[아이들은 놀이가 밥이다] 놀자! 자연 속에서

[권명희]

도랑치고 가재 잡고

 서울에서 태어나고 자랐지만, 나는 가끔 사람들에게 나 자신을 서울 토박이라고 소개하는 것이 적절하지 않다고 느낄 때가 있다. 그도 그럴 것이 내가 태어나 어린 시절을 보낸 곳은 집 문만 열고 나가면 북한산의 장엄한 봉우리들이 눈 앞에 펼쳐지고, 집 주위에는 크고 작은 산이 있었으며, 실개천의 다리 건너편부터는 경기도가 시작되는 곳이었기 때문이다. 다리 건너편 동네에는 비닐하우스를 낀 농원들이 즐비했다. 행정구역상으로는 '서울특별시'에 속해 있었으나, 생활하는 모습이나 방식은 흔히 말하는 시골이라고 볼 수 있는 그 곳에서 나는 10살까지 평생 놀 것을 다 놀았다고 생각될 만큼 신나게 놀았다. 

 그 당시 나의 모습이 담긴 사진을 보면 피부는 햇볕에 그을려 새카맣고 머리카락은 동네 미장원에서 시술받은 뽀글이 머리를 한 채로 눈만 하얗고 동그랗게 뜨고 있다. 친정 부모님이나 나의 어린 시절을 아시는 어른들은 아직도 그 때의 내 모습을 이야기하며 깔깔대곤 하신다. 1980~1990년대에 어린 시절을 보낸 사람들이 대부분 그랬겠지만 나 또한 집에 붙어 있는 시간보다는 밖에서 뛰어 노는 시간이 많았고, 저녘 밥 때가 되어도 들어올 생각 없이 정신줄을 놓고 놀았을 때가 유일하게 엄마에게 혼나는 때였다.  그럼에도 불구하고, 노느라 밤 10시, 11시가 되는 일은 부지기수였다. 뒷산이, 동네 골목이, 실개천이, 연못이 나의 놀이터였다.

 놀이에도 총량의 법칙이 있을까? 10대 이후 청소년기에 ‘공부’라는 지상 최대 과제(?)를 받아 들었을 때, 그 과제 수행에 자발적으로 몰두할 수 있었던 것은 ‘놀이’에 대한 아쉬움이 없었기 때문이다. 어린 시절 놀고 싶었던 만큼 실컷 놀아 봤다는 생각과 수많은 놀이의 추억은 내 삶에 원동력이 되었고, 인생의 과제나 시험들이 내 앞에 놓였을 때, 그것을 부딪혀 이겨보고 싶다는 생각이 들게 했다.

강산이 세 번 변하는 동안

 그 사이 강산이 세번은 변했을 시간이 흘렀다. 나의 고향 동네에는 '뉴타운'이 개발되어 옛 모습을 찾아보기 힘들게 되었다. 그나마 다행인 것은 북한산 국립공원과 가까운 탓에 자연경관을 크게 해치지 않는 방향으로 뉴타운이 설계되어 뒷산이나 연못, 실개천 등은 살아남아 있다는 사실이다.

 변한 것은 외양만이 아니다. 그 안에서 뛰어놀아야 할 아이들의 모습이 판이하게 달라졌다. 누구에게도 뒤지지 않을 자신이 있을 만큼 실컷 놀아본 사람으로서 엄마가 되어 내 아이들을 보니 너무나 미안해졌다. 재고 따지지 않아도 놀 수 있었던 엄마의 어린 시절과 너무나 달라져 버린 환경 속에 있는 아이들이 가여웠다. 아이들의 놀이장소가 탁 트인 하늘 아래가 아닌 것이 못내 안타까웠다. 아이들이 기어다니고 걸음마를 배우던 시기를 지나 자유롭게 뛰어다니며 놀 수 있을만큼 컸다는 생각이 들자, 안타까움과 미안함은 더욱 커져 갔다.

 그래서 최대한 내가 누렸던 자연 속에서의 놀이를 우리 아이들에게도 누리게 해줘야 겠다고 결심했다. 많은 것이 달라졌음에도 여전히 건재한 북한산과 그 주변 환경들을 우리 아이들에게 선물해야 겠다는 생각이 들었다. 그 자연을 만나게만 해줘도 아이들은 스스로 놀 것이라고 믿어 의심치 않고 말이다. 

그럼에도 불구하고 자연 속으로

 집 밖만 나가면 자연과 놀이 세상이 펼쳐지던 나의 어린 시절과 달리, 지금 우리 아이들에게 그 환경을 제공하려면 일정정도의 '인공' 노력이 필요하다. 잘 가꾸어진 아파트 단지의 '인공' 자연이 아니라 날 것의 자연을 만나려면 발품을 좀 팔아야 한다. 

 요즘 우리 가족은 토요일 오전이면 어린이 텃밭 학교에 가서 텃밭 작물을 가꾸고 그 곳에서 수확한 작물들로 음식을 차려 먹는다. 한 달에 한 번 첫째는 숲속 자연 학교에 참가해 숲해설사 선생님과 함께 자연 탐험을 떠난다. 그 외 시간에 특별한 일정이 없을 때는 모래놀이 도구나 자연관찰, 채집에 필요한 도구들을 들고 밖으로 나간다. 

 장난감이나 영상매체가 없어도 아이들은 자연 속에 있으면 알아서들 잘 논다. 주로 흙파기나 자연물 채집, 곤충 쫓아 다니기지만 지루해 한 적이 없다. 어린 시절의 나처럼 말이다. 

아이들의 놀이권

 '아이들은 놀이가 밥이다'를 읽으며 편해문 작가님의 아이들 사랑하는 마음과 안타까운 마음이 고스란히 느껴졌다. 오죽하면 '놀이운동'을 하시고, '놀이비평'을 하실까 싶다. 한 편으로 언제부터 놀이가 운동의 대상이고, 비평의 대상이 되었을까 싶어 가슴 한쪽이 서늘해진다. 

 스님의 어록에 있을 법한 말이지만 이 모든 것이 '욕심'에서 비롯된 일이라는 생각을 지울 수 없다. 돈이건 명예건 무엇이든 더 가지려는 어른들의 욕심이 아이들의 놀이까지 망쳐가고 있는 것이 아닐까? 

 대한민국 헌법에 명기된 국민의 기본권 중 '행복추구권'이 있다.(모든 국민은 인간으로서의 존엄과 가치를 가지며, 행복을 추구할 권리가 있다. 헌법 제10조) 대한민국 국민인 우리 아이들에게 '놀이권'이야 말로 '행복추구권'의 핵심이 아닐까? 무수한 경제논리를 떠나 우리 국민 모두가 행복하기를, 특히나 우리의 아이들이 행복하기를 진심으로 바란다.   그러기 위해서 아이들이 그 어떤 목적과 의도도 없이 그저 재미있게 놀기를, 아이들이 마땅히 누려야할 기본권을 누릴 수 있도록 어른들이, 우리 사회가 어느정도의 노력을 기꺼이 할 수 있기를 바란다. 

[안해리]

놀이에도 총량의 법칙이 있을까? 10대 이후 청소년기에 ‘공부’라는 지상 최대 과제(?)를 받아 들었을 때, 그 과제 수행에 자발적으로 몰두할 수 있었던 것은 ‘놀이’에 대한 아쉬움이 없었기 때문이다.

놀이에 대한 아쉬움이 없다는 부분이 공감되고 좋아요.

아이들이 너무 아름답습니다. 건강해보여요!

[송미소]

" 놀이에도 총량의 법칙이 있을까? 10대 이후 청소년기에 ‘공부’라는 지상 최대 과제(?)를 받아 들었을 때, 그 과제 수행에 자발적으로 몰두할 수 있었던 것은 ‘놀이’에 대한 아쉬움이 없었기 때문이다. " 저도 이 문장이 인상적입니다. 동의도 하구요. 인간이 어떻게 공부만 또는 일만하고 살겠습니까. 어릴 때 노는 게 인간 발달상 가장 자연스럽지 않나. 상식적으로 그렇지 않나. 이렇게 생각해요. 그걸 명희샘이 헌법과 자신의 경험을 소재로 설득력있게 잘 쓰셨어요.