스페이스 클럽 아마존은 플로리다에 1억 3,950만 달러를 투자하는 것이 Project Kuiper의 출시 주기를 높이는 데 핵심이라고 밝혔습니다.

[발사총책임자]

NASA 케네디 우주 센터에 있는 Space Florida의 발사 및 착륙 시설에 있는 Amazon의 100,000평방피트 페이로드 처리 시설. 이 사이트는 Blue Origin의 New Glenn, SpaceX의 Falcon 9, United Launch Alliances의 Vulcan 및 Atlas 5 로켓 발사에 앞서 Project Kuiper 위성을 준비하는 데 사용됩니다. 이미지: 아마존

아마존은 4월에 운항을 시작한 3,232개의 위성 인터넷 별자리인 프로젝트 카이퍼(Project Kuiper)의 발사 및 배치를 통해 좋은 리듬을 잡기를 희망하고 있습니다. 이 거대 기술 기업은 목요일 플로리다에 대한 약 1억 4천만 달러의 투자가 이를 실현하기 위한 초석이라고 밝혔습니다.

아마존은 처음 세 번의 발사 캠페인 동안 사진의 배경에 표시되고 다른 홍보 자료에 암시되었지만, 7월 24일 케네디 우주 센터(KSC)의 페이로드 처리 시설(PPF)이 ULA(United Launch Alliance) Atlas 5 로켓의 첫 번째 운영 발사를 지원하기 위해 4월에 다시 가동을 시작했다고 확인했습니다.

아마존의 공공 정책 및 지역사회 참여 담당 부사장인 브라이언 후즈먼(Brian Huseman)은 성명에서 "전국과 전 세계의 서비스를 받지 못하고 서비스가 부족한 사람들에게 광대역을 제공하겠다는 카이퍼의 약속을 이행하기에 플로리다의 스페이스 코스트보다 더 좋은 곳은 없다"고 말했다. "우리는 지역 사회와 궁극적으로 고객에게 영향을 미칠 플로리다에 투자하게 된 것을 자랑스럽게 생각합니다. 우리는 Space Florida, NASA, Space Force, 주 및 지방 공무원, 발사 제공업체 및 지역 사회 파트너와의 장기적인 파트너십을 기대합니다."

100,000평방피트 규모의 PPF는 이전에 셔틀 착륙 시설로 알려졌던 Space Florida의 발사 및 착륙 시설을 따라 위치해 있습니다. 총 78번의 우주왕복선 임무는 현재 아마존의 위성이 발사를 준비하고 준비되는 장소에 인접한 활주로에 착륙하는 것으로 마무리되었습니다.

아마존은 80개 이상의 로켓에 탑재된 발사를 구매했으며, 그 중 대부분은 NASA의 케네디 우주 센터(KSC) 또는 케이프 커내버럴 우주군 기지(CCSFS)에서 이륙할 예정입니다. ULA는 이러한 임무의 가장 큰 부분을 차지했습니다. 아마존은 38개의 벌칸 로켓과 9개의 아틀라스 5 로켓에 탑재된 발사를 획득했습니다.

현재까지 회사는 Atlas 비행 중 3회를 사용했으며 그 중 하나는 2023년 Protoflight 임무에서 한 쌍의 시연 위성을 비행했습니다. 다른 전체 운영 위성 배치는 7월 16일에 발사된 SpaceX Falcon 9 로켓을 타고 비행했습니다.

SpaceX Falcon 9 로켓이 아마존의 프로젝트 카이퍼 인터넷 별자리를 위한 24개의 위성을 탑재한 케이프 커내버럴 우주군 기지의 40번 우주 발사 단지에서 이륙합니다. 이미지: Adam Bernstein/Spaceflight Now

"우리는 3개월도 채 안 되어 세 가지 임무를 완수했으며 고객에게 서비스를 제공하기 시작할 준비를 하면서 계속해서 속도를 높이고 있습니다. 플로리다에 있는 우리 시설과 팀은 그 과정에서 중요한 역할을 합니다"라고 Project Kuiper의 생산 운영 부사장인 Steve Metayer는 말했습니다. "최대 용량으로 이 건물에는 카이퍼 위성으로 가득 찬 3개의 디스펜서 시스템과 Atlas V, Vulcan, New Glenn 및 Falcon 9와 같은 로켓의 페어링 조합이 수용될 것입니다. 스페이스 코스트에는 이와 같은 것이 없습니다."

원래 1억 2천만 달러 규모의 시설에는 2024년 8월에 발표된 1,950만 달러 규모의 지원 사이트도 확보됩니다. 42,000평방피트 규모의 이 건물은 비행 하드웨어를 처리하고 저장하는 Amazon의 역량을 향상시키기 위해 설계되었습니다.

올해 중 완공될 것으로 예상된다.

아마존은 "최대 용량으로 새 사이트는 매월 100개 이상의 위성을 처리할 수 있고 3개의 동시 발사 캠페인을 지원할 수 있을 것"이라고 말했습니다.

케네디 우주 센터에 있는 아마존의 100,000평방피트 규모의 페이로드 처리 시설이 내려다보이는 드론 촬영. 이미지: 아마존시설 내부

아마존은 시애틀에서 워싱턴 호수 바로 건너편에 있는 워싱턴주 커클랜드에서 위성을 제조합니다. 이 시설은 "피크에" 하루에 최대 5개의 위성을 생산할 수 있다고 밝혔지만 현재 생산 속도는 구체적으로 밝히지 않았습니다.

위성이 플로리다의 PPF에 전달되면 전기 체크아웃 구역으로 이동하여 배터리를 충전하고 각 우주선의 상태를 확인합니다. 그 후, 그들은 위성의 홀 효과 추진기(HET)에 동력을 공급하는 크립톤을 적재하는 연료 공급실로 향합니다.

크립톤은 Astra, K2 Space의 엔진으로 구동되는 우주선을 포함하여 다양한 우주선에 사용됩니다. Gen. 1 OneWeb 위성은 BHT-350 HET 엔진을 사용하며 SpaceX가 버전 2 Mini 위성부터 아르곤 연료 HET로 전환하기 전에 원래 Starlink 위성에서도 사용했습니다.

카이퍼 프로토타입 위성에 탑재된 카이퍼 홀 효과 추진기의 시험 발사. 이미지: 아마존

Amazon의 위성에 연료가 공급되면 다단계 디스펜서 시스템에 통합되어 3개의 캡슐화 베이 중 하나에 보관됩니다. 발사 준비가 되면 캡슐화된 위성은 100피트(30.5m) 높이의 문을 통해 발사 장소로 굴러갑니다.

아마존은 블로그 게시물에서 "디스펜서당 총 위성 수는 발사체의 임무와 용량에 따라 다르지만 각 임무는 한 번에 수십 개의 카이퍼 위성을 발사할 것"이라고 밝혔습니다.

회사는 매니페스트에 다음 발사를 위한 통합을 완료했다고 밝혔지만 언제 어떤 로켓에서 이루어질지는 밝히지 않았습니다. 가장 유력한 전망은 아마존이 빠르면 8월에 올 수 있는 SpaceX Falcon 9 로켓에 두 번째로 탑승하는 것입니다.

플로리다에 있는 Amazon 페이로드 처리 시설 내부의 페이로드 처리 베이 내부. 이미지: 아마존

회사의 프로젝트 카이퍼 위성의 페이로드 처리 작업 중에 사용되는 로봇 팔을 작동하는 아마존 직원. 이미지: 아마존

Amazon의 페이로드 처리 시설 내부에는 위성 마운트와 로딩 암이 사진에 있습니다. 이미지: 아마존

아마존 직원이 Project Kuiper 위성 디스펜서 시스템을 사용하고 있습니다. 이미지: 아마존

한 쌍의 Falcon 9 로켓 페이로드 페어링이 NASA 케네디 우주 센터에 있는 Amazon의 위성 처리 시설에서 굴러나옵니다. 페어링에는 24개의 프로젝트 카이퍼 위성이 포함되어 있습니다. 이미지: 아마존

아마존의 프로젝트 카이퍼 위성은 NASA 케네디 우주 센터의 스페이스 플로리다 발사 및 착륙 시설에 위치한 위성 처리 시설에서 출발하여 케이프 커내버럴 우주군 기지의 우주 발사 단지 41(SLC-41)으로 여행을 시작합니다. 이미지: 아마존

아마존의 프로젝트 카이퍼 위성은 유나이티드 런치 얼라이언스 아틀라스 5 로켓에 탑재된 발사를 앞두고 NASA 케네디 우주 센터의 페이로드 처리 시설에서 출고됩니다. 이미지: 아마존

누구에게나 공간이 필요합니다

2024년에는 KSC와 CCSFS 사이에 93건의 궤도 발사가 있었는데, 이는 2023년 72건보다 증가한 수치입니다. 대부분은 KSC의 격납고 X 사이트에서 처리하는 SpaceX Starlink 위성이었습니다.

플로리다의 스페이스 코스트에서 발사를 위해 처리되는 나머지 페이로드의 상당 부분은 인근 타이터스빌에서 운영되는 록히드 마틴의 자회사인 Astrotech Space Operations를 통해 전달됩니다. Amazon이 자체 PPF를 보유하고 있다는 것은 Astrotech의 이미 바쁜 일정에 더 이상 추가되지 않는다는 것을 의미합니다.

1월 말 플로리다주 올랜도에서 열린 우주 이동성 컨퍼런스 및 엑스포에서 기조 연설을 한 크리스틴 판젠하겐 준장은 케이프와 반덴버그 우주군 기지 모두에서 가장 큰 병목 현상 중 하나가 페이로드 처리 공간의 제약이라고 언급했습니다.

6월 26일 브라이언 챗먼 대령에게 델타 45호의 지휘권을 넘겨준 판젠하겐은 연설 후 언론 원탁회의에서 페이로드 처리 공간 부족은 몇 가지 이유 때문이라고 말했습니다.

크리스틴 판젠하겐 준장(오른쪽)이 2025년 우주 이동성 컨퍼런스 및 엑스포에서 월트 재킴(왼쪽)과 노변 대화를 나누고 있다. 이미지: 윌 로빈슨-스미스/Spaceflight Now

Panzenhagen은 "발사 주기가 증가함에 따라 우리는 정부 페이로드와 함께 상업용 페이로드가 사용하는 것과 동일한 페이로드 처리 공간을 사용하고 있습니다"라고 말했습니다. "그것은 우주군이 있기 전에 공군이 내린 결정인데, 그것은 상업적으로 제공될 수 있는 서비스이기 때문입니다. 그것이 일반적으로 우리가 가는 길입니다."

그녀는 또한 단일 로켓이 두 개 이상의 페이로드를 비행하는 더 많은 다중 매니페스트 임무를 가지고 있으며 때로는 다른 클린룸 표준과 다른 보안 표준이 필요할 수 있으며 이는 훨씬 더 많은 공간을 필요로 한다고 말했습니다.

판젠하겐은 미 우주군이 새로운 상업적 옵션을 모색하기 위해 제안 요청을 다시 제출했으며 4월 말에 2028년까지 반덴버그에서 우주선 처리 공간을 확장하기 위해 Astrotech에 7,750만 달러 규모의 상업 솔루션 개방(CSO) 계약을 체결했다고 말했습니다.

케이프에 대한 해결책은 완전히 구체화되지 않았지만 Panzenhagen은 그녀와 다른 사람들이 더 많은 발사 전 처리 능력의 필요성에 대해 국회의사당에서 "회원 및 직원과 많은 대화"를 나눴다고 말했습니다.

"우리는 그들이 그 필요성을 이해하고 있다는 좋은 인정을 받았습니다. 따라서 우리는 25년에 약간의 자금을 확보할 것이라고 조심스럽게 낙관하고 있습니다"라고 Panzenhagen은 말했습니다. "우리가 얼마나 많은 자금을 받을 것인지는 미정이지만, 우리는 다양한 금액의 자금을 받아들이고 잘 활용할 수 있는 이스턴 레인지에 대한 자세를 취했다고 생각합니다.

"적은 금액의 자금이 전체 격차를 해소하지는 못할 수도 있지만 적어도 병목 현상을 해결하기 시작할 것입니다."

미 우주군은 타이터스빌에 있는 Astrotech 페이로드 처리 시설에서 페이로드를 처리합니다. 이 사진은 2021년 6월에 설치된 다섯 번째 GPS 3 시리즈 항법 위성입니다. 크레딧: 록히드 마틴

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