순이삼촌을 읽고, 문학비가 있는 너븐숭이에 다녀오다.

[인미혜(미약스)]

순이삼촌 / 창비  / 현기영

내게 고향이란 무엇이었나.

나에게 깊은 우울증과 찌든 가난밖에 남겨 준 것이 없는 곳이었다. 관광지니 어쩌니 하지만 그것도 지역 나름이어서 나의 향리인 서촌은 이렇다 할 관광자원도 없고 하늬바람이 몰아쳐 귤농사도 안되는 한촌이었다. 적어도 내 상상속에서 나의 향리는 예나제나 죽은 마을이었다. 삼십년전 군 소개작전에 따라 소각된 잿더미 모습 그대로 머리에 떠오르는 것이었다.

일상생활에 노상 모래바람이 부는 어촌들, 헌 그물로 바람에 날아가지 않게 단도리 해 놓은 초가집 추녀, 돌담 울타리 너머 바람에 부대끼는 빨간 열매 달린 사철나무들.

나는 내 눈이 육지에서 온 관광객의 호기심 많은 눈이 안되도록 조심하면서 이것저것 눈여겨 보았다.

불현듯 순이삼촌이 생각났다. 아까부터 그분이 보이지 않는게 이상했다. 어릴 때 보면 큰집 제삿날마다 부주로 기주떡 구덕을 들고 오던 분이었다. 촌수는 멀어도 이웃에 살아서 큰집과는 서로 기제사에 왕래할 정도로 각별한 사이였다.

고향에서 촌수 따지기 어려운 먼 친척 어른을 남녀구별 없이 흔히 '삼촌'이라 부른다.

나이 스물여섯에 홀어머니되어 삼십년이란 긴긴 세월을 수절해오던 순이삼촌. 심한 신경쇠약 환자였다. 또한 환청증까지 있다.

한적도 없는 말을 들었노라고, 보지도 않은 흉을 봤다고 따지고 들기를 잘했다.

1949년에 있었던 마을 소각 때 깊은 정신적 상처를 입어 불에 놀란 사람 부지깽이만 봐도 놀란다는 격으로 군인이나 순경을 먼빛으로만 봐도 질겁하고 지레 피하는 신경증세가 있다.

서울에 있는 나는 8년 만에 할아버지의 제사에 참여하러 고향 제주도로 간다.

순이 삼촌이 돌아가셨다는 충격적인 소식을 들었다.

집을 나간 뒤 20여 일만에, 일주도로변의 당신소유 밭에서 시체로 발견되었다고 한다. 자살이었다. 친척들은 유서 한 장 남기지 않은 그분의 돌연한 죽음을 지병인 신경쇠약의 악화 때문이라고들 했다.

1948년, 5ㆍ10총선을  방해한 사건들이 제주전역에서 대대적으로 일어나던 그때부터 마을 사람들은 폭도와 군경들 틈바구니에서 모진 시달림을 겪어야 했다. 마을에 눌러 있던 대부분의 남자들은 양편의 등쌀을 견디다 못해 한라산 기슭의 동굴로 피신했다. 그러나 군경은 마을 남자들이 마을을 비우자 입산한 것으로 오인하고, 마침내 음력 섣달 열여드레의 그 끔찍한 학살을 감행하게 되었던 것이다. 우익 가족 분리심사 때 우익 가족에서 제외된 수많은 사람들은 군인들이 휘두르는 몽둥이와 장대에 밀려 일주도로변으로 내몰려갔다. 순이삼촌도 사람들 틈에 섞여 끌려갔다. 
군인들은 일주도로변의 옴팡밭에 사람들을 밀어놓고 무차별 총질을 해댔다. 중낮부터 시작해 저물녘까지 계속된 이 아수라장이 멈춘 것은 대대장 차가 도착하여 총살 중지령을 내고 나서였다.

총질을 멈춘 군인들이 떠나고, 살아남은 사람들은 학교 교실에서 밤을 보냈다. 
한밤중에 죽은 줄만 알았던 순이삼촌이 살아 돌아와 유리창을 두들겨 우리를 놀라게 했다. 삼촌은 까무러쳐 시체더미에 묻혀 있다가 그제사 정신을 차리고 돌아온 길이었다. 교실로 들어온 삼촌은 이상하게 행동하기 시작했다.

함덕에서 두 달을 지낸 후, 우리는 다시 마을로 돌아올 수 있었다. 굶주림에 허덕이는 가운데 부락민들은 다시 전략촌 건설을 위한 축성작업에 동원되어야했다. 허기진 배를 움켜쥐고 해야 하는 성 쌓기 작업은 견딜 수 없는 고역이었다. 순이삼촌은 그 혼란 속에서 출산을 햇다. 그토록 지독한 공포를 겪고서도 뱃속의 아기는 떨어지지 않고 살아있었던 것이다.

순이삼촌은 수백 명의 시체가 널브러져 있던 그 옴팡밭에 나가 다시 농삿일을 하기 시작했다. 아무리 주어내도 30년 동안 납탄환과 사람의 잔뼈는 끊임없이 출토되었다. 평생 그날의 사건으로 인한 충격에서 벗어나지 못하던 순이 삼촌은 자식이 둘이나 묻힌 그 옴팡밭에서  독약을 먹고 자살을 하게 된다.

나는 마을 사람들이 30년이 지나고도 그 일을 고발하지 못하는 것은 섣불리 들고 나왔다간 빨갱이로 몰릴 것이 두렵기 때문이라고 생각하며, 한달 전에 자살한 순이 삼촌의 삶은 이미 30여 년 전의 시간 속에서 정지해 버린 유예된 죽음이었다고 생각한다.

1978년 '창작과 비평사'에 발표된 이 소설이 한국문학사,한국현대사에 끼친 영향은 엄청난 것이었다. 

이소설은 제주 4.3사건 진상규명의 첫 기폭제가 되었다. 그러나 현기영 선생은 '순이삼촌'을 발표한 뒤 군사정권의 정보기관에 끌려가 고문을 받았고 그 후유증으로 한쪽 귀가 들리지 않는다고 한다.

1947년 3.1절 기념식때 경찰이 시위군중에게 발포해 주민 6명이 사망한 사건이 있었다. 이 것이 제주 4.3 사건으로 가는 도화선이었다.  3월 10일 경찰 발포에 항의한 총파업이 있었다. 제주 도민 95퍼센트 이상이 참여한 유례없는 민.관 합동 총파업이었다.

1948년 4월 3일 남로당 제주도당 무장대가 12개 경찰서를 공격하여 무장봉기가 촉발되었다.

이사건을 중요하게 여긴 미군정청 하지중장은 조사단을 파견하여 3.10 총파업은 경찰 발포에 대한 도민의 반감과 이를 증폭시킨 남로당의 선동때문이라고 분석했다.

그러나 사후처리는 '경찰의 발포' 보다는 '남로당의 선동'에 비중을 두었고 남로당원 색출작업을 강력하게 추진했다.

군정 수뇌부들은 외지인들로 전원 교체됐고, 서북청년단원등 대거 내려와 주모자 검거작전을 전개했다. 검속 한달만에

500여명이 체포됐고, 4.3사건 발발 직적까지 1년 동안 2500여명이 구금되었다. 테러와 고문도 잇달았다.

제주도민들은 육지인에 대한 반감은 이때부터 심해졌다.

1948년 3월에 고문치사 사건이 발생했다. 제주도는 금세 폭발할것 같은 상황으로 변해갔다. 이때 남로당 제주도당은 조직 노출로 위기상황을 맞고있었다. 수세에 몰린 남로당 제주도당 신진세력들은 무장투쟁을 결정했다. 조직을 수호하고 5.10 단독선거에 반대하는 것을 투쟁목표로 했다.

5.10 선거를 성공적으로 치르려고 했다. 그러나 5월10일 총선거에서 전국 20개 선거구중 제주도 2개 선거구만 투표수 과반 미달로 무효처리되었다. 그러자 미군정은 강도 높은 진압작전을 전개하며 6월 23일 재선거를 실시하려고 시도했으나 실패했다.

대한민국은 단독정부가 수립되고 북쪽에도 또 다른 정권이 세워짐에 따라 이제 제주사태는 단순한 지역문제를 뛰어넘어 정권의 정통성에 대한 도전으로 인식하였다.

11월 17일 제주도에 계엄령이 선포되었다. 계엄령하에 중산간마을 주민들이 많은 피해를 입었다. 해안마을로 피해온 주민들까지도 무장대에 협조했다는 이유로 죽임을 당했다. 그 결과 목숨을 부지하려고 입산하는 피난민이 더욱 늘었고 이들은 추운 겨울 한라산 속에서 숨어다니다 잡히면 사살되거나 형무소로 보내졌다. 심지어 '도피자 가족'으로 분류되면 그 부모와 형제 자매를 대신 죽이는 대살이 자행되었다.

1949년 5월 10일 재선거가 성공리에 치러졌다. 그리고 6월 무장대 총책 이덕구가 사살됨으로써 무장대는 사실상 궤멸되었다.

4.3사건은 여기서 일단락 되었다. 이 사건으로 희생된 사람은 약 2만명~3만명, 당시 제주도민의 10분의 1이었다.

그러나 4.3사건은 여기서 그치지 않고 1950년 한국전쟁이 발발하면서 또 다시 비극적인 사태를 일으켰다. 입산자 가족 등이 대거 예비검속되어 죽임을 당했다. 사계리 '백조일손지묘'의 희생자들도 이때 학살된 것이다. 전국 각지 형무소에 수감되었던 4.3사건 관련자들도 즉결처분되었다. 이때 3천명이 죽임을 당했고 유족들은 아직도 그 시신을 대부분 찾지 못하고 있다.

한라산 금족지역이 전면개방되면서 제주 4.3사건이 완전히 가라앉은 것은 1954년 9월 21일이었다.

1947년 3.1절 발포사건과 1948년 4.3 남로당 신진세력의 무장봉기로 촉발되었던 제주 4.3사건은 7년 7개월 만에 막을 내리겐 된 것이다.

그간 왜곡되어 알려진 사실을 바로 잡아 가해자든 피해자든 역사의 굴레로부터 자유로워져야 한다.

 '진실과 화해를 위한 과거사' 정리가 그래서 필요한 것이다.

제주 4.3사건은 2000년 1월 12일 제주 4.3특별법이 제정 공포되면서 비로소 정부차원의 진상 조사가 시작되었다.

2003년 10월 31일 노무현 대통령이 공식적으로 제주도민에게 사과하고 덧없이 죽은 영혼들이 폭도가 아니라 양민이었음을 확인했다.  결국 350여명의 남로당무장대를 토벌하기 위해 3만명의 민간인이 희생된 비극적인 사건인 것이다.

조천에서 김녕으로 가는 일주도로를 따라 가다보면 함덕 지나자마자 도로변에 너븐이숭이 4.3기념관이라는 표지판이 나온다.

너븐숭이 길가에 애기무덤들이 있다. 너븐숭이는 널찍한 돌밭이라는 뜻이다.  

너븐숭이 애기무덤은 관도쓰지 않은 작은 돌무더기 같다. 현무암을 둘러 놓은게 전부인 애기무덤 몇기가 옹기종기 모여있다.

무덤가 주변에 세운 비석엔

 "평화와 상생의 꽃으로 피어나소서. 4.3희생자들의 넋을 기리며 남겨진 유족들에게도 깊은 형제적 연대감과 평화를 기원하나이다"

애기무덤 곁으로 큰길 안쪽에 '순이삼촌문학비'가 세워져 있다. 순이삼촌이라고 새긴 기둥이 하나 서 있고 그 주위에는 순이삼촌 소설의 문장들이 새겨진 여러개의 장대석이 널부러져 있다. 소설의 구절들을  읽게 되니 자연히 고개가 땅을 향하여 추모하는 자세가 된다.

작년 제주도에 갔을 때 북촌리 너븐숭이와 순이삼촌문학비를 보면서 현기영의 순이삼촌을 읽으리라 생각했었다.

그러나 바쁘다는 핑계로 이제서야 읽게 되었다.

23차 국토체험문화탐방 활동장소가 제주도로 확정되면서 순이삼촌을 읽게 되었다.

이곳을 미션장소로 넣었으나 숙소와 거리가 멀어 제주 4.3평화 공원으로 장소를 바꾸었고, 일정 중간에 올라오는 나만 혼자서 이곳에 들르게 되었다.

찾는 발길이 뜸해 조용한 너븐숭이는 일년전이나 지금이나 똑 같다.

[신영주]

글의 울림이 전해지네요. 양민학살사건으로 많은 분들이 상처를 받았는데 우리 사회가 모두 용서를 구해야겠지요..