양동근 / #5_1 뗄 수 없는 인연 유재학 감독

[멋남]

#5_1 뗄 수 없는 인연 유재학 감독

유재학 감독은 양동근이 데뷔한 2004~2005시즌부터 2021~2022시즌까지 18시즌 동안 현대모비스를 이끌었다. 한 팀 기준 KBL 역대 최장수 감독이다. 양동근은 줄곧 현대모비스에서만 선수 생활을 했다. 유재학 감독과 양동근처럼 오랜 시간을 함께 보낸 감독과 선수는 없다. 함지훈이 유재학 감독과 14시즌을 소화했는데 이 가운데 1시즌은 국군체육부대(상무)에서 제대 후 합류한 짧은 시즌이 포함되어 있다. 그만큼 유재학 감독과 양동근의 인연은 깊다. 유재학 감독은 양동근의 은퇴 기자회견에 참석해 “이제 은퇴하는 날이라서 굉장히 아쉬움이 많고, 저도 (몸에서) 한 쪽으로 뭐가 떨어져 나간 느낌이다”고 했다.

양동근은 “유재학 감독님이 제가 신인일 때부터 말씀해주신 게 있었다. 가드는 슈팅력과 공격력이 없으면 살아남을 수 없다는 얘기였다. 무조건 슈팅력과 공격력을 갖춰야 한다고 제게 끊임없이 강조하셨고, 저의 강점을 살려주려고 하셨다”며 “유재학 감독님께서 도움을 주면서도 제가 못하는 걸 억지로 잘하게 만들려고 하지는 않으셨다. 잘하는 걸 더 잘할 수 있도록 환경을 만들고 도움을 주셨다. 유재학 감독님은 지금의 저를 만들어준 분이시다. 17년이나 프로에서 뛸 수 있었던 원동력도 감독님이었다. 코트에서 저의 장점을 빠짐없이 다 끌어내주셨다. 제가 미처 표현을 다 못했을 뿐이지 감독님께도 감사한 마음이 너무 크다(루키 ‘[이동환의 앤드원] 6개 반지와 떠나는 양동근 "나는 역대 최고가 아니다"’ 기사에서 가져옴)”고 했다.

유재학 감독도 현대모비스에서 첫 우승을 차지한 뒤 “가드는 아무리 패스 감각이 좋아도 슛이 없으면 소용없다. 중거리슛 능력을 갖춰야 패스워크를 살릴 수 있기 때문이다”며 “양동근은 정말 훌륭하다. 기량이 좋고 나쁘고를 떠나 프로로서 열성적인 훈련 태도, 모범적인 일상생활, 그리고 동료와 코칭 스태프에 대한 깍듯한 예우 등 흠잡을 데가 없다. 어떤 선수든 감독의 말을 따라야 좋은 선수가 되는데 양동근은 자기와 의견이 달라도 100% 감독의 말을 따른다. 이런 자세를 지니고 있기에 앞으로 더욱 발전할 수 있을 것이다(문화일보 ‘유재학은 어떻게 양동근을 만들었나’에서 가져옴)”고 했다.

유재학 감독은 양동근을 최고의 선수로 성장시키기 위해 "너 많이 게을러졌다. 그렇게 해서 제대로 뛸 수나 있겠냐(스포츠조선 ‘양동근, 통합 MVP 영광 뒤엔 피나는 노력 있었다’ 기사에서 가져옴)”라고 자극하면서도 때론 할 수 있다며 다독였다. 유재학 감독은 2020년 11월 8월 전주 KCC와 경기를 앞두고 서명진 관련 이야기를 하다 양동근 일화를 들려줬다.

“(서명진은) 처음 왔을 때 애였다가 성인이 된 느낌이다. 그런 게 보인다. (이른 프로 진출은) 이게 맞다, 저게 맞다는 이야기를 할 수 없다. 보는 사람마다 각자 자기 생각이 있을 거다. 명진이는 투박한 게 보이는데 이제 시작하는 선수라서 어쩔 수 없다. 당연히 그런 게 나타날 수 밖에 없다. 그런 건 경험하면서 배워야 한다. 5~6일 쉴 때 계속 ‘자존감과 카리스마를 가져라’고 했다. 그게 말로 듣고 바로 실행되는 건 아니다. 시간이 지나면서 자기가 깨닫고 터득하는 거다. 위축되지 않지만, 자기가 자기에게 실망하는 경우가 보인다. 그럴 필요가 없다는 거다. 잃을 게 없는 선수니까 막 해도 된다. 성격이 섬세하다. 동근이도 처음에는 그랬다. 첫 시즌 때 찾아와서 1번(포인트가드)을 못 보겠다고 했다. 그래서 둘이서 울산 숙소 앞 운동장을 몇 바퀴를 걸으면서 할 수 있다고, 할 수 있다고 이야기를 해줬다.”

양동근도 “어렸을 때 본 감독님은 굉장히 냉정하다는 생각이 들었습니다. 그런데 군대 다녀오고 나서 본 감독님은 많이 부드러워지신 것 같아요. 사실은 원래 정이 많으신데 좀 더 냉정한 모습을 많이 보여주신 것 같아요. 특히 선수 관리에 있어서는 입신의 경지에 오르신 분입니다. 제가 ‘저 선수는 뭔가 문제가 좀 있는 것 같은데 말을 해야 하나 말아야 하나’ 하는 순간에 정확하게 감독님이 지적해 주십니다. 불러서 술 한잔 사 주시면서 ‘이럴 때 이런 기분이 들지 않느냐’라면서 선수들의 마음을 정확하게 읽어버리니까 아무 말도 못 하는 거죠. 사실상 전술은 프로팀들이 거의 대동소이해요. 그런데 디테일한 부분에서 차이가 많이 난다고 생각합니다. 약속된 패턴 플레이를 할 때도 슈터가 슛을 쏘기까지 중간에 다른 선수들이 어떤 움직임을 해야 하는지를 세세하게 그려주시거든요(월간중앙 ‘[정영재 전문기자의 레전드를 찾아서(15)] 전격 은퇴 선언한 프로농구 선수 양동근’ 기사에서 가져옴)”라고 했다.

박유진 LG 코치는 “동근이는 한양대에서 경기를 많이 뛰며 기량이 는 것도 있지만, 유재학 감독님을 만난 게 천운이다”고 했다. 현대모비스에서만 정규리그와 챔피언 6회 등극의 업적을 이룬 유재학 감독과 양동근은 뗄 수 없는 인연임은 분명하다.  

※ 지금 관심은 드래프트에 쏠릴 시점이라 드래프트가 끝난 뒤 #5_2 동료 배려한 미안하다 제스처를 올리겠습니다. 

[김꾼대]

[interceptor #.23]

늘 감사히 잘 보고 있습니다. 항상 3~4번씩 정독 합니다. 시리즈 모아서 책이나 다큐로 만들면 좋을거 같습니다. 저에게는 조던의 라스트댄스 보는거만큼 울림이 있거든요.

[다불거]

유재학하면 양동근 양동근하면 유재학이 되어버렸네요..ㅎ

[빌바오]

부상으로 일찍 선수를 접은 유재학에게 양동근은 어쩌면 자신의 꿈을 대신 이뤄줄 가장 적합한 존재아니었을까요