국내 환자 10만 명 파킨슨병 치료 '새 지평'

[우림과둠밈]

국내 환자 10만 명 파킨슨병 치료 '새 지평'

(세브란스·서울대병원, 세계 첫 줄기세포 치료·수면 뇌심부자극술 성공)

치매 다음으로 흔한 퇴행성 뇌질환으로 국내에서만 10만 명이 앓고 있는 파킨슨병의 치료와 관련한 두 방법이 국내 의료진들에 의해 처음 제시됐다.

난치성 파킨슨 증후군인 다계통 위축증에서 중간엽 줄기세포 치료효과에 이어 최신 치료법인 뇌심부자극술을 수면내시경처럼 편안한 수면상태에서 받을 수 있는 방법이 확인된 것이다.

우선 연세대학교 세브란스병원 신경과 이필휴, 손영호 교수팀은 난치성 파킨슨 증후군인 다계통 위축증 환자에서 자가유래 중간엽 줄기세포의 신경보호 효과를 규명했다.

파킨슨병의 경우 일반적인 약물치료로 상태가 호전되지만 다계통 위축증은 약물치료 효과가 없어 별다른 치료방법이 없는 상황이다. 진행속도 역시 빨라 생존기간이 발병 후 8~10년 정도에 불과하다.

이필휴·손영호 교수팀은 다계통 위축증 환자군 11명과 위약군 16명 등 총 27명을 대상으로 환자군에는 4×107개의 줄기세포를 동맥에 주입한 후 한 달 간격으로 총 3차례 정맥에 추가 투여했다.

일차 효과판정 지표인 1년 뒤 언어장애나 마비 등 신경학적 결손의 정도가 줄기세포 투여군이 위약군에 비해 눈에 띄게 줄었다.

위약군의 경우 신경학적 결손 정도가 1년 평균 증가가 16점인데 반해 줄기세포 투여군은 11점으로 줄기세포 투여군이 위약군에 비해 신경손상 악화가 31% 정도 감소했다.

1년 뒤 뇌영상 검사에서 줄기세포 투여군이 위약군보다 소뇌·대뇌 대사량과 소뇌위축 결손 정도가 적었다. 또 인지기능 검사상 위약군에서는 1년 뒤 한국형 보스턴 이름대기 검사, 복합도형 그리기 검사, 언어적·시각적·기억력 검사와 전두엽 실행능력 검사결과 상태가 더 악화됐다. 반면, 줄기세포 투여군에서 1년 뒤 두드러진 인지기능 악화는 보이지 않았다.

이필휴 교수는 “치료 방법이 전무한 다계통 위축증 환자에서 중간엽 줄기세포의 신경보호 효과를 최초로 규명한 것”이라며 “알쯔하이머 등 다른 난치성 퇴행성 뇌질환으로 영역을 확장할 수 있을 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

서울대학교병원 파킨슨센터 전범석, 백선하 교수팀은 의식이 깬 상태에서 수술을 받아야 했던 파킨슨병 환자들의 고통과 불안감을 해소시킬 수 있는 수술법을 제시했다.

뇌심부자극술은 파킨슨병 환자에서 비정상적으로 활성화된 뇌의 하시상핵에 전극을 삽입하고 전기 자극을 주어 손 발 떨림과 같은 이상운동 증상을 완화하는 수술이다.

이를 위해서는 환자가 의식이 깬 상태에서 하시상핵으로 예상되는 부위에 하나 또는 다수(5개)의 테스트 전극을 넣어 하시상핵의 전기신호가 가장 많이 관측되고 효과가 좋은 곳을 찾아 최종 전극을 삽입한다.

이 과정은 왼쪽 뇌와 오른쪽 뇌로 나뉘어 각각 시행된다. 하시상핵에서 정확한 전기신호를 받기 위해서는 환자의 의식이 깬 상태에서 수술을 받아야 했다.

전범석, 백선하 교수팀은 지난 2010년 10월부터 2011년 6월까지 8명의 환자에게서 한쪽 뇌는 깨어 있는 상태에서, 반대편 뇌는 수면 상태에서 뇌심부자극술을 하고 수술 후 치료성적을 비교 분석했다.

그 결과 8명 모두 의식이 깬 상태와 수면 상태 일 때 삽입한 테스트 전극에서 관찰되는 하시상핵의 전기신호 사이에 유의한 차이가 없었다. 양쪽 뇌 모두 하시상핵의 목표점에 정확히 전극을 삽입할 수 있었다.

또 수술 후 증상 호전도 매우 양호한 것이 확인됐다. 이는 의식이 깬 상태에서 하시상핵의 전기신호가 수면상태에서도 잘 관측돼 수면 뇌심부자극술이 가능하다는 것을 시사한다.

백선하 교수는 “지난 2011년 7월부터는 모든 파킨슨 환자에서 수면 뇌심부자극술을 적용해 좋은 치료성적을 얻고 있다”면서 “이 수술법이 보편화되면 파킨슨 약 복용을 중단하고 6시간 이상 머리를 고정한 채 깨어 있는 상태에서 수술을 받아야했던 환자들의 고통이 크게 해소될 것”이라고 말했다.

한편, 파킨슨병은 치매 다음으로 흔한 퇴행성 뇌질환으로 고령 사회 진입과 더불어 환자 수가 현저히 늘고 있다. 국내의 정확한 통계 자료는 없으나 인구 1000명 당 1~2명 정도의 비율로 발병하는 것으로 알려져 있다.

국내서는 8만~12만 정도의 환자가 있는 것으로 추정된다. 대부분의 파킨슨 환자들은 약 복용 후 약 10년 이상 경과되면 약물 복용만으로는 정상적인 생활이 불가능해져 뇌심부자극술과 같은 수술을 받아야만 한다.

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파킨슨센터, 획기적인 뇌심부 자극기 조절법 개발

- 수술후 CT와 수술전 MRI 영상 합성 통해 조절기간 1개월로 단축,

자극기 조절기간중 겪는 환자의 육체적, 심적 부담을 상당 경감

- 특화된 24시간 모니터링 시스템으로 체계적인 관리 가능

파킨슨센터, 획기적인 뇌심부 자극기 조절법 개발

치매 다음으로 흔한 퇴행성 뇌질환으로 알려져 있는 파킨슨병의 증상을 완화하기 위한 새로운 방법이 국내 연구진에 의해 개발되어 파킨슨 증상을 앓고 있는 환자들에게 희소식을 전해주고 있다.

서울대학교병원 파킨슨센터 전범석·백선하교수팀은 38명의 파킨슨 환자들을 대상으로 뇌심부 자극술을 시행한 후 첨단영상기법을 이용해 뇌심부 자극기 조절을 1개월에 걸쳐 마친 후 수술 후 3개월째, 6개월째의 증상의 완화 정도를 분석했다.

이때 사용된 서울대병원이 개발한 첨단영상기법은 수술후 1개월 후에 촬영한 CT촬영 사진과 수술 전 시행한 MRI 촬영사진을 합성하여 얻은 영상을 통해 뇌심부 자극술 후 삽입된 전극의 위치를 정확히 파악해 내는 방법이다. 그 결과 삽입된 전극들을 하나 하나씩 무작위적으로 확인해가면서 약 6개월 정도에 걸쳐 뇌심부 자극기 조절을 하고 있는 기존의 치료법과 치료성적에 차이가 없음을 확인했다.

즉, 뇌심부자극술의 핵심인 전극 조절기간을 6개월이상에서 1개월로 단축시킬 수 있는 획기적인 방법이 고안된 것이다.

이런 방법을 통해 뇌심부 자극술 후 6개월 째 약물 복용을 하지 않고 뇌심부 자극기만을 켰을 때 수술 전 약물 복용을 하지 않고 있을 때와 비교했더니 서동, 몸떨림, 강직 등의 증상이 50%이상 호전되었고, 일상생활 지수가 60(혼자서 일상생활을 하지 못함)에서 80(혼자서 대부분의 일상생활이 가능함)으로 현저히 향상되었다. 하루의 평균 약물 복용량도 수술 전에는 평균 793 mg이었던 것에 비해 수술 후 6개월째에는 평균 245 mg으로 현저하게 줄어든 것을 확인하였다. 약물치료가 필요치 않은 사례도 다수 있었다.

이러한 첨단 기법은 특화된 파킨슨 센터의 24시간 환자 모니터링 시스템을 도입해 환자 개개인의 증상에 맞는 최상의 치료법을 개발하고자 노력해온 결과로 평가된다.

백선하교수는 “뇌심부 자극술후 첨단 영상 기법을 이용한 전극의 위치 확인을 통한 뇌심부 자극기 조절은 세계 어느 곳에도 시도된 적이 없는 국제적인 경쟁력을 갖춘 첨단 기법이다”며 “뇌심부 자극술을 시행받는 수많은 파킨슨 환자들에서 수술후 장기간에 걸쳐 뇌심부 자극기의 조절기간동안 겪게되는 육체적, 심적 부담을 상당부분 덜 수 있게 되었을 뿐만 아니라 환자들이 수술 후 짧은 시간에 걸쳐 적절한 조절을 받은 후 신속하게 일상 생활로 복귀하는데 많은 도움을 줄 것으로 기대한다”고 말했다.

국내 연구진에 의하여 고안된 이러한 환자 관리 시스템을 통한 파킨슨 환자의 치료 경험이 국제적으로도 높은 평가를 받기 시작하여 Neurosurgery (신경외과학회지 SCI impact factor: 3.007), Movement Disorder (이상운동학회지 SCI impact factor: 3.207) 등의 해외 유명 학술지를 통하여 여러 편의 논문이 본격적으로 발표되고 있다.

※ 보충설명: 서울대병원 파킨슨병 치료법

1. 파킨슨병이란?

발생 원인은 규명되어 있지 않지만 흑질이라는 특정 뇌부위에서 운동에 필요한 신경전달물질인 도파민을 분비하는 신경세포가 지속적으로 파괴되는 질환이다. 파킨슨 증상을 완화하기 위해서는 이러한 부족한 도파민 신경 전달물질을 복용하거나 뇌심부 자극술이라는 수술적 치료를 받고 약물과 함께 자극기를 적절하게 조절 받는 것이 잘 알려진 현재의 파킨슨 병 치료법이다.

2. 서울대병원 파킨슨센터만의 수술법

수술후 1개월후에 촬영한 CT 촬영 사진과 수술전 시행한 MRI 촬영사진을 합성하여 얻은 영상을 통하여 뇌심부 자극술후 삽입된 전극의 위치를 정확히 파악하고 뇌심부 자극술 목표점과의 3차원적인 관계를 확인하여 환자 개개인에 맞는 최적의 전극 자극점을 파악하여 뇌심부 자극기 조절을 쉽게 할 수 있게 되었다. 이는 뇌심부 자극술 직후에 촬영한 CT 촬영은 수술로 인하여 뇌의 위치가 바뀌어 삽입된 전극의 위치 파악이 정확하지 않은 것에 착안하여 수술전 상태로 회복되는 뇌의 회복 기간을 기다려 수술후 1개월째 CT 촬영을 하고 이를 수술전 MRI와 영상합성을 통하여 개발된 것으로, 뇌심부 자극술이 개발된 후 20여년이 지난 지금까지 한 번도 시도된 적이 없는 획기적인 조절 방법이다.