♤ 새똥자리!♤

"새똥지리 ! " 혹 나우루공화국이란 나라 이름을 들어 보셨나요? 호주 부근 남태평양의 작은 섬나라 ㅡ 울릉도보다 작은 나라, 인구는 고작 1만명이 조금 넘고요, 일반 국민들이 자가용 비행기 타고 해외로 나가 쇼핑을 하는 나라, 도로 위에는 람보르기니와 포르쉐 등 최고급 승용차가 즐비한 나라 ㅡ 전 국민에게 매년 1억원의 생활비를 지급하는 나라 ㅡ 주거, 교육, 의료비가 모두 공짜인 나라, 세금을 한 푼도 내지 않는 나라 ㅡ 이 작은 섬나라는 지구상 가장 귀하다는 희귀자원, 인광석이 지천에 깔린 섬이라서 그 자원 만으로도 벌써 1980년대에 1인당 국민소득 2만 달러를 넘어선 부자나라였습니다. 이렇게 된 것은 섬에 지천으로 널린 새똥때문이었답니다. 철새들의 중간 기착지였던 이 섬에 수만년동안 쌓인 새똥은 산호층과 섞이면서 인광석이 되었던 것입니다. 나우루공화국은 이 희귀광석 인광석으로 벌어들이는 막대한 돈을 국민에게 공평 분배하는 파격적인 정책을 시행해 왔습니다. 덕분에 국민들은 아무 일도 안 하고 그저 소비생활만 할 수 있었던 겁니다. 인광석을 채굴하는 일까지도 외국인 노동자들을 들여와 일하게 하고, 모든 가정에는 가정부와 집사를 고용해 편하게 생활했다지요. 심지어 공무원까지도 전부 외국인들로 고용했다니 말 다했지요. 정부나 국민 할 것 없이 있는 거라곤 돈 뿐이었기 때문입니다. 그런데 그렇게 30년이 지나자 나우루공화국 사람들은 집안 청소하는 방법은 물론, 요리법까지 잊어버렸지요. 섬나라임에도 어선이 사라졌고, 전통문화가 없어졌으며, 일이라는 개념 자체가 실종돼 버린 겁니다. 그들은 그저 먹고 놀고 여행하는 습관만 남게 되었지요. 그러자 국민들 80%가 비만에 시달렸고 비만율, 당뇨병 사망률 1위 국가로 자리잡게 되었습니다. 그리고 2003년부터 인광석 채굴량까지 갈수록 줄어들면서 나우루공화국의 국고 또한 고갈되기 시작한 겁니다. 그렇게 가난해진 국민들은 모든 것을 처음부터 다시 시작할 수 밖에 없게 된 것이지요. 청소하는 법, 요리하는 법을 다시 배워야 했고, 고기잡이를 다시 시작해야 했습니다. 하지만 오랜 기간 놀고 먹던 국민들에게는 쉽지 않은 일이었지요. 일하는 즐거움을 잊어버린 그들에게는 나태함과 무기력만 남았기 때문입니다. 뿐만이 아니라 나우루공화국은 존재 자체를 위협받기 시작하는데, 무리하게 땅을 파헤쳐 인광석을 채굴해 수출을 하다 보니 섬의 고도가 낮아진 것입니다. 그 때문에 만약 수면이 높아질 경우, 섬이 통째로 가라앉을 위기를 맞게 된 것이지요. 어떤가요? 세상에 영원한 것은 없지요...! 이는 바다 건너 먼 나라의 일만이 아닐지도 모릅니다. 풍족함은 언젠가 사라지게 될 것이고, 미래를 준비하지 않으면 나우루 사람들처럼 후회하게 될지도 모릅니다. 고생은 책으로 배우는 것이 아니고 체험적으로 터득하는 것이지요. 현재의 내가 누리는 것들의 상당 부분은 부모님 덕이고 내 자식의 풍요는 내가 베푼 것이며 손자가 누릴 것은 자식의 능력과 노력의 덕이라는 것을 가르쳐야지요. 명심보감 계선편에 이런 말이 있지요. "자식을 위한다고 많은 책을 물려주어도 자식이 그 책들을 다 읽지 못하고, 많은 돈을 물려주어도 지켜내지 못한다." 그러므로 물려줄 것은 책을 읽는 습관이고 검소한 습관이고 노력하는 습관이다. 🐲🐲🐲🐲🐲🐲🐲 🔔 친 절 학자이며 정치가요, 목사요, 주한 미국대사 (1993-1997)였던 '제임스 레이니'는 임기를 마치고 귀국하여 에모리 대학의 교수가 되었습니다. 그는 건강을 위해서 매일 걸어서 출퇴근하던 어느 날 쓸쓸하게 혼자 앉아있는 노인을 만났습니다. 레이니 교수는 노인에게 다가가 다정하게 인사를 나누고 말벗이 되어 주었고, 그 후 그는 시간이 날 때 마다 외로워 보이는 이 노인을 찾아가 잔디를 깍아주거나, 커피를 함께 마시면서 2 년여 동안 교제를 나누었습니다. 그러던 어느 날 출근 길에서 노인을 만나지 못하자 그는 노인의 집을 방문하였고, 노인이 전 날 돌아 가셨다는 것을 알게 되었습니다. 그 사실을 알고 그는 곧 바로 장례식장을 찾아 조문하면서 자신과 교제했던 노인이 바로 코카콜라 회장을 지낸 분임을 알고 깜짝 놀랐습니다. 그 때 한 유족이 다가 와 "회장님께서 당신에게 남긴 유서입니다." 라고 말하며 봉투를 건넸습니다. 노인의 유서의 내용을 본 그는 더욱 놀랐습니다. 그 유서에는 이렇게 씌여 있었습니다. "2년여를 내 집 앞을 지나면서 나의 말벗이 되어 주고, 우리집 뜰의 잔디도 깍아주며 커피도 함께 마셨던 나의 친구 '레이니' 정말 고마웠어요!! 나는 당신에게 25억달러(2조7천억원)와 코카 콜라 주식 5%를 유산으로 남깁니다." 너무 뜻 밖의 유산을 받은 레이니 교수는 놀라지 않을 수 없었습니다!! 첫째, 전 세계적인 부자가 그렇게 검소하게 살았다는 것, 둘째, 자신이 코카콜라 기업 회장 이었음에도 자신의 신분을 밝히지 않았다는 것, 셋째, 아무런 연고도 없는 사람에게 잠시 친절을 베풀었다는 이유 만으로 그렇게 엄청난 돈을 주었다는 사실에 놀랐습니다. 레이니 교수는 자신이 받은 엄청난 유산을 자신이 교수로 일하는 에모리 대학의 발전기금으로 내 놓았습니다. 제임스 레이니 교수가 노인에게 베푼 따뜻한 마음으로 엄청난 부가 굴러 들어왔지만 그는 그 부에 도취되지 않고, 오히려 그 부를 학생과 학교를 위한 기금으로 내놓았을 때 그에게는 에모리 대학의 총장이라는 명예가 주어졌습니다. 이것은 전설 같은 얘기같지만 겨우 몇 십년 전에 일어난 실제 이야기이며, 주한 미국 대사를 역임한 인물이 겪은 꿈 같은 실화라 더욱 실감이 납니다. 작은 친절, 작은 배려, "친절의 힘"입니다! 좋은 글에서 옮겼습니다 ㅡ