[윤희영의 News English] ‘Break a leg’가 ‘행운을 빈다’라는 뜻이라고?

[정승남세기영어교육연구회장]

[윤희영의 News English]

‘Break a leg’가 ‘행운을 빈다’라는 뜻이라고?

윤희영 에디터 입력 2022.05.05 00:00 조선일보

갓난아기(newborn baby)가 어느 정도 클 때까지 ‘개똥이’ ‘말똥이’ ‘똥강아지’ ‘못난이’ 등으로 불렀다. 귀한 티를 내면 부정 탄다고(suffer bad luck) 일부러 저속하고 천박한 이름(vulgar and coarse name)으로 가장을 했다. 얼굴에 검은 숯가루를 바르거나(paste charcoal powder) 보자기로 가리고 다니는가 하면, 남자 아이에게 여자 옷을 입히기도 했다. 저승 사자(soul-reaper)가 질투해서(nurse jealousy against the baby) 잡아간다는 미신 때문이었다.

합리적이고 실용적이라는(be rational and practical) 서양에도 이런저런 미신이 적지 않다. 예를 들어(for instance) 사다리 밑으로 지나가거나(walk under a ladder), 거울을 깨뜨리거나(break a mirror), 소금을 쏟으면(spill salt) 불운을 가져온다고(bring misfortune) 믿었다. ‘행운을 빈다’를 ‘Break a leg(다리 부러져라)’로 표현하게 된 것도 그런 미신에서 나온(be derived from a superstitious root) 악담 아닌 악담이다.

‘Good luck’ ‘Best of luck’ ‘All the best’ 등 듣기 좋은 덕담들(pleasant words of blessing)이 많은데, 왜 굳이 ‘다리 부러져라’라고 표현하게 된 걸까. 원래 연극계에서 비롯된(be rooted in the theater community) 말이었다. 공연을 위해 무대에 오르는(go on stage for a performance) 배우들에게 해주던 역설적 응원의 표시(paradoxical expression‎ of support)였다.

배우들은 ‘Good luck’이라는 말이 실제로는 무대에서 불운을 가져온다고(actually bring bad luck on stage) 믿었다. 그래서 배우들끼리는 ‘Good luck’ 대신에 ‘Break a leg’라는 악담을 가장한 덕담을 주고받게 됐다. 그렇게 하면 반대 결과가 나타난다는 미신 때문이었다. 

‘다리 부러져라’라고 하면 다리가 부러지는 게 아니라 나무랄 데 없는 완벽한 연기를 하는(put on a flawless performance) 현상이 이어지면서 모든 일상생활에서 덕담처럼 굳어지게 됐다.

지금까지 알려진 바로는 20세기 초 미국 연극계에서 시작됐다고 한다. 일부에선 이 표현이 ‘목과 다리 골절(neck and leg break)’이라는 뜻으로 ‘행운을 빈다’라고 한 독일 격언 ‘Hals-und Beinbruch’에서 차용·각색됐다고(be adapted from the German saying) 말한다. 그런가 하면 ‘성공과 축복(success and blessing)’이라는 의미의 ‘hatzlakha u-brakha’라는 히브리어 축복에서 유래했다는(be originated from the Hebrew blessing) 설도 있다.

‘행운을 빌다’라는 또 다른 표현으로는 ‘Knock on wood’와 ‘Fingers crossed’가 있다.

 ‘Knock on wood’는 부정을 떨치기 위해 나무를 두드리며 주문을 외운 미신에서 비롯된 것이고,

‘Fingers crossed’는 핍박을 당하던(be persecuted) 기독교인들이 가운뎃 손가락(middle finger)을 둘째 손가락(index finger) 위에 얹어 십자가를 형상화하며 서로 희망을 북돋운 데서 생겨났다고 한다.

[영문 참고 자료 사이트]

☞ https://www.rd.com/article/break-a-leg/?_cmp=readuprdus&_ebid=readuprdus932021&_mid=437117&ehid=a18d22eb68950e7ad262b00aa03c2e0459c6e8ac

☞ https://grammar.yourdictionary.com/style-usage/break-leg-meaning-origin-common-idiom

☞ https://www.phrases.org.uk/meanings/break-a-leg.html

☞ https://writingexplained.org/idiom-dictionary/break-a-leg

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보물섬 Treasure Island / 스티븐슨(R.L. Stevenson)

1. 《보물섬》(영어: Treasure Island)은 로버트 루이스 스티븐슨의 소설이다. 아들에게 모험 이야기를 들려주기 위해서 지었다고 한다. 1883년에 책으로 처음 출판한 보물섬은 원래 1881년부터 1882년까지 어린이 잡지 《영 포크스》(Young Folks)에 〈보물섬 또는 히스파니올라호(號)의 반란〉(Treasure Island, or the mutiny of the Hispaniola)이라는 제목으로 연재했다.

2. 보물섬 Treasure Island 줄거리

한 해변의 허름한 여관에 얼굴에 칼 자국이 남아 있는 수수께끼의 인물인 빌리 본스(Billy Bones)가 큰 상자를 들고 나오면서 시작된다. 여관 주인의 아들인 짐 호킨스(Jim Hawkins)라는 소년이 이 이야기의 주인공이다. 빌리 본스는 자신이 "외다리 남자"에 몹시 놀랐다고 하면서 호킨스에게 "외다리 남자를 조심하라. 외다리 남자가 나타나면 은화를 주겠다고 약속했으니 곧 나에게 알려야 한다."고 말했다.

이윽고 빌리 본스의 주변에 자신을 추적하려는 이상한 인물들이 등장하게 된다. 어느날 밤 술에 취한 본스는 충격을 받아 죽게 된다. 호킨스는 대지주인 트렐로니(Trelawney), 심리학자인 리브시 의사(Dr. Livesey)와 함께 본스의 상자를 조사했는데 상자에서 나온 장부에서는 빌리 본스가 플린트 선장(Captain Flint)이 이끄는 해적선의 일당이었고 플린트가 속했던 해적단이 보물들을 대서양에 위치한 히스파니올라 섬에 숨겼다는 기록이 남아 있었다. 또한 상자에서는 해적단이 보물들을 숨겼던 섬의 위치를 표시한 지도가 나왔다.

트렐로니와 리브시 의사는 브리스틀에서 선박을 만들고 보물 찾기에 나선다. 항해에서는 초보였던 트렐로니는 부두에서 술집을 열고 있던 존 실버(John Silver)라는 외다리 남자의 도움을 받으면서 승무원을 모으게 된다. 존 실버와 호킨스 소년도 선박에 탑승했다. 호킨스 소년을 비롯한 일행이 탄 선박은 브리스틀을 출발하게 된다.

호킨스 일행은 긴 항해 끝에 보물섬에 도착했지만 존 실버는 사실 과거 플린트 해적단의 일당이었던 몇몇 해적들과 함께 보물섬에서 반란을 일으키려는 계획을 세우고 있었다. 다행히 호킨스가 사전에 존 실버의 반란 계획을 입수하고 스몰렛 선장(Captain Smollett)에게 알리면서 트렐로니와 리브시 의사는 간신히 탈출했고 보물섬에서는 해적단과의 싸움이 시작되기에 이른다. 해적들 사이에서도 집안 싸움이 벌어지면서 호킨스 일행은 옛날에 보물섬을 내버려 두고 가버린 전직 해적인 벤 건(Ben Gunn)의 도움을 받게 된다. 호킨스 일행은 해적들을 물리치고 보물을 손에 넣게 된다.

해적단과의 싸움에서 살아남은 존 실버는 항복했고 호킨스 일행들과 함께 보물섬을 떠나게 된다. 그렇지만 존 실버는 영국에서 처벌을 받을 것을 두려워 했기 때문에 돌아오는 길에 카리브 해의 섬에서 은화 몇 자루를 빼내고 탈주하는 모습을 지우게 된다. 영국으로 귀환한 호킨스 일행은 보물을 분배하고 각자의 길을 걷게 된다.

Treasure Island (originally titled The Sea Cook: A Story for Boys) is an adventure novel by Scottish author Robert Louis Stevenson, telling a story of "buccaneers and buried gold". It is considered a coming-of-age story and is noted for its atmosphere, characters, and action.

The novel was originally serialised from 1881 to 1882 in the children's magazine Young Folks, under the title Treasure Island or the Mutiny of the Hispaniola, credited to the pseudonym "Captain George North". It was first published as a book on 14 November 1883 by Cassell & Co. It has since become one of the most often dramatized and adapted of all novels, in numerous media.

Since its publication, Treasure Island has had significant influence on depictions of pirates in popular culture, including such elements as deserted tropical islands, treasure maps marked with an "X", and one-legged seamen with parrots perched on their shoulders.

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