○ 산행지소개
운장산(雲長山 1,125.9m)은 전북 진안군 주천, 정천, 부귀면과 완주군 동상면에 걸쳐있는 호남지방의 금남정맥 중 최고봉이다.
운장산의 서쪽 완주, 익산, 김제, 정읍 일대는 넓디넓은 평야지대이고, 평균 고도가 해발
290여m인 진안고원에는 높은 산이 없으므로 사방으로 펼쳐지는 조망은 그야말로 훌륭하여 금남정맥에 자리 잡은 제일의 전망대이다.
남쪽과 북쪽으로 흐르는 물은 금강으로 유입되고, 서쪽 계곡으로 흐르는 물은 완주군 동상면을 지나 만경강으로 흘러 금강과 만경강의 발원지 구실도 하고 있다.
북두칠성의 전설이 담겨 있는 서봉인 칠성대를 지나면 오성대가 있는데 조선조 중종 때의
서출 성리학자 송익필이 은거하였던 곳으로 전해지고 있다.
원래의 산 이름은 주즐산이었는데 송익필의 자를 따서 운장산으로 불리게 되었다고 한다.
정상에서 조망이 뛰어나 북쪽으로 대둔산과 계룡산이, 동으로는 덕유산국립공원, 남쪽으로는 마이산과 그 뒤로 지리산 전경이 웅장하게 시야에 들어온다.
남북에서 볼 때 거대한 기와지붕처럼 우람하게 보이는 운장산 주릉에는 동, 서와 중앙 세봉우리가 있는데 모두가 비슷비슷해서 어느 것을 주봉으로 내세우기 어려우나 주봉은 운장대이나 암봉으로 우뚝하게 남쪽 가까이에 깎아지른 낭떠러지 벼랑을 이룬 칠성대가 있는 서봉이 운장산 제일의 전망대이다. 운장산에는 골짜기도 많다.
이름난 운일암반일암 외도 쇠막골(정천 봉락리 가리전에서 각우목재로 오르는 길), 늑막골(학선동에서 복두봉에 이르는 길)이 양쪽 기암괴석 사이에 자리잡고 있는 비경이다.
산첩첩 물겹겹의 산악지대는 각종 동식물의 번식지이고 계곡에 길게 형성된 작은 평야에 비록 삿갓배미 일망정 논밭이 일구어지고 있으며, 산수조화의 극치라 일컫는 명승 운일암 반일암을 품고 있는 산이다.
연석산(925m)은 전북 진안과 완주의 경계를 이루고 있는 산으로 수년전까지만 해도 운장산에 가려 제 빛을 발하지 못했었지만 찾는 이가 점점 많아지고 있는 산이다.
해발 1,000m에 가까운 높이와 동으로 전주를 덮칠 기세로 우뚝 솟구쳐 오른 산세, 정상에서의 뛰어난 조망, 그리고 남과 동으로금남정맥을 잇는 주요 기점 역할을 한다는 점 등을 살펴볼때 결코 주변의 다른 산에 비해 뒤지지 않는 산임에도 지척에 솟은운장산에 가려 있었던 것이다.
기암절벽에 옥수청산 천지산수가 신묘한 어우러짐으로 절경을 빚어낸 곳이 바로 운일암 반일암이다.
운장산 동북쪽 명덕봉(845.5m)과 명도봉(863m) 사이의 약 5km에 이르는 주자천계곡을 운일암반일암이라 하는데 70여년 전만해도 깎아지른 절벽에 길이 없어 오로지 하늘과 돌과 나무와 오가는 구름뿐이었다 한다.
그래서 운일암이라 했고, 또한 깊은 계곡이라 햇빛을 하루에 반나절 밖에 볼 수 없어 반일암이라 불리어졌다고 한다.
호남알프스란 금남정맥 연석산과 입봉 구간에 원등단맥 원등산, 서방산, 종남산, 시향산과 운장단맥 운장산, 복두봉, 구봉산과
매봉산을 연계한 길이 47.9km의 전남 완주와 진안지역의 종주지맥이다.
호남알프스의 특징은 종남산~서방산 서편으로 만경평야의 광활한 모습이 펼쳐지고, 연석산~운장산~구봉산을 잇는 구간은 호남알프스의 백미라 할 수 있다.
구름이 항시 길게 드리워져 자신의 모습을 쉽게 드러내지 않는다는 운장산, 그 산에서 바라본 조망은 상봉이라 일컫는 중봉을중심으로 서쪽으로 맑은 물과 울창한 숲으로 둘러싸인 연석산, 동쪽으로 9개의 암봉을 거느리고 있는 구봉산을 이으면서
육산의 장쾌함과 바위산의 힘찬 분위기를 동시에 느끼게 한다고 한다.
게다가 무진장으로 불리는 무주 진안 장수 일대의 수많은 봉우리뿐만 아니라 남으로 지리산 주능선과 동으로 덕유산 주능선,그리고 전주를 지나 서해의 산야까지 조망할 수 있다고 한다.
운장산은 운일암 반일암으로 유명한 대불천 계곡이 있으며, 물이 맑고 암벽과 숲으로 둘러싸여 경관이 아름답고 자연휴양림이 있는 점 등을 고려, ‘산림청 100대 명산’에 선정되기도 하였다.
또한, 한국의 산하 100명산에는 포함되지 못하지만 ‘블랙야크 100대 명산’ 에는 포함되어 있다.