“에어컨 이 버튼 계속 켜두면 위험합니다” 운전자 90%가 모르고 쓰는 기능의 진실

[옹달샘]

“에어컨 이 버튼 계속 켜두면 위험합니다” 운전자 90%가 모르고 쓰는 기능의 진실

자동차 에어컨의 내기 순환 기능이 운전자 편의를 높여주는 필수 기능으로 자리 잡았지만, 잘못 사용할 경우 오히려 건강과 안전에 악영향을 줄 수 있다는 지적이 나오고 있다. 특히 장시간 내기 순환 모드를 유지할 경우 차량 내부 공기 질이 급격히 나빠질 수 있어 주의가 필요하다.

내기 순환 기능은 외부 공기 유입을 차단하고 차량 내부 공기만 순환시키는 방식이다. 터널이나 지하차도, 미세먼지가 심한 날처럼 외부 공기 상태가 좋지 않을 때 유용하게 활용된다. 또한 에어컨이나 히터를 처음 작동할 때 냉난방 효율을 빠르게 높여주는 역할도 한다.

문제는 이를 장시간 사용하는 경우다. 차량 내부는 생각보다 좁은 공간이기 때문에 탑승자들이 호흡하면서 배출하는 이산화탄소 농도가 빠르게 높아질 수 있다. 반대로 산소 농도는 점차 감소하면서 운전자의 집중력 저하와 졸음을 유발할 가능성이 커진다.

전문가들은 특히 고속도로 주행 중 내기 순환 모드를 오랫동안 유지하는 것은 위험할 수 있다고 경고한다. 이산화탄소 농도가 높아지면 두통과 피로감, 판단력 저하가 발생할 수 있으며 심한 경우 졸음운전으로 이어질 가능성도 있기 때문이다.

내기 순환 기능은 특정 상황에서만 활용하는 것이 가장 효과적이라는 조언도 나온다. 터널 통과 시나 매연이 심한 차량 뒤를 주행할 때, 황사나 미세먼지가 심한 날 외부 오염물질을 차단하는 용도로 사용하는 것이 대표적이다. 또한 냉난방 초기 단계에서 실내 온도를 빠르게 맞추기 위해 잠시 사용하는 것도 권장된다.

반면 평소에는 외기 유입 모드를 사용하는 것이 좋다. 외부의 신선한 공기가 지속적으로 유입돼 실내 공기 질을 유지할 수 있기 때문이다. 특히 장거리 운전 시에는 주기적으로 외기 모드로 전환해 충분한 환기를 해주는 것이 안전 운전에 도움이 된다.

자동차 업계 관계자는 “내기 순환 기능은 매우 유용한 장치지만 상황에 맞게 사용하는 것이 중요하다”며 “장시간 사용할 경우 실내 공기 질이 나빠질 수 있어 적절한 환기가 필요하다”고 설명했다.

운전자들의 작은 습관 하나가 건강과 안전에 큰 영향을 줄 수 있는 만큼, 에어컨 기능도 올바르게 사용하는 것이 중요하다는 목소리가 커지고 있다