칠보시七步詩

[容鶴]

중국인들이 사랑하는 시선 이백의 대표적인 시 <장진주(將進酒)>에는 이런 구절이 나옵니다.

<陳王昔時宴平樂 斗酒十千恣歡謔 (진왕석시연평락 두주십천자환학)

  진왕이 옛날 평락관에서 연회를 베풀 때 한 말에 만냥 술을 마음껏 마셨다 하네>

이 시에 등장하는 진왕은 바로 진사왕 조식(陳思王 曺植)을 말하고 이 한 구절에 조식의 파란만장한 일생이 소설처럼 압축되어 있습니다.

그 뒤 남북조시대의 뛰어난 시인 사령운은 

<天下才共一石 曺子建獨占八斗 我得一斗 天下共分一斗 (천하재공일석 조자건독점팔두 아득일두 천하공분일두)

세상에 주어진 모든 재능을 한섬의 구슬에 해당한다고 한다면 조식이 여덟말을 가지고 내가 한 말을 가졌으며 나머지 한 말은 천하의 모든 사람들이 나누어 가졌다고 할 것이다.>

조조의 아들이었던 조식은 10살에 이미 11만 자의 문장을 암송할 정도로 뛰어난 재주를 가지고 아버지 조조의 후광을 입어 행복한 시절을 보냈지만 아버지가 죽고 난 후 왕이 된 형 조비의 질투와 감시 속에 마흔 한 살의 한창 나이에 불우한 생을 마감했습니다. 

후대 청나라의 한 시인은 <중국의 역사를 통틀어 시를 논함에 있어 뛰어난 재주를 가졌던 사람으로는 조식(曺植)과 이백(李白) 그리고 소동파(蘇東坡)가 있을 뿐이다.>

이러한 조식의 시 중에서도 시대를 불문하고 사람들에게 사랑받는 시 <칠보시七步詩>를 골라보았습니다.

<칠보시 해석>

煮豆燃豆萁 (자두연두기)   콩대를 태워 콩을 삶노라니   

豆在釜中泣 (두재부중읍)   콩이 솣 안에서 눈물을 흘리누나 
本是同根生 (본시동근생)   우린 원래 같은 뿌리에서 태어난 것이 아니더냐 
相煎何太急 (상전하태급)   어째서 이리도 급히 나를 볶아 대는 것이냐 

조조, 조비, 조식 삼 부자가 활약했던 건안시기는 후한 말에서 삼국시기로 정치적. 사회적으로 혼란했던 시기입니다. 당시의 사회적 상황은 소설 삼국지를 읽어 본 많은 사람들의 기억에 생생하게 남아 있을 정도로 황제가 밖으로는 황건적의 난을 만나 각 지방의 토호세력에게 의지하고 안으로는 환관들의 정권 농락으로 정변이 잦아 목숨이 위태로운 상황에서 얼마나 다급했으면 어린 황제와 왕자가 난을 피해 갈대밭에 숨어서 겨우 목숨을 건질 정도로 황제의 권위는 허수아비에 불과하여 권력을 잡은 군벌들이 각축을 벌리던 시기였습니다.

조조 또한 수많은 위기를 넘기면서 마침내 황제를 옹호하여 승상의 지위에 올랐으나 황제를 폐위하고 새로운 황제를 세웠으나 천하통일의 꿈은 이루지 못하고 아들 조비에게 후계자의 자리를 잇게 합니다.

처음에는 조식의 재주를 사랑하여 조식으로 후계자를 정했으나 예술적 소질은 뛰어났으나 난세를 경영할 재목으로는 부족함을 알아차리고는 조비에게 위왕의 지위를 물려 주니 조비는 얼마 후(서기 220년) 황제를 폐위시키고는  위나라를 개국하게 됩니다. 이에 명분을 얻은 유비는 이듬해인 221년 촉나라를 세우고, 손권은 뒤따라 222년 강동에서 오나라를 건국하여 삼국시대가 시작됩니다. 황제가 된 조비는 평소 조식의 재주를 시기하던 터라 그를 진왕에 봉하여 지방으로 내쫓아 버리고는 그것도 부족하여 마침내 조식을 죽여버리기로 마음먹고 그를 잡아들이게 합니다.

조비는 조식에게 <너는 아버지로 부터 재주가 많다고 사랑을 독차지하여 왔다. 그것이 사실인지 오늘 이 자리에서 증명해 보여라. 내가 일곱 발자국을 걸을 동안 너와 내가 형제이나 지금은 서로 처지가 다른  것을 시로 짓되 절대로 형제라는 말은 사용해서는 아니되며, 만약 짓지 못한다면 그 동안 아버지를 속인 것이니 살려 둘 수가 없다.>하고 엄명을 내립니다.

이렇게 탄생한 시가 오늘날 까지 비단 중국에서 뿐만 아니라 형제간의 분쟁상황에서 빈번하게 인용되는 이 칠보시입니다.

목숨이 걸려 있는 일곱 걸음만에 나온 이 시를 들은 조비는 물론 많은 사람들이 조식의 천재성에 감탄하게 되었고 조비는 혈육의 정으로 되돌아와 조식을 살려주게 됩니다. 

풍전등화로 절대절명의 위기에서 이 시 한 수로 가까스로 목숨을 건진 조식은 임지로 돌아가던 중 낙수를 건너면서 그가 사랑했던 형수인 조비의 아내 견희가 조비의 의심으로 세상을 떠난 일을 비감해 하며 견희를 그리는 불후의 명작 <낙신부(洛神賦)>를 남겨 다시 한 번 중국의 문학사에 아름다운 탑자리 하나를 더해 놓게 됩니다.