[김건식의 생활건강 에세이]<23> 그리스 이카리아섬으로 가자
지중해, 그 섬이 낙원이구나
네이비블루에 떠 있는 작은 섬
이카리안들은 어울려 산다
이야기하기를 좋아하며
혼자 살도록 내버려 두지 않아
홀로 사는 것이 병을 만든다
돈 있다고 다 되는 게 아니야
이 섬은 돈 없이 참 행복하다
오늘은 여러분과 함께 지중해로 날아가 보겠다. 골치 아픈 일상을 벗어던지고 가벼운 옷에 선글라스 끼고 후련히 여행을 떠나는 거다. 혼자는 안 돼. 부부가 같이 오시거나, 애인이나 친구나 이웃이나 누구든 함께 오시라. 푸른 속살이 들여다보이는 네이비블루에 떠 있는 작은 섬, 기분 좋은 햇살을 받으며 올리브가 자라고 있는 곳, 그리스의 이카리아로 가 보자.
이카리아섬은 에게해의 남단 그리스와 터키 사이에 있는 섬이다. 터키 서해안으로부터 48㎞ 떨어져 있어서 그리스 본토보다 터키 쪽으로 더 가깝고, 크기는 256㎢로 울릉도의 3.5배쯤 되는 좁고 긴 섬이다. 여름에는 온도가 높고 비가 적게 오며, 겨울에는 따뜻하고 습윤한 지중해 기후라서, 이 날씨에 잘 적응하는 올리브, 포도, 오렌지, 밀, 감자, 콩, 여러 가지 채소가 자라고 있으며, 푸른 밭과 과수원 사이에 장난감 같은 작은 집들이 옹기종기 모여 있다. 이 섬에는 1만명쯤 사람이 살고 있는데, 이곳 사람들은 건강하여 장수하고 치매가 거의 없다. 90세 이상 노인 비율이 미국의 2.5배이고, 85세 이상 노인의 절반이 미국에서는 알츠하이머로 고생하고 있지만 이 섬 노인들은 맑은 정신을 유지하고 있다.
이카리아 사람들은 곡물과 채소, 과일, 가축을 제 손으로 기르므로 늘 신선한 식품을 먹는다. 채소와 과일, 콩, 감자에 올리브 오일과 와인, 그릭커피를 겻들여서 식사를 한다. 이들은 사람들과 이야기하기를 좋아한다. 거창한 철학이나 정치 이야기가 아니라 날씨와 밭과 바다와 염소와 이웃에 관한 이야기를 재미있게 나눈다. 사람들과 어울려 놀다가 늦게 자고 늦게 일어난다. 이카리안들은 시계가 없이 생활하고, 어울려 살기 때문에 남의 일에 참견하고 남의 아이가 잘못하면 제 아이처럼 꾸짓는다. 대가족을 유지하고, 사생활이나 개인 소유에 관심이 덜하고, 돈에 욕심이 없다.
필자가 2012년 10월에 이 섬과 관련된 기사를 스크랩해둔 게 있는데, 그것이 인터내셔널 헤럴드 트리뷴에 난 다음과 같은 기사다. 이카라아 출신으로 미국에서 살고 있던 모라이티스는 61세가 되던 1976년 미국의 여러 병원에서 10명의 의사로부터 앞으로 9개월밖에 살지 못한다는 폐암 말기 판정을 받았다. 그래서 그는 그해 모든 것을 정리하여 고향에 가서 생을 마감하려고 이카리아섬으로 돌아갔다. 그런데 어찌 된 일인가 그는 죽지 않고 36년이 지나도록 살고 있으니 2012년에 97세이다. 그는 고향에 돌아가 이카리아식으로 살은 것밖에 없다. 밭에 채소를 기르고 과일을 재배하며 사람들과 어울려 자정까지 도미노 게임을 즐기며 살아가는. 그렇게 하다 보니 그는 죽지 않고 계속 살고 있었고, 계속 살아 있으니 손수 집도 개축하고 1,500ℓ짜리 와이너리를 일구어 와인 생산도 하게 되었다. 그는 87세가 되던 해, 그러니까 2002년에 자기 몸에서 어떻게 암이 사라졌는지 설명을 들어 보려고 미국을 방문하였다. 옛날 자기 몸을 진단한 병원들을 찾아간 것이다. 그러나 그는 옛날에 보았던 의사를 만나지 못하였다. 그에게 폐암 말기 판정을 내린 의사 10명은 이미 모두 죽고 없었기 때문에.
이카리아 사람들의 생활 중 눈에 띄는 것이 이웃과의 어울림이다. 혼자 있는 사람이라도 혼자 살 수가 없다. 혼자 살도록 내버려 두지 않는다. 이웃과 어울려 살도록 되어 있는 곳이다. 사람 사는 것이 자연과의 관계를, 사람들과의 관계를, 사회와의 관계를, 우주와의 관계를 맺는 일이다. 죽음은 이 관계들이 끝나는 것이다. 모든 것과의 어울림, 이것이 이카리아 사람들을 행복하게 만든다.
우리나라에서 1인 가구가 27%를 넘어섰고, 서울시내 전체 노인 중 홀몸 노인의 수가 25%에 달한다고 한다. 고령화에 저성장이 겹치면서 젊은이들이 취직을 하지 못하여 독신으로 살아가고, 노인들은 수명이 늘어나 생계비 부족으로 빈곤하게 살아간다. 청년실업×노령빈곤이 가족의 왕래를 끊어 가족해체로 이어진다. 홀로 살아가는 사람이 노소를 막론하고 늘어나고 있다.
홀로 사는 것이 병을 만든다. 음양이 함께해야 하는 것이 자연의 이치라서남녀가 함께해야 하고, 늙음이 젊음을 쐬어야 하고, 젊음은 늙음에서 배워야 하는데 그렇지 못하다. 그래서 병이 난다. 돈 있다고 다 되는 게 아니다. 사람에게 총 쏘고, 불 지르고, 못된 짓 하는 것, 어울림의 끈이 떨어진 사람들이 하는 짓이다. 사람이 자연과 사람과 사회와의 관계가 끊어지면 죽는다. 이들과의 관계를 유지하고 발전시키는 것이 건강과 행복을 만드는 길이다. 이카리아섬에는 돈이 소용없다. 든든한 어울림이 있기 때문이다.
김건식 프로필
-1973년 고려대 졸업
-한국DMZ평화생명동산
오행순환의 집 원장 역임
-생기마을 건강수련회 공동 운영
-(주)우리밀 대표이사 역임
출처 강원일보