스페이스 클럽 Sierra Space의 Dream Chaser 데뷔 임무가 다시 지연되어 더 이상 정거장에 도킹하지 않습니다.

[발사총책임자]

플로리다에 있는 NASA 케네디 우주 센터의 처리 시설 내부에서 본 시에라 스페이스의 드림 체이서 우주선(오른쪽)과 슈팅 스타 화물 모듈(왼쪽). 이미지: 시에라 스페이스

시에라 스페이스의 화물 우주기 드림 체이서(Dream Chaser)의 데뷔가 다시 연기되어 더 이상 국제 우주 정거장과의 도킹을 볼 수 없습니다. 목요일 오후 성명에서 NASA는 우주국과 시에라 스페이스가 우주정거장 재보급 계약의 대대적인 수정에 동의했다고 밝혔습니다.

우주 비행기는 이제 빠르면 2026년 말까지 첫 비행을 시작할 예정입니다. 또한 ISS에 도킹하는 대신 Tenacity라는 차량은 이제 자유 비행 임무를 수행합니다.

NASA는 계약 취소에 따라 "더 이상 특정 수의 재보급 임무에 대한 의무가 없다"고 밝혔습니다. 원래 CRS-2(Commercial Resupply Services-2) 계약은 ISS로 최소 7회 비행을 지정했으며, "우주 정거장의 필요에 따라" 확고한 고정 가격 작업 주문의 일부로 4개의 임무가 수주되었습니다.

NASA의 국제 우주 정거장 프로그램 관리자인 Dana Weigel은 "새로운 우주 운송 시스템의 개발은 어렵고 원래 계획보다 더 오래 걸릴 수 있습니다"라고 말했습니다. "비행 시연을 수행할 수 있는 능력은 우주선의 개발 및 준비 태세에 핵심 요소가 될 수 있을 뿐만 아니라 NASA와 Sierra Space에 더 큰 유연성을 제공할 수 있습니다.

"NASA와 그 파트너들이 2030년 우주정거장 궤도 이탈을 목표로 함에 따라 상호 합의된 이 결정을 통해 Dream Chaser에서 테스트 및 검증을 계속할 수 있을 뿐만 아니라 지구 저궤도에서 향후 재보급 임무를 위한 우주선의 기능을 입증할 수 있습니다."

파일: 드림 체이서가 캘리포니아 에드워즈 공군 기지의 활주로 22L에 출시됩니다. 크레딧: NASA

2016년에 Sierra Space의 모회사인 Sierra Nevada Corporation은 Northrop Grumman 및 SpaceX와 함께 2016년부터 2024년까지 최대 140억 달러의 잠재적 가치에 대한 CRS-2 계약을 체결했습니다.

2024년 11월, NASA는 3개 제공업체 모두와 CRS-2 계약을 연장했으며, 임무 수주 기간은 현재 2030년 12월 31일까지입니다. 그러면 화물 비행은 우주 정거장의 대략적인 수명이 다할 때까지 진행될 것입니다.

현재 SpX-33 및 NG-23 임무는 각각 12월과 3월에 출발할 예정인 드래곤 우주선과 시그너스 우주선과 함께 ISS에 서비스를 제공하고 있습니다.

Spaceflight Now는 내년에 명목상의 자유 비행 임무를 가정할 때 Sierra Space가 얼마나 빨리 ISS에 대한 임무를 합리적으로 수주받을 수 있는지 문의하기 위해 NASA에 연락했습니다. 기관 대변인은 아직 미정 상태라고 말했습니다.

NASA 대변인은 "성공적인 궤도 시연 임무 및 인증에 이어 NASA는 기관의 필요에 따라 기관의 상업 재보급 서비스-2 계약의 일환으로 시에라 스페이스에서 비행을 주문할 수 있다"고 말했습니다.

한편, 시에라 스페이스는 보도 자료에서 이 자유 비행 임무가 "기술을 입증하고 NASA에 중요한 데이터를 제공할 것으로 기대된다"며 "시에라 스페이스에 미국의 가장 시급한 국가 안보 우주 문제를 해결할 수 있는 유연성을 제공하는 동시에 NASA 및 상업 고객을 위한 드림 체이서의 역량을 지속적으로 발전시킬 것"이라고 밝혔습니다.

Sierra Space는 Blue Origin과 함께 Orbital Reef라는 상업용 우주 정거장을 개발하고 있는 주요 파트너 중 하나입니다. Sierra Space는 Dream Chaser를 화물 운송 방법으로 사용하고 풍선 LIFE(Large Integrated Flexible Environment) Habitat 모듈도 제공할 것입니다.

2025년 4월, NASA는 Orbital Reef가 휴먼 인 더 루프 테스트를 완료하여 상업용 우주 정거장의 모형 내에서 일부 일상 작업을 시연했다고 밝혔습니다.

Sierra Space는 오하이오에 있는 NASA의 암스트롱 테스트 시설에서 쉐이크 테이블 테스트를 진행하는 동안 처음으로 Dream Chaser 우주선을 Shooting Star 모듈에 결합했습니다. 이미지: Adam Bernstein/Spaceflight Now

Sierra Space는 NASA와의 계약 변경에 긍정적인 영향을 미쳤습니다.

Sierra Space의 Faith Ozmen 회장은 회사 보도 자료에서 "Dream Chaser는 다목적 우주 운송과 임무 유연성의 미래를 나타냅니다"라고 말했습니다. "이러한 전환은 국방 기술 시장으로의 가속화에 부합하는 새로운 실존적 위협과 국가 안보 우선 순위를 포함하여 다양한 임무 프로필의 요구 사항을 충족할 수 있는 고유한 기능을 제공합니다.

"NASA와 함께 우리는 드림 체이서의 탁월한 잠재력을 국가 자산으로 보존하여 우주 혁신의 다음 시대를 위한 준비를 보장하기 위해 노력하고 있습니다."

드림 체이서에게 무슨 일이 일어났나요?

드림 체이서 우주 비행기는 원래 NASA의 상업 승무원 프로그램의 일부로 비행할 수 있는 유인 차량으로 상상되었습니다. 궁극적으로 NASA는 보잉의 CST-100 스타라이너와 스페이스X의 크루 드래곤을 하향 선택했고, 시에라 스페이스는 계획을 전환하게 되었습니다.

그 이후로 차량의 화물 버전이 작업 중입니다. 수년 동안 United Launch Alliance의 Vulcan 로켓의 두 번째 인증(Cert-2) 비행의 페이로드가 될 예정이었습니다. ULA 사장 겸 CEO인 Tory Bruno는 작년에 Cert-2 임무에서 Dream Chaser를 발사하기 위해 가능한 한 오래 기다렸고 궁극적으로 ULA가 해당 임무에서 페이로드 없이 비행하게 되었다고 말했습니다.

시에라 네바다의 드림 체이서 우주선을 발사하도록 구성된 벌칸 켄타우로스 로켓은 이중 엔진 켄타우로스 상부단과 4개의 스트랩온 고체 로켓 부스터와 함께 비행할 것입니다. 크레딧: 유나이티드 런치 얼라이언스

2024년 2월, 언론인들은 오하이오주 샌더스키에 있는 NASA의 닐 A. 암스트롱 테스트 시설에 초대되어 슈팅스타 화물 모듈과 통합된 드림 체이서 우주선을 보았습니다. NASA와 Sierra Space의 리더십은 첫 발사를 앞두고 차량의 기능을 선전했습니다.

"우리는 수년간의 개발, 수년간의 노력, 우리가 일을 하는 방식에 혁명을 일으킨 데 따른 정말 어려운 엔지니어링 문제를 해결한 수년간의 노력을 통해 나오고 있습니다"라고 당시 Sierra Space의 CEO인 Tom Vice는 말했습니다. "그리고 올해 NASA의 궤도 운영에 들어가게 되어 정말 기쁩니다. 지구와 우주를 연결하는 방식을 바꾸는 해입니다."

2024년 5월, Tenacity는 "최종 테스트 및 발사 전 처리"를 위해 플로리다에 있는 NASA 케네디 우주 센터의 우주 시스템 처리 시설(SSPF)에 도착했습니다. 그때부터 지금까지 차량에서 수행되는 작업에 대한 공식적인 세부 정보는 거의 없었습니다.

Spaceflight Now의 질문에 대해 Sierra Space는 다음과 같이 말했습니다.

"Dream Chaser의 중요한 제조 이정표가 달성되었으며, 현재 엄격한 발사 전 요구 사항을 충족하기 위해 최종 테스트 단계에 들어가고 있습니다. 이 차량은 임무 준비 상태와 신뢰성을 보장하기 위한 필수 단계인 전자기 간섭(EMI) 테스트를 시작했습니다. Sierra Space는 2025년 말로 계획되어 있으며 발사체 가용성으로 인해 현재 2026년 말로 예상되는 Dream Chaser의 성공적인 첫 비행을 보장하기 위해 테스트 및 준비의 마지막 단계를 완료하는 데 계속 집중하고 있습니다."

Sierra Space의 첫 번째 Dream Chaser 우주선인 Tenacity의 이름은 일부 열 차폐 타일 근처의 구조물 일부에 걸쳐 새겨져 있습니다. 이미지: Adam Bernstein/Spaceflight Now

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