폐경 후 2~3년이 지났는데 '다시 생리를 한다'는 사람이 있다. 주위에서 "회춘했다"며 늦둥이 얘기까지 꺼낸다고 한다. 본인도 싫지는 않은 표정이다. 몸이 젊어졌다는 신호라는 것이다. 과연 그럴까? 폐경 이후에도 다시 출혈이 비치는 경우에 대해 알아보자.
◆ 월경이 완전히 끝났는데 출혈... 생리 vs 건강이상
폐경(menopause)이란 월경이 완전히 끝나는 현상이다. 40세 이상 여성에게 특별한 원인이 없이 1년 동안 월경이 없으면 폐경을 의심할 수 있다. 폐경은 30대에서 50대 사이 혹은 그 이전과 이후라도 언제든지 일어날 수 있다. 정상 폐경은 대부분 48세~52세에 생긴다. 한국 폐경여성 조사에서 평균 폐경연령은 49.7세였다.
40세 이전에도 난소 기능을 상실하면 '조기 폐경'이 발생할 수 있다. 암 등으로 폐경 전에 양쪽 난소를 모두 제거하면 여성호르몬을 만드는 생식샘이 없어져 폐경을 맞게 된다. 폐경 후 1년이 훨씬 지나 월경이 완전히 멈추었는데 다시 월경혈 비슷한 증상이 있다면? '생리'보다는 건강이상을 의심해 보는 게 낫다. 출혈 증상이 있는 여성의 질병에 대해 알아보자.