신당동은 신령을 모시는 신당에서 비롯됐다.01310109 중구광장

우리동네 역사산책서울의 아리랑 고개는돈암동에서 정릉까지 넘어가는 고개를말한다.일제 때 고급 요정이 있어 아리랑 고개라 했다는 설과 망국의 설움과한을 저항으로 노래한 나윤규의 영롸 '아리랑'을 그곳에서 찍었기 때문이란 설도 있다.중구에도 아리랑 고갸가 있었는데 민요 '아리랑'처럼 이별을 서러워하는 의미다.광희문은 성안 백성이 죽어 성 밖 화장터나 공동묘지로 갈 때 지났던 문으로'시구문'이라 했다.이때부터 광희문 근처를 죽어서 넘는다는 아리랑 고개라 했고 아리랑 고개를 넘어갔다고 하면흔히 '세상을 떠났다'라는 뜻이 되었다.신당동은 광희문을 지나간 영혼을달래기 위해 성 밖 무당들이 신당을 차리고 살았던 데서 비롯됐다.그 때 우리 어머니, 아내, 누이는 억울하게 숨져간 아버지, 남편, 오빠의 영혼을 달래겠다며신당의 무당을 찾아 굿을 했다.막강한 권력 앞에 할 수 있는 게 그 뿐이었다.지금도 신당동엔 몇몇 시당이 영업 중이고 무당용품 백화점까지 있다.또 무당집 콘셉트의 이색 칵테일 바도 생겨났다.지금도 한 번씩 가보면 침 맞는 대추나무 등 조금은 별난 모습을 볼 수 있다.신당동은 1894년 갑오개혁 때 동명에 차마 귀신 신을 쓸 수 없어 신당과 발음이 같은 신당으로 표기하며 유래했으나 그 이전 영조 때 수성책자에 신당리계로 처음 나타난다.1910년 일제 때도 신당리동으로 했다가  해방 후 일본식 동명을 우리식으로 바꿀 때 성동구 신당동이 되었고1975년 중구로 편입되었다.신당동 얘기에 떡볶이를 뺴놓을 수 없다.그 옛날 입맛 없어 하던 왕에게 어느 종가에서 떡과 갈비를 영념간장에 볶아 올렸는데 맛이 좋아 궁중요리가 돘다.1800년대 말 '시의전서'에 궁중에서 흰떡과 등심살, 참기름, 파, 석이버섯, 잣, 깨소금을 넣어 만들었다는 기록도 있다.그후 80년대 동대문구장 고교야구와 함께 전성기를 맞았는데 지금은 추억의 음식이 되어 10여 곳 남아있단다. 김성섭 수필가