대만 F-16V 139대 성능개량완료및 추가개량/신형66대 인도예정

[하충열]

노후화된 대만 공군의 F-16A/B Block20 전투기 139대가 F-16V(Block70/72) 구성의 성능개량 사업이 완료되었습니다.

Peace Phoenix Rising 프로그램에 따른 마지막 업그레이드된 F-16V급 전투기가 대만공군에 12월에 인도되었다고 AFLCMC (미 공군 수명 주기 관리 센터)가 발표했습니다.

이는 2018년 말 첫 번째 업그레이드된 F-16V가 인도된 지 5년 만이며, 2021년 11월 대만공군의 첫 F-16V 편대가 취역한 지 2년이 조금 넘은 시점입니다.

45억 달러 규모의 1단계 업그레이드에는 "AN/APG-83 AESA 레이더, 스나이퍼 타겟팅 포드, Link-16, 헬멧 장착 신호 시스템, 정밀 GPS 내비게이션… 업그레이드된 모듈식 임무 컴퓨터, 이더넷 고속 데이터 네트워크, 중앙 조종석 받침대 디스플레이 및 중량 착륙 장치가 있었고 추가 수정에는 날개, 동체 및 랜딩 기어의 구조적 업그레이드가 포함되었습니다.

잠재적인 중국의 침공에 대한 대만의 억지력을 강화하기 위해 최대 규모의 미정부가 지원한 F-16 대외 판매 개조 프로그램이 2016년에 시작되었고 7년만에 완료되었습니다.

성능개량작업 후에는 2~3년 내에 80억 달러 규모의 신형 F-16V Block70/72 전투기 66대가 인도될 예정입니다.

이는 지난 11월 24명의 미국 국회의원들이 프랭크 켄달 미 공군장관에게 인도가 지연되고있는 프로그램의 신속한 종결을 촉구한 데 이어 나온 것입니다. “대만은 새롭고 업그레이드된 항공기가 시급히 필요하며, 더욱 강력하고 탄력적인 대만은 대만 해협의 안정성을 향상시킬 것이다.”라고 언급했습니다.

대만공군의 마지막 개량형 F-16V Block20 (No.6805)가 비행시험을 진행하고있다.

(F-16V급의 139대 성능개량 사업이 2023년 12월 종료되었다. 성능개량 사업은 2017년에 시작되었으며 비용은 45억달러 규모이다.)

노랑색 Viper를 비행하는 마지막 Peace Phoenix Rising 프로그램이 No.6805호기의 시험비행으로 종료되었다. 대만 AIDC와 록히트 마틴은 7년만에 139대의 구형 F-16 A/B Block20 전투기의 성능개량 프로그램이 모두 완료하여 사업계획을 종료했다.

2022년 대만 자이 공군기지에서 12대의 F-16V Block20전투기들이 Elephant walk를 실시하였다.

(2020년 후반부터 대만공군은 총205대의 AN/APG-83 AESA레이더가 탑재된 4.5세대의 F-16V급 전투기를 보유하게 된다.)

대만 중부 타이중공항에 있는 대만항공우주산업 개발공사(AIDC) 사주공장에서 F-16V급의 성능개량 작업모습.

(ROCAF의 Phoenix Rising프로그램 일환으로 AIDC는 F-16A/B Block20 전투기의 중간 수명연장 프로그램을 수행하는 동시에 F-16V급으로 성능개량 사업을 수행해 왔다. 2017년부터 한달에 2~4대의 개조작업으로 ROCAF에 다시 인도되었다.)

2022년 12월 C-130H 허큘리스 수송기가 F-16A Block20 No.6621의 동체를 싣고 AIDC 사주공장을 향하여 화롄공군기지에서 이륙 준비를 하고있다.

2021년 11월 차이잉원 대만총통이 대만 남서부 자이공군기지에서 성능개량된 F-16V Block20 64대 취역식에서 기자들 앞에서 포즈를 취하고 있다. 

(당시 총통은 "F-16V 성능개량 사업이 대만과 미국 방위산업 협력의 힘을 보여 줬고 확고한 파트너십 관계를 증명했다."라고 말했다. 해당 전투기는 4세대 전투기중 가장 진보된 기종이지만 중국의 J-20등 최신 5세대 전투기 성능에는 여전히 못 미친다. 대만정부는 미국으로부터 5세대 전투기 F-35를 구매시도 하였지만 거부되어 현 상황에서 F-16업그레이드가 가장 효과적인 조치로 결정되었다.)

록히트 마틴이 제작한 첫번째 F-16V Block70/72 전투기-약 8,000시간의 수명을 가진 이전 F-16과 달리 새로 제작된 F-16V는 12,000시간의 수명을 갖게 된다.

(정치적인 이슈로 지연되고 있는 인도될 신형 66대의 F-16V Block 70 주문과 139대의 추가 업그레이드를 통해 ROCAF(중화민국 공군)는 글로벌 F-16 프로그램에서 중요한 역할을 담당하고 있다. 대만정부는 인수를 통해 다른 국제 구매자와 합류하여 수십 년 동안 최첨단 기능을 갖춘 고급, 표준화 및 경쟁력 있는 지원 프로그램을 확보하게 되었다.)

2026년까지 ROCAF는 미국 이외의 지역에서 가장 진보된 F-16을 보유한 최대 운영자가 될 것이다. 

(록히드 마틴의 F-16 부사장인 Danya Trent에 따르면, "록히드 마틴은 이 최첨단 기술로 F-16 조종사를 지원하여 전 세계적으로 중요한 임무를 수행할 수 있도록 최신의 최첨단 항공 전자 장치로 여러나라의 수백억 달러 규모의 주문으로 고객의 신뢰를 얻었으며 표준화된 기체로 조달 및 제조를 단순화하고, 유지 비용을 줄이며, 장비와 기능이 항상 최고 상태를 유지하도록 보장하는 항공전자 기준을 제공한다."라고 언급했다.)

대만공군의 업그레이드된 F-16V Block20 전투기들의 라인업이 자이 공군기지에 배치되었다.

(대만공군의 F-16 139대를 F-16V(블록 70-72) 구성으로 업그레이드하기 위한 45억 달러 규모의 "Peace Phoenix Rising" 프로그램이 완료되었다고 AFLCMC(미 공군 수명주기 관리센터)가 2월 5일 발표했다. 대만의 대공방어는 향후 2~3년 내에 비슷한 구성으로 새로 제작된 F-16 66대를 인도할 예정이다.

이번 업그레이드를 통해 대만의 F-16은 대부분의 미공군 F-16과 동등하거나 그보다 우수한 성능을 갖게되었다. 이 프로그램은 중국이 대만에 대한 군사 공격을 저지하는 데 도움을 주기 위한 것이다.

AFLCMC는 마지막 "Viper" 업그레이드 전투기가 최종 점검 후 12월에 인도되었다고 밝혔고 공식적으로 대만 공군은 2021년 11월 F-16V의 첫 작전 비행대를 보유하였다.)

록히트 마틴이 제공하는 F-16V업그레이드 핵심사항

(AFLCMC가 설명했듯이 "이 대규모 업그레이드"는 대만 F-16에 노스롭 그루먼이 제작한 AN/APG-83 AESA 레이더, 스나이퍼 타겟팅 포드, Link 16, 헬멧 장착 큐 시스템, 정밀성을 제공했다. GPS 내비게이션, 첨단 무기 기능, 업그레이드된 모듈형 임무 컴퓨터, 이더넷 고속 데이터 네트워크, 새로운 중앙 조종석 받침대 디스플레이 및 중량 착륙 장치를 갖추고 있다.

“항공기에 대한 추가 수정에는 항공기의 성능과 지속 가능성을 높이는 날개, 동체 및 랜딩 기어에 대한 수많은 구조적 업그레이드가 포함됩니다. 또한 AFLCMC의 대만 F-16 개조 프로그램 보안 지원 프로그램 관리자 대행인 Nathan Frock은 "이륙 중량이 증가하고 착륙 중량도 증가할 수 있다"라고 언급했다.)

업그레이드 프로그램은 2016년에 시작되었으며 첫 번째 완성된 항공기는 2018년 말에 인도되었다. 

(AFLCMC는 F-16이 1979년 미 공군에 도입된 이후 가장 큰 F-16 FMS 개조 프로그램이라고 말했다. 대만은 1992년에 F-16A/B 150대를 구입했고 대부분은 Peace Phoenix에서 업그레이드되었으며 업그레이드는 원래 144대의 항공기에 적용할 예정이었지만 요청 이후 소모 손실이 발생했다.)

록히드 마틴 사우스캐롤라이나 그린빌공장에서 제작 생산중인 F-16V Block70/72 전투기

(대만은 F-35 구입이 거부된 후 F-16 Block 70 업그레이드와 신형 전투기 판매를 요청했었다.

이 프로그램의 완료는 2023년 11월 24명의 미국 국회의원이 프랭크 켄달 공군 장관에게 보낸 서한에 뒤이어 이루어졌다. 이 서한은 프로그램의 결론을 신속히 처리하고 주문한 신형 F-16V 66대에 대한 80억 달러 규모의 후속 구매를 신속히 추진할 것을 미 공군에 촉구했다. F-16V신규판매는 2019년 미 의회에서 승인되었고 그들은 업그레이드가 일정보다 늦어지고 있으며 새로 제작된 전투기가 최소 2년에서 3년 정도 지연되었다고 지적했다.)

대만 남부 상공을 비행한 중국 H-6 폭격기를 감시하는 대만 F-16 전투기.

(미국 의원들은 “우리는 여전히 이러한 FMS 사건을 고위험으로 간주하고 있다.”라고 말했고 두 가지 FMS 사례(업그레이드 및 신규 구축 F-16 판매)가 “신기술과 수정 사항이 F-16 설계에 얼마나 빨리 통합될 수 있는지에 대한 낙관적 가정에 의해 처음부터 영향을 받았다. 대만은 새롭고 업그레이드된 항공기가 시급히 필요하며, 더욱 강력하고 탄력적인 대만은 대만 해협의 안정성을 향상시킬이다.”라고 그들은 지적했다.)

공군 인수 책임자인 앤드류 헌터(Andrew Hunter)는 미 공군이 새로운 F-16V를 대만으로 이전하는 것을 "우선순위를 정하고 신속하게 처리하기 위한 모든 옵션"을 모색하고 있다고 답했다.

처음 두 대의 새로운 전투기는 2023년 말에 인도될 예정이었지만, 그런 일은 일어나지 않았고 미 공군과 록히드 마틴은 전투기용 새 소프트웨어를 개발하는 데 있어 "복잡한 개발 과제"로 인해 지연이 발생했다고 설명했으며 대만은 2024년 3분기에 첫 F-16V Block70을 도입해야 한다고 언급했다.

조 바이든 대통령 행정부는 대외군사판매 절차를 가속화하겠다고 약속했으며, 지난 2023년은 FMS 협정의 기록적인 해로 보고되었으며, 총 809억 달러로 2022회계연도에 비해 55% 증가했다.

록히드 마틴은 22년 11월 사우스캐롤라이나주 그린빌 생산시설에서 최초의 F-16V 전투기에 대한 전체모습을 공개 했었다. 해당기종은 바레인이 주문했던 16대중 하나의 기체로 Block70/72 구성의 첫번째 신규 F-16 전투기였다.

23년1월 고급화된 Block70 구성의 첫번째 F-16V 전투기가 처녀비행을 그린빌 도널드손 공항에서 성공적으로 마쳤다.

(F-16V의 생산은 2017년 텍사스주 포트워스에 있는 록히트 마틴 대규모 생산시설에서 좀더작은 그린빌 생산시설로 이전되었다. 록히트 마틴은 포트워스에서 이뤄지는 F-35의 생산이 빠르게 확장되고 우선순위가 높아짐에 따라 Viper를 위한 새로운 공장을 확보하기로 결정했었다. 현재 140여대의 여러나라 F-16V 전투기 주문량이 초과되어 밀린상태이다.)

첨단 MS-110 정찰포드는 경쟁 상황 및 평시 시나리오에서 아군 및 근접 적에 대한 더 길고 더 넓은 범위의 감시를 제공함으로써 공중 정찰 임무 능력을 크게 향상시킨다. *대한민국 공군은 도입하지않음*

(AFLCMC는 현재 AGM-88 고속 대레이더 미사일(HARM)의 자동 지상 충돌 회피 시스템, MS-110 다중 스펙트럼 정찰 포드, AGM-154 합동 스탠드오프 무기(JSOW) 기능을 추가하는 업그레이드 프로젝트의 두 번째 단계인 Peace Phoenix Rising Modernization II를 진행 중이라고 밝혔다. "우리는 대만 공군의 기존 F-16 비행대에 대한 능력 업그레이드를 계속 가속화하고 있기 때문에 이 작업이 수행되지 않았다는 것을 알고 있지만, 이 중요한 이정표를 성공적으로 달성하는 것은 분명히 강조할 가치가 있습니다,"라고 AFLCMC의 F-16 FMS 수석 마테리엘 리더인 에디 와그너 대령이 말했다.)

IRST Legion 포드를 장착하여 서로 데이터 링크를 공유할수있는지 테스트 비행 준비중인 에글린 AFB소속 F-16D/F-15C 전투기

(대만은 또한 지난 8월 F-16에 대한 5억 달러 규모의 적외선 탐색 및 추적 시스템 도입승인을 받았다. Legion IRST 시스템은 중국의 J-20과 같이 레이더 단면적이 낮은 F-16 정찰기와 같은 4세대 전투기를 돕는 데 필수적이다.)

미 정부는 23년 8월 F-16V 전투기에 운용하기 위해 적외선 수색및 추적시스템(IRST)포드를 대만에 판매할수 있도록 승인했다.

IRST포드는 대만공군의 F-16V가 공중위협,특히 중국 5세대 J-20전투기와 같은 은밀한 위협을 탐지하고 추적할수 있는 매우 귀중한 전략자산을 제공할 것이다.

여러 F-16 Legion IRST 포드에서 함께 네트워킹하여 서로 데이터를 공유 할 수 있다.

(Legion 포드는 레이더가 차단된 환경에서 협력적인 표적화 작업을 지원하는 다기능 센서 시스템이다. 설계및 생산준비가 유연한 Legion 포드는 고정익 항공기에서 선택하는 차세대 센서 시스템 역할을 할 것으로 예상된다. 대만공군의 F-16V는 중국침공에 대한 모든 대응에서 중요한 부분이 될 것이며 IRST시스템을 갖추면 양안 전투에서 기회를 크게 높힐 수 있다. 특히 중국이 스텔스 공중전력 우세에 빨리 대응하기 위해서 대대적인 업그레이드 작업이 끝낸 F-16V Block20 에 탑재 되어야 한다.)