스페이스 클럽 Impulse Space는 개발 중인 새로운 달 착륙선으로 달을 목표로 합니다.

[발사통제동]

SpaceX의 베테랑 Tom Mueller가 설립한 혁신적인 스타트업인 Impulse Space는 달 표면에 최대 3톤의 페이로드를 전달하도록 설계된 새로운 달 착륙선 계획을 공개했습니다. 이번 발표는 달 화물 능력의 "중요한 격차"를 메우고 성장하는 상업 우주 경쟁의 핵심 플레이어로 자리매김하려는 회사의 야망을 강조합니다.

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SpaceX의 Merlin 엔진 설계자로 유명한 Mueller는 우주에서의 이동성 문제를 해결하기 위해 Impulse Space를 설립했습니다.

이 회사는 이미 두 개의 임무를 완료하고 업그레이드를 진행 중인 Mira 우주선과 곧 출시될 Helios 킥 스테이지로 큰 파장을 일으켰습니다. 빠르면 2026년 말까지 데뷔할 예정인 헬리오스는 정지궤도(GEO)까지 4톤 이상을 높이 올릴 수 있는 발사대에 구애받지 않는 시스템으로, 더 빠르고 저렴한 페이로드 전달을 약속합니다.

이제 Impulse는 전문 지식을 달로 확장하여 반톤에서 13톤 페이로드 범위에서 충족되지 않은 요구 사항을 해결하기 위해 착륙선을 완전히 사내에서 개발하고 있습니다.

뮬러는 "달 화물 운송 능력에는 심각한 격차가 있다"며 소규모 배송에 대한 NASA의 상업용 달 탑재체 서비스(CLPS) 프로그램의 한계와 대규모 인간 착륙 시스템에 대한 지속적인 개발 지연을 강조했습니다.

새로운 착륙선은 달 차량의 경쟁 환경에 뛰어듭니다. 이는 거대한 100톤을 목표로 하는 초대형 스타쉽 휴먼 랜딩 시스템(Starship Human Landing System)에 이르기까지 다양하며, 블루 오리진(Blue Origin)의 블루 문 마크 2(Blue Moon Mark 2)는 편도 구성에서 30톤을 목표로 합니다. 이전 모델인 Blue Moon Mark 1은 Impulse의 용량 3톤과 일치합니다.

더 가벼운 쪽에서 Firefly의 Blue Ghost는 240kg, Astrobotic의 Griffin은 625kg으로 설계되었습니다. 이러한 다양성은 달 접근에 대한 다양한 수요를 강조하며, Impulse는 단기적인 수 톤 솔루션을 제공함으로써 Blue Moon Mark 1에 직접적으로 도전합니다.

Impulse 설계의 주요 장점은 기존 기술과의 통합입니다. 착륙선은 지구 저궤도에서 달 횡단 주입을 통해 달 궤도까지 이동하는 헬리오스를 타게 되므로 새로운 이동 단계가 필요하지 않습니다.

특히, 이 시스템은 일부 경쟁사의 복잡한 요구 사항인 우주 내 급유를 피하고 이와 관련하여 Blue Origin의 Mark 1과 유사점을 공유합니다.

추진력은 Mueller의 전문 지식을 활용하여 프로젝트의 핵심으로 남아 있습니다. 착륙선의 이름 없는 엔진은 두 번의 비행에서 신뢰성이 입증된 Mira의 Saiph 추진기와 동일한 아산화질소 및 에탄 중추진제를 사용할 것입니다.

이 선택은 고극 연료에 대한 더 안전하고 독성이 적은 대안을 제공하여 지상 팀의 위험을 줄이고 액체 산소, 메탄 또는 수소와 같은 극저온과 관련된 증발 문제를 제거합니다.

유연성은 또 다른 판매 포인트입니다: 헬리오스는 팔콘 9호, 팔콘 헤비, 스타쉽, 뉴 글렌, 벌칸, 이클립스, 아리안 6호, H3 등 여러 발사체와 호환되기 때문에 착륙선은 이러한 불가지론적 접근 방식을 계승하여 접근성을 확대합니다.

Impulse는 착륙선의 첫 번째 임무를 2028년으로 목표로 하고 있으며, 그해 두 번의 착륙을 계획하고 있으며 잠재적으로 총 6톤을 달 표면에 전달할 수 있습니다. 이 일정은 헬리오스의 성공적인 출시에 달려 있으며, 뮬러는 그때까지 "연간 여러 임무"가 포함될 것으로 예측합니다.

빠르고 신뢰할 수 있는 우주선 개발 실적은 이러한 목표를 달성할 수 있는 좋은 위치에 있지만 모든 우주 노력과 마찬가지로 과제가 남아 있습니다.

달 경제가 뜨거워짐에 따라 Impulse의 진입은 달에 대한 접근을 민주화하여 과학, 상업 및 탐사 임무를 위한 보다 다양한 페이로드를 가능하게 할 수 있습니다. 2028년 목표를 달성할지 여부는 앞으로 몇 년 동안 지켜봐야 할 이야기가 될 것입니다.

(리드 이미지: Impulse Space의 달 착륙선. 크레딧: Impulse Space)

스페이스 클럽(Space Club)