국내여행 ㅣ전남 섬진강 기차마을, 낭만은 상행선 추억은 하행선

[수산야(水山野)]

전남 섬진강 기차마을, 낭만은 상행선 추억은 하행선

레일바이크로 꽃길ㆍ강바람 느긋이 만끽
오래된 증기기관차 타면 동심의 세계로

가족여행을 위한 원칙을 정했다. 운전하지 말 것, 여행 중 가족과 대화를 나눌 것, 그리고 도시생활에서 경험할 수 없는 특별한 체험을 해볼 것. 기차를 이용해 다녀온 전남 곡성 `섬진강 기차마을`은 이 원칙에 가장 충실한 선택이었다.

서울에서 기차로 3시간30분 거리인 곡성역에 내렸다. 효녀 심청 고향이어서일까. 벌써 일상을 벗어나 전설을 추적하는 고고학자나 탐험가가 된 기분이다.

`섬진강 기차마을`이라고 쓰인 표지판을 따라 10분을 걸었다. 곡성군이 자랑하는 `섬진강 기차마을` 초입이 보인다. 뭉게뭉게 하얀 연기를 내뿜으며 `뚜~뚜~` 기적소리를 내는 증기기관차를 만났다. 1960년대 실제 우리나라에서 운행했던 모습 그대로다. 부모 세대에게는 추억을, 자녀들에게는 이색적인 볼거리를 안겨 준다.

곡성역에서 가정역까지 약 10㎞를 달리는 증기기관차에서 보는 장다리꽃과 철쭉꽃이 장관이다. 종착역인 가정역에 도착하면 가장 먼저 여행객을 맞이하는 것이 바람이 불 때마다 흔들거려 `흔들다리` 또는 `구름다리`라고도 불리는 붉은색 두가현수교다. 이곳에서 바라보는 섬진강 사구(砂丘)는 어머니 젖무덤처럼 더없이 평화롭고 여유로워 보인다.

20~30분 정도 그렇게 머문 후 증기기관차는 다시 기차마을로 향한다. 기차마을로 돌아오면 철로 자전거인 레일 바이크를 탈 수 있다. 레일 바이크는 이제 폐선이 된 철길 위를 달리는 자전거. 연인과 가족들이 정답게 페달을 밟으며 서로 숨결을 느끼는 색다른 체험과 재미를 제공한다. 시원한 섬진강 꽃길을 따라 레일 바이크 페달을 밟다 보면 어느덧 동심으로 돌아가는 기분이다. 짧아서 아쉽다는 여행객 민원을 받아들여 침곡역과 가정역 구간 폐철로 5.6㎞에 추가로 설치했다.

전남 곡성군에 가면 1960년대 실제 운행됐던 증기기관차(왼쪽)와 심청이야기의 모델 지역으로 초가와 기와집이 어우러진 "심청 이야기 마을"(오른쪽)을 만날 수 있다.

60~70년대 거리 모습 그대로를 재현해 놓은 영화 세트장에서는 `태극기 휘날리며` `경성스캔들` `토지` `야인시대` 등 다양한 영화와 드라마가 태어났다.

곡성은 심청 이야기 모델이 된 실존 인물인 원홍장 고향으로 알려져 있다. 곡성에서 섬진강을 끼고 17번 국도를 따라 10㎞쯤 가다 보면 우측 전라선 철길 건너에 기와집과 초가집이 심산유곡에 어우러져 있는 심청 이야기 마을을 만나게 된다.

기와 6동과 초가 12동으로 구성된 이곳을 들어서면 인당수에 막 뛰어들 듯한 효녀 심청 조형물을 볼 수 있다. 심청 이야기 등장인물을 소재로 만든 장승 23기와 심청효행기념비는 여느 설화 마을과는 달리 생생한 느낌으로 다가왔다.

산과 물, 바람소리를 들으며 한국전통 가옥의 고즈넉한 분위기도 맛볼 수 있다. 콘크리트 아파트에 익숙한 도시인들에게 색다른 경험과 추억이 될 것 같다. 깜깜한 밤에 도심에서 들을 수 없는 곤충소리와 새소리에 귀를 기울이다 보면 언제 밤이 지나갔는지 모른다.

근처 심청 문화센터에선 나물 뜯기, 씨앗 뿌리기, 오이 따기, 감자ㆍ옥수수 심기 등 다양한 세시풍속 놀이체험과 탈춤이나 농악 배우기 등 전통문화체험도 할 수 있다.

◆ 여행안내

요금＝증기기관차 대인 6000원, 소인 5500원(왕복 기준), 레일 바이크(침곡~가정 구간) 2인승 1만5000원, 4인승 2만2000원, 심청 이야기 마을 펜션 6만~19만원(성수기 기준)

문의＝1544-7786, www.korailtours.com

출처 매일경제 09.5.9.토