스페이스 클럽 전 NASA 행정관, 우주국 아르테미스 달 착륙선 계획 재고를 촉구

[스페이스클럽]

마이크 프렌치(왼쪽)는 앨라배마주 헌츠빌에서 열린 2025년 폰 브라운 우주 탐사 심포지엄에서 전 NASA 관리자인 짐 브리덴스틴(가운데) 및 찰스 볼든(오른쪽)과 노변 대화를 주최했습니다. 이미지: 라이브 스트림을 통한 미국 우주 학회

두 명의 전직 NASA 행정관은 혁신적인 차량 개발이 너무 오래 걸리고 불필요한 복잡성이 필요하다고 말하면서 SpaceX의 Starship을 사용하여 우주 비행사를 달에 착륙시키려는 계획을 재고할 것을 우주국에 촉구했습니다.

2009년부터 2017년까지 NASA를 운영했던 찰스 볼든(Charles Bolden)과 이전 트럼프 행정부에서 2018년부터 2021년까지 행정관을 역임한 짐 브리덴스틴(Jim Bridenstine)은 우주 정책 그룹의 창립자인 마이크 프렌치(Mike French)와 함께 개방형 노변 대화를 나눴고, 앨라배마주 헌츠빌에서 열린 미국 우주 비행 학회의 2025년 폰 브라운 우주 탐사 심포지엄을 마무리했습니다.

프렌치는 이전 관리자들을 아르테미스 아키텍처 변경이라는 "뜨거운 주제"로 이끌었습니다. 특히 프렌치는 2021년 스페이스X가 수주한 인간 착륙 시스템 계약 경쟁을 재개하겠다는 10월 20일 숀 더피 NASA 국장 대행의 발표에 대해 의견을 제시해 달라고 요청했습니다.

Bridenstine은 적시에 인간을 달로 돌려보내는 데 성공하기 위해서는 목표와 실행 수단에 대해 정치 지도자와 업계 사이에 더 나은 "조정"이 필요하다고 말했습니다. 

"중국을 이기고 달에 오르려면 SLS가 있어야 합니다. 아시다시피, 우리는 지금 당장 효과가 있다는 것을 사용해야 합니다"라고 Bridenstine은 말했습니다. "SLS는 입증된 시스템입니다. Orion은 입증된 시스템입니다. 유럽 서비스 모듈은 검증된 시스템입니다. 우리에게 없는 것은 착륙선입니다. 그것이 우리가 놓치고 있는 것입니다. 우리가 놓친 유일한 것은 착륙선입니다."

그는 미국이 1950년 국방생산법의 정신에 따라 자원 정리를 고려해야 한다고 말했습니다. 공식 의회 요약에 따르면 이는 대통령에게 "국방을 위해 국내 산업에 영향을 미칠 수 있도록" 권한을 부여하기 위해 고안된 한국전쟁 시대의 법안이었다.

브리덴스틴은 이 비전을 설명하면서 "우리는 가능한 한 빨리 착륙 시스템을 구축하기 위해 올인할 것이며, 이는 국가 안보의 필수 사항이며 중국을 이겨 달에 올릴 것이라는 당국과 함께 구성된 소규모 팀일 수도 있습니다. "그리고 이를 달성하기 위해서는 착륙선을 현실로 만들 수 있는 소규모 스컹크 웍스 유형의 조직이 필요합니다."

Skunk Works는 기밀, 맞춤형 및 개발 항공기를 만드는 Lockheed Martin의 사업부입니다.

달 궤도에서 NASA의 오리온 우주선과 도킹하는 스타쉽의 휴먼 랜딩 시스템 버전을 아티스트가 렌더링한 모습입니다. 그래픽: SpaceX

Bolden은 덜 중국 중심적인 접근 방식을 취했으며 대신 달 착륙에 대한 SpaceX의 접근 방식의 복잡한 아키텍처에 대한 우려를 언급했습니다. SpaceX의 계획에 따르면 추진제를 로켓의 인간 착륙 시스템 반복으로 하역하기 전에 유조선을 채우기 위해 지구 저궤도에 불특정 수의 스타십-슈퍼 헤비를 발사해야 하며, 로켓은 달 주위를 거의 직선 후광 궤도(NRHO)로 비행하고 달 표면으로 향하기 전에 오리온 우주선과 도킹할 때까지 기다립니다.

Bolden은 마지막 달 프로그램인 Constellation이 취소된 주된 이유 중 하나는 이제 새로운 형식으로 다시 도입되었다고 주장하는 불필요한 복잡성 때문이라고 말했습니다.

"Jim(Bridenstine)이 퇴임한 후 NASA에 대해 다시 생각하게 되었을 때 아키텍처를 인식하지 못했습니다. 그리고 나는 '세상에! 한 명의 승무원을 달에 데려가기 위해 11번의 발사가 필요한 이곳으로 어떻게 돌아왔을까요?' 우리는 결코 거기에 도달하지 못할 것입니다"라고 Bolden은 말했습니다.

그는 "임기가 끝날 때까지" 또는 "중국인보다 앞서" 임무를 완수할 것을 요구하는 것은 아르테미스 프로그램에 참여하는 기업들에게 동기를 부여하는 데 도움이 되지 않는다고 제안했습니다. 볼든은 NASA 지도부가 계약자들에게 정부의 재정적 인수에 대한 명확한 아이디어를 제공한 다음 현실적인 목표 날짜를 대통령에게 제시할 수 있도록 낙관적인 일정과 비관적인 일정을 모두 확보해야 한다고 말했습니다.

볼든은 "우리가 상업 공간으로의 전환, 전환에 대해 이야기할 때 나에게 '글쎄요, 중국이 우리를 달에 이길까 봐 걱정하지 않습니까?' 라고 물었던 사람이 누구인지 잊어버렸습니다"라고 말했습니다. "저는 '글쎄요, 솔직히 말해서 선생님, 저는 전혀 걱정하지 않습니다, 왜냐하면 처음은 단 한 번뿐이고 우리는 이미 그렇게 했기 때문입니다. 그러니 그곳으로 돌아가서 우리가 그곳에 도착했을 때 우리가 머물 수 있도록 합시다.'"

Bridenstine은 Artemis 3 유인 착륙에 Starship을 사용하는 현재 아키텍처는 "중국을 이길 확률이 빠르게 0에 가까워진다"는 것을 의미한다고 주장했습니다. 그는 세 번째 아르테미스 임무를 위한 HLS 계약을 재개하자는 더피의 제안이 "절대적으로 옳은 일"이라고 주장했습니다.

달 표면에 있는 SpaceX의 Starship 로켓의 Human Landing System 버전을 아티스트가 렌더링한 사진입니다. 이 묘사는 2024년 11월에 처음 공유되었습니다. 삽화: SpaceX

"분명히 말하고 싶습니다. 나는 그것이 양자택일이라고 생각하지 않습니다. 스타쉽도 아니고 이것도 아닙니다. 둘 다라고 생각합니다. 그리고 이것이 국가 안보의 필수 사항이라면 예산에 이를 반영해야 한다고 생각합니다"라고 Bridenstine은 말했습니다. "보세요, SLS나 탐사 상부 단계를 굶주리면 훨씬 더 많은 비용이 들 것이고 여전히 중국에 패배하게 될 것입니다.

"여러분이 해야 할 일은 적절한 자금이 지원되는지, 궁극적으로 적절한 자금이 지원될 때 있어야 할 자원을 받고 우리가 달성하려는 목표를 달성하는지 확인해야 합니다. 그것이 지금 이 나라의 필수 과제임에 틀림없습니다."

그는 보잉이 건설 중인 탐사 상부 단계가 장착된 SLS 로켓의 한 비행에서 오리온과 착륙선을 모두 발사하는 보다 아폴로 스타일의 경로가 실행 가능한 옵션이 될 수 있다고 제안했습니다.

Bridenstine은 "이러한 기능의 족쇄를 풀고 빠르게 발전시키면 실제로 더 빨리 진행할 수 있고 더 저렴할 것입니다"라고 말했습니다.

HLS 진행률

SpaceX는 아르테미스 프로그램을 위한 HLS 변형을 만들기 위해 입찰하기 몇 년 전에 Starship 로켓 개발을 시작했습니다. 아르테미스 3호 임무에 대한 28억 9천만 달러 규모의 계약을 받은 이후 몇 년 동안 SpaceX는 텍사스 스타베이스에서 통합 Starship-Super Heavy 로켓의 시험 비행을 11회 발사했습니다.

이달 초 가장 최근의 비행은 로켓의 두 번째 주요 반복의 마지막 발사를 의미했으며 팀은 Starship 버전 3의 첫 비행을 위해 노력하고 있습니다. 우주 급유를 시연하는 데 사용될 발사체는 이 버전이며, 이는 달에 무인 착륙 시연을 위한 길을 열어줄 것입니다.

SpaceX는 지구 저궤도에서 Starship의 유조선 버전에 연료를 완전히 공급하는 데 필요한 비행 횟수를 아직 지정하지 않았습니다. 그러나 플로리다에서는 스타십 발사 및 캐치 타워 3개를 위한 토대를 마련하기 위해 바빴습니다.

지구 저궤도에 있는 스타십 유조선에서 로켓의 인간 착륙 시스템 변형으로 연료를 이송하는 것을 묘사하는 아티스트의 컨셉입니다. 그래픽: SpaceX

SpaceX의 발사 담당 부사장인 Kiko Dontchev는 텍사스에서 시험 비행을 통해 V3 설계의 신뢰성이 입증될 때까지 플로리다에서 Starship 발사를 시작하지 않을 것이라고 말했습니다.

SpaceX는 회사로서 Artemis 3 HLS 계약에 대한 Duffy의 제안에 공개적으로 응답하지 않았지만 창립자인 Elon Musk는 자신의 소셜 미디어 사이트인 X(이전 Twitter)에서 이름을 부르며 Duffy의 우주 경험을 공격했습니다.

머스크는 더피가 FOX 뉴스와 CNBC에 발표한 지 이틀 후인 10월 22일 "로켓과 우주선에 대해 말 그대로 전혀 모르는 NASA 행정관을 갖는 것은 미국의 우주 프로그램을 훼손하고 우주 비행사를 위험에 빠뜨리는 것"이라고 게시했습니다.

더피는 머스크의 발언에 대해 공개적으로 응답하지 않았다.

한편, 화요일 Blue Origin의 Civil Space 수석 이사인 Jacqueline Cortese는 회사가 아르테미스 3 임무를 위해 계약 중인 Blue Moon Mark 2 착륙선에 대한 계획을 개발하는 작업을 계속하면서 Artemis 5 달 착륙을 위한 대안을 제시하기 위해 노력하고 있다고 말했습니다.

"확실히 경쟁이 치열한 환경이기 때문에 이에 대해 너무 많이 말하지는 않겠지만 우리는 NASA와 함께 그 작업을 시작했습니다. 우리는 그것에 대해 매우 흥분하고 있습니다. 우리는 많은 아이디어를 가지고 있습니다"라고 Cortese는 말했습니다.

"이렇게 말하겠습니다. 특히 Mk. 1과 우리가 하고 있는 이전 작업 중 일부를 통해 우리는 궁극적으로 여전히 지속 가능성을 향한 최종 경로에 있지만 단기적으로는 더 점진적일 수 있는 가속 유형 시나리오에 활용할 수 있는 보다 점진적인 접근 방식에 대해 좋은 아이디어라고 생각하는 것을 가지고 있습니다."

스페이스 클럽(Space Club)