일몰이 아름다운 절, 망해암

[프시케]

일몰이 아름다운 절, 망해암

 

안양에서 일몰이 가장 아름답다는 망해암에 올랐습니다. 올 한 해 수고한 태양을 보내며 내일 더 밝고 깨끗한 빛을 보내달라는 간절한 소망을 담기 위해서지요. 저 자신에게도 2004년 잘 달려왔다고 격려해 주고픈 마음도 있었습니다. 그래도 한 해 마지막인데 오늘 망해암에는 사람이 많겠지요? 자리가 없으면 어쩌나 하는 불안감을 가지고 서둘러 올랐습니다.

안양시 동안구 비산사거리, 대림대학교 뒤편에 위치한 아파트 숲을 헤치고 올라가자 차 한 대 간신히 지나다닐 정도의 좁은 포장길 나타납니다. 바로 망해암으로 오르는 길입니다. 그 길을 따라 구비구비 올라가니 안양 시내의 모습이 조금씩 보이기 시작합니다.

처음에는 절 주차장을 찾지 못해 산의 정상까지 올라갔습니다. '정상까지 차가 올라가다니?' 이곳에는 '안양항공무선표지소'가 자리 잡고 있었습니다. 그러고 보니 이곳에서도 동쪽 산에서 올라오는 일출을 감상하기 좋을 것 같습니다. 아니 그뿐만 아니라 일몰도 이곳에서 보는 게 더 시야가 트여 좋을 것 같고요. 하지만 사람들이 안양 제 1경으로 뽑은 이유가 있겠지 싶어 차를 돌려 망해암으로 다시 내려왔습니다.

주차장에 차를 세우고(주차장이 좁습니다. 대략 10대 정도 세울 수 있습니다) 내려서 절을 바라보니 아직 신축건물이 공사 중이라, 어지러운 마당이 먼저 눈에 들어와 조금 아쉬웠습니다. 그래도 안양시내가 한 눈에 들어오는 전망은 좋더군요. 말 그대로 시원합니다.

시간을 보니 아직 해가 지려면 한 30분 정도 남았습니다. 그런데 사람이 한 명도 안 보이네요. 아직 일러서 그런가봅니다. 오늘이 마지막 날이라 안양 사람들이라면 많이 찾아오겠지요. 장갑에 목도리에 모자를 눌러쓰고 조금 남는 시간에 절집을 먼저 보러 내려갔습니다.

'망해암(望海庵)이라? 암자에서 바다가 보이기를 바란다는 뜻인가?'

여기서 보니 서쪽은 산으로 꽉 막혀있는데 그 뜻을 잘 모르겠습니다. 그러다 이 절 스님에 대한 이야기가 생각이 났습니다. 그 이야기는 조선시대로 거슬러 올라갑니다. 세종임금 때 남쪽지방에서 조세로 받은 양곡을 실은 여러 척의 배가 인천 팔미도 근처에 왔는데 갑자기 거센 풍랑을 만나 위기에 처했답니다. 그때 갑자기 나타난 스님 한 분의 덕으로 위기를 넘겼다고 합니다. 뱃사공들이 '스님은 어느 절에 계십니까?'라고 묻자 '관악산 망해암에 있소이다'라는 말을 남기고 사라졌습니다.

▲ 바위 형상이 마치 부처님의 귀를 닮았습니다.

ⓒ2005 방상철

배가 무사히 육지에 닿자 그 뱃사공들 중 몇 명이 망해암을 찾았으나, 그 스님은 없고 대신 스님을 닮은 부처가 모셔져 있음 발견하고, 부처의 자비로 자신들이 살았다며 그 사실을 임금님께 알렸습니다. 세종대왕은 이를 가상히 여겨 매년 한 섬의 공양미를 이 망해암 불전에 올리도록 분부했는데, 그 공양미가 그 후 4백년간이나 계속 되었답니다. 그때 그 스님(부처님)이 서해바다까지 바라보는 마음의 눈을 뜨라고 절 이름을 그렇게 지은 것은 아닐까 상상해 봅니다.

▲ 삼성각

ⓒ2005 방상철

삼성각 앞에 오르자 사적비가 보입니다. 사적비에 의하면 망해암은 봉은사말사지에 신라 때 원효대사가 창건했고 조선 영조 때 신경준이 지은 가람고에도 기록이 되어있는 유서 깊은 사찰이라고 합니다. 그런데 그 세월에 비하면 절은 정말 초라합니다.

▲ 안양망해암사적비, 한글로 이 절의 연혁과 전설이 적혀있습니다.

ⓒ2005 방상철

주 법당인 석조미륵불을 모신 용화전과 삼성각, 범종각 그리고 요사채가 전부이지만 지금 공사 중인 건물이 완공되면 좀 다른 모습을 갖게 되겠네요. 많이 변하지 않았으면 좋겠습니다.

▲ 석조미륵불이 모셔진 '용화전'

ⓒ2005 방상철

용화전을 둘러보고 아래 계단을 타고 내려와 범종각에 서서 서쪽으로 넘어가는 해를 바라봤습니다. 15분 정도만 지나면 붉은 노을이 물드는 일몰을 볼 수 있을 것 같습니다. 이제야 사람들도 조금씩 모이고 있습니다. 손에 꼽을 정도로 적은 인원이지만 함께 마지막 태양을 보낼 사람이 있다는 생각에 위안은 됩니다. 전 혼자 쓸쓸히 지켜볼까봐 걱정했었거든요.

▲ 범종각

ⓒ2005 방상철

조금 붉은 빛이 감돌기 시작하자 절 위로 올라가 전망이 가장 좋은 언덕으로 올라갔습니다. 올망졸망 흩어져 있던 사람들도 모이기 시작했고요. 한 가족이 모두 나온 가정을 보니 참 부러웠습니다. 오늘은 사정상 저 혼자 올라왔거든요.

“저 해가 넘어가면 너도 한 살 더 먹는단다.”

아이의 손을 다정히 잡고 이야기하는 아이 아빠의 목소리가 감상에 젖어 있습니다.

“야! 이제 해가 들어간다!”

ⓒ2005 방상철

모두들 잠시 말을 잃고 정신없이 바라보았습니다. 붉은 노을이 앞산을 물들이는 사이에 태양 주위로 구름이 몰려들었습니다. 잠시 드는 아쉬움, 그러나 그 구름마저 붉게 물들이며 이 한 해의 마지막 태양이 지고 있습니다. 저도 조그만 소망을 빌었습니다.

‘내년에도 열심히 살터이니, 도와주세요.’

▲ 2004년, 마지막 태양이 지고있습니다.

ⓒ2005 방상철