Q. 감시 림프절 생검이란 무엇이고, 왜 하나요?
A. 감시 림프절 생검은 암세포가 림프계로 전이되었는지 여부를 가장 정확하게 판단하기 위한 검사입니다.
목적: 암세포가 종양 부위에서 림프계를 타고 이동할 때 가장 먼저 도달할 것으로 예상되는 림프절(감시 림프절)을 찾아내어 제거하고, 여기에 암세포가 있는지 확인하는 것입니다.
이유: 이 감시 림프절에 전이가 없다면, 다른 림프절에도 전이되었을 확률이 매우 낮으므로, 불필요한 광범위한 림프절 절제술을 피할 수 있습니다.
Q. 'Hot 림프절'과 'Blue 림프절'이 확인되었다는 것은 림프절 전이가 되었다는 뜻인가요?
A. 아닙니다. Hot 림프절과 Blue 림프절은 림프절 전이 여부를 알려주는 것이 아니라, 수술 중 의사가 감시 림프절을 정확하게 찾아내기 위해 사용하는 식별 방법일 뿐입니다.
Hot 림프절: 방사성 동위원소를 주입했을 때 방사능 검출기(카운터)에 가장 뜨겁게(Hot) 반응하는 림프절입니다.
Blue 림프절: 청색 염료를 주입했을 때 염료가 흘러 들어가 푸르게(Blue) 염색되는 림프절입니다.
이 두 가지 표시를 통해 림프절을 정확히 식별하고 제거하는 것이 핵심입니다.
Q. 림프절 전이 여부는 최종적으로 어떻게 판단하나요?
A. 병리학적 검사를 통해서만 최종적으로 판단할 수 있습니다.
제거: Hot 또는 Blue로 식별된 감시 림프절을 모두 제거합니다.
검사: 제거된 림프절을 병리과에서 현미경으로 정밀 검사하여 암세포가 존재하는지 확인합니다.
Q. 감시 림프절 생검 결과는 어떻게 해석되나요?
A. 결과에 따라 치료 방향이 달라집니다.
전이가 없는 경우: 제거된 감시 림프절에서 암세포가 발견되지 않았다면, 종양이 림프계로 전이되지 않았음을 시사하며 추가적인 림프절 절제 없이 수술을 마무리할 가능성이 높습니다.
전이가 있는 경우: 감시 림프절에서 암세포가 발견되었다면, 종양이 림프계로 전이되었음을 의미합니다. 이 경우 추가적인 항암 치료나 더 광범위한 림프절 절제술이 필요할 수 있습니다.