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영국의 과학 전문지 Nature는 인류 역사를 바꾼
세계의 천재 10명을 선정해 발표했다.
선정 단체가 과학 분야를 다루는 단체인 만큼
‘과학자’라는 이름으로 불리우는 천재들이
다수를 차지하리라는 예상을 뒤엎은 뜻밖의 결과였다.
최고의 천재 자리에는 과학자로서의
재능도 많았지만 화가로서의 이름으로 잘 알려진
레오나르도 다빈치가 올랐다.
이 외에도 아테나 여신상의 건축가 피디아스,
미국 독립선언문의 주인공 토머스 제퍼슨 대통령과
영국의 대문호 셰익스피어가 수위를 차지했다.
‘천재’와 그 이름이 동격으로 취급되는
아인슈타인은 턱걸이로 겨우 10위에 올랐고,
발명의 아버지 에디슨과 슈퍼 컴퓨터 두뇌를 가진
빌 게이츠는 순위에도 오르지 못했다.
도대체 선정기준이 무엇이길래 에디슨도,
빌 게이츠도 제외된 걸까.
정답은 특정 분야가 아닌, 모든 분야에서 뚜렷한
업적을 남긴 르네상스형 인간인가 아닌가의 차이이다.
사실 선정된 천재들의 명단에는 르네상스 시대의
두 거장, 다빈치와 미켈란젤로가 포함되어 있으며,
당시에는 인정받지 못했을지언정 ‘색채론’의 기본을
확립한 괴테 역시 그 이름을 올렸다.
많고 많은 미국의 대통령 중에 한명일 뿐인
토머스 제퍼슨은 정치가이자 변호사였으며,
건축가이자 언어학자였을 만큼 다방면에서
재능을 발휘한 만능이었다.
그러니 전형적인 실험실형 발명가였던
에디슨이나 컴퓨터 박사 빌 게이츠는 제외될 수밖에.
인류 역사상 그 어떤 인간도 도달하지 못한
신의 경지에 도달한 10명의 천재들.
그들이 있었기에 지금 우리가 살고 있는 이 세상이
보다 편해지고 보다 여유로와졌음에 이의를
제기할 사람은 없을 것이다.
사람들이 동경해 마지 않는 천재성과 함께 창조의
영역에서 재능을 발휘했던 천재들의 신화를 벗겨보자.
1. 레오나르도 다빈치
(Leonardo di ser Piero da Vinci,
1452년 4월 15일 ~ 1519년 5월 2일)
최초의 과학자, 레오나르도 다빈치.
르네상스 시대의 가장 위대한 화가,
인류 역사상 가장 천재적인 인물 중 한 명으로 꼽히는
레오나르도 다빈치(Leonardo Da Vinci). 이미 아는
사람은 알겠지만 다빈치의 미술 작품은 치밀하도록
과학적인 그의 생각과 밀접하게 연결되어 있다. 특히 그의 미술 작품에 나타나는 완벽한 조화와
신비로움을 생각한다면 그의 이름 앞에 붙은
‘과학의 예술가’라는 수식어가 전혀 어색하지 않다. 다빈치의 두드러지는 특징은 그 누구보다도 다방면에서
재능을 발휘했다는 점이다. 그는 미술, 음악, 건축, 군사공학, 도시계획, 비행 기계의
고안을 포함한 다양한 발명과 함께 해부,요리, 식물학,
의상 및 무대 디자인, 해학 등 수많은 분야에서
특출한 재능을 발휘했다. 예술가로서의 업적은 물론이거니와 과학이라는
용어조차 없던 시대에 여러 자연과학 분야에 걸친
다양한 관찰과 실험을 하고 수많은 기록을 남겼다. 인류 최초의 비행으로 기록된 라이트 형제의 역사적
발명품의 시초가 된 비행기 설계는
레오나르도 다빈치에 의해 처음 이루어졌다. 실험 관찰과 이론이 종합되고 정형화되어 자연을
이해하도록 해주는 것이 과학이라면, 아직 망원경과
현미경이 없던 시대에 살았던 다빈치의 관찰이나
관찰 결과의 수학적 분석은 제한적일 수도 있다.
하지만 모든 천재가 그러하듯 자연과 생명에 대한 무한한
호기심을 가지고 있었고, 세상 모든 것들 사이의 연관성을
파악하려고 노력한 그에게 ‘인류 최고의 창조적 천재’라는
호칭만큼 탁월한 수식어는 없다. 2. 윌리엄 셰익스피어
(William Shakespeare,
1564년 4월 26일~1616년 4월 23일)
위대한 심리 치료사, 윌리엄 셰익스피어. 다재 다능한 ‘르네상스형 인간’이 선정 기준이었음을
감안할 때, 전형적인 문학가인 셰익스피어가
두 번째로 선정된 데에는 어딘지 모순이 있는 듯하다.
하지만 셰익스피어는 <햄릿>, <오셀로>, <리어왕> 등
불후의 명작만 남긴 게 아니다.
시인이자 극작가로서 삶의 희비극을 가장 밝은 눈으로
꿰뚫어보고 생각의 깊이를 제공한 선지자였다. 4백년 전의 셰익스피어에게서 오늘의 지혜를
발견하려는 이유도 이 때문이다. 얼마 전에는 런던 그린필드대 경영대학원에서 ‘경영자를 위한 셰익스피어 강좌’를 열어 화제를 모았 는데, 셰익스피어 작품에 나오는 등장인물의 캐릭터와 역할을
바탕으로 인간 경영과 인사관리 등의 리더십을,
극 중 주인공 간의 함수 관계로 기업 인수·합병,
공동 가치 추구 등의 경영 기술을 강의했다. <줄리어스 시저>에 등장하는 안토니오에게서는 설득 기술을, 햄릿이라는 우유부단한 인물을 통해서는 결단의 중요함을, <템피스트>의 등장인물인 프로스페로에게서는 책임과 승리의 가치를 배울 수 있다는 것이다. 셰익스피어는 다른 사람의 몸속에서 자신을 심리적으로
재생시키는 작업을 통해 수많은 종류의 인생을
살았던 인물이다. 또한 극 중 인물에 몰입하는
‘메소드 액팅(method acting)’의 숙달자이자, 인류 최초의 심리학자였던 셈이다. 3. 요한 볼프강 괴테
(Johann Wolfgang von Goethe,
1749년 8월 28일 ~ 1832년 3월 22일)최초의 색채 이론가,
요한 볼프강 괴테 어렸을 때부터 라틴어,
희랍어, 음악, 미술 등
다방면에서 재능을 보인 괴테는 23세 때
<젊은 베르테르의 슬픔>, 24세 때 <파우스트>,
33세 때 <빌헬름 마이스터의 수업 시대>를 완성하여
다작가이면서도 대작가로 평가 받는다.
하지만 괴테는 단순히 작가로서의 면모뿐 아니라 정치가,
행정가, 교육자, 과학자로서 역동적인 삶을 살았던 인물이다.
1775년 바이마르를 방문한 그는 50여 년간 머물면서 바이마르를 고전주의 문학의 중심지로 이끌었으며,
다른 한편으로는 식물학·해부학·광물학·지질학·
색채론 등에 몰두하여 전 방위적인 재능을 펼쳤다. 그의 문학적인 명성에 가려 빛을 발하지 못한 <색채론>은
괴테가 20여 년에 걸쳐 연구한 오랜 실험의 결과물.
미술에도 조예가 깊었던 괴테는 1786년 이탈리아
여행 시 그곳의 다양한 예술 작품을 접하면서 실용적인
차원에서 채색의 규칙과 법칙의 필요성을 절감했고,
이탈리아에서 돌아와 본격적으로 색채 연구에 들어갔다.
색채를 관찰자의 시각과는 아무 관계가 없는 객관적인 실체로
파악한 뉴턴과 달리, 색채 현상을 밝음과 어둠의 대립
관계로 보았던 그의 이론은 수학적인 체계가 없다는 이유로 물리학의 주류에서 배제되었으나, 20세기
중반에 이르러 새롭게 조명받았다.
색채에 대한 그의 실험 정신이 없었다면, 지금 우리가
살고 있는 세상에는 7가지 색밖에는 존재하지 않았을 것이다.
4. 피라미드를 만든 이집트인
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