스크랩 미국 최대 새해 행사......뉴욕 `타임 볼 드롭`

[석여]

미국 최대 새해 행사인 뉴욕 '타임 볼 드롭'  

새해에 많은 사람들의 시선은 타임스 스퀘어(Times Square)로 쏠리고 있다. 번쩍이는 대형 크리스탈 타임 볼 (Time Square New Year"s Eve Ball Drop)이 낙하하는 신년행사가 뉴욕은 물론 전 세계의 이목을 집중시키기 때문이다.

타임 볼은 오후 6시에 공식적으로 원 타임스 스퀘어 건물 옥상에 있는 장대 위에 올려졌다가 12시가 되는 순간 타임스 퀘어에 자리잡고 있는 큼직한 전광판의 카운트 다운과 함꼐 지상으로 낙하하는 '뉴 이어 이브 볼'.뿐아니라 이 때에 맞춰 다양한 불꽃 놀이와 공영이 펼쳐진다. 이 화련한 광경을 구경하기 위해  타임스 스퀘어에 100만 명 이상의 뉴요커와 관광객들이 모인다.. 

새해 맞이 행사가 열리는 열리는 타임스스퀘어는 뉴욕의 심장과 같은 곳이다. 미드맨해튼 중심가에 있는 타임스 스퀘어는 공식적으로 동쪽으로는 브로드웨이 서쪽으로는 7애비뉴 남쪽으로는 42스트리트 북쪽으로는 47스트리트 경계 안에 위치한 지역을 말한다. 브로드웨이와 7애비뉴가 만나는 일대에는 건물이 없어서 넓은 공간이 형성돼 있는데 이 둘레의 마천루들 벽면에 빽빽히 들어찬 빌보드 광고들이 휘황찬란하게 번쩍이고 있다.

타임스 스퀘어는 밤에도 대낮처럼 환하게 밝아 '위대한 밝은 길(The Great White Way)' '우주의 중심(The Center of the Universe)' '세계의 교차로(The Crossroads of the World)' 등 멋진 닉네임으로 불리기도 한다. 타임 볼이 낙하할 때 타임스 스퀘어 상공에는 인근 고층 건물에서 엄청난 양의 색종이가 뿌려진다. 뿌려지는 색종이 양은 매년 차이는 있지만 대략 2만 파운드(1t) 정도로 알려져 있다.

보통 이날 자정에 맞춰 타임 볼이 낙하하기 전 미국의 유명한 가수와 배우 등 인기 연예인들이 대거 출연해 화려한 공연을 펼친다. 타임스스퀘어 신년행사 연예 공연에는 흔히 보기 어려운 유명인들이 대거 출연하기에 이것 또한 큰 볼거리다.

그러나 역시 신년행사의 정점은 카운트다운과 함께 펼쳐지는 타임 볼 낙하다. 타임 볼은 과거에는 할로겐.백열전구로 만들었으나 요즘은 크리스탈로 만든다. 무게는 1만1875파운드(5t 이상)에 직경이 12피트(3.7m)로 31일 밤 11시 59분부터  타임스 스퀘어 건물 옥상에 있는 77피트 높이의 장대 꼭대기에서 60초 동안 100만 명 인파가 함께 외치는 카운트다운과 함께 서서히 떨어진다.

이때 예쁜 색종이가 뿌려지고 팡파레가 울려퍼진다. 낙하 후엔 타계한 유명가수 프랭크 시나트라의 노래 '뉴욕 뉴욕'이 타임스스퀘어 광장부터 시작해 맨해튼 거리로 울려퍼지는 것을 끝으로 신년행사는 마무리된다.  

효석 최택만