"100% 나쁜 성격"의 사람을 대하는 법

[이성준]

본 글은 <달라이 라마의 행복론> 중에서 발췌한 글입니다.

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  달라이 라마와 대화를 갖기 조금 전에 나는 내가 일하던 병원의 관리자와 우연히 마주쳤다. 병원에서 함께 일하는 동안 우리는 잦은 언쟁을 벌였었다. 나는 그가 돈에 신경쓰느라 환자 치료를 소흘히 한다고 생각했었기 때문이다. 한동안 그를 보지 못했지만 막상 그가 내 앞에 나타나자, 그와 싸웠던 일들이 물밀듯이 떠오르면서 내 안에서 분노와 미움이 솟구쳤다.

  그날 늦게 달라이 라마와 대화를 하기 위해 수행원의 안내를 받아 호텔 방에 도착할 때쯤에는 내 마음도 상당히 진정되었지만, 아직도 흥분이 완전히 가라앉지 않은 상태였다. 내가 말했다.

  "누군가 당신을 화나게 만들었다고 생각해보십시오. 마음에 상처를 입은 당신이 그 순간에 자연스럽게 보일 수 있는 반응은 화를 내는 것입니다. 하지만 많은 경우 그것은 단지 상처를 입는 순간에 화를 내는 문제에서 끝나지 않습니다. 당신은 그 일에 대해 한참 뒤에도 생각할 것이고, 그렇게 생각할 때마다 다시 한 번 화가 치밀어오를 것입니다. 당신은 이런 상황에 어떻게 대처해야 한다고 생각하십니까?"

  달라이 라마는 신중한 얼굴로 고개를 끄덕이며 나를 바라보았다. 내가 순전히 이론적인 이유로 이 주제를 꺼낸 것이 아니라는 것을 그가 알아차렸을지 궁금했다.

  그가 말했다.

  "다른 관점에서 본다면, 당신을 화나게 만든 그 사람도 분명히 긍정적인 성격을 많이 갖고 있을 것입니다. 잘 살펴본다면, 당신을 화나게 만든 그의 행동이 당신에게 어떤 기회를 주었다는 것도 알 수 있습니다. 노력만 한다면 당신은 한 사건에서 여러 가지 시각을 볼 수 있습니다. 이런 방법이 분명히 도움이 될 것입니다."

  내가 물었다.

  "하지만 어떤 사람이나 사건의 긍정적인 면을 찾으려고 했지만, 끝내 발견하지 못한 경우엔 어떻게 하죠?"

  그가 대답했다.

  "우리가 어느 정도 노력을 하면서 상황에 대응할 필요가 있습니다. 시간을 갖고 그 상황에 ㄷ한 다른 시각을 진지하게 찾아야 합니다. 단지 피상적인 방법이 아니라 날카롭고 직접적인 방법으로 찾는 것입니다. 당신은 모든 이성적인 능력을 이용해, 상황을 가능한 한 객관적으로 볼 필요가 있습니다.

  어떤 사람에게 몹시 화가 났을  때, 그를 100% 나쁜 성격을 가진 사람으로 여길 수가 있습니다. 이것은 당신이 어떤 사람에게 강한 매력을 느낄 때, 그 사람을 100% 좋은 성격을 가진 사람으로 생각하는 것과 비슷합니다. 하지만 이런 주관적인 생각은 실제와 일치하지 않는 경우가 많습니다. 당신이 매우 좋게 생각하는 친구가 의도적으로 당신에게 나쁜 해를 입힌다면, 갑지가 당신은 그가 100% 좋은 성격을 가진 사람이 아니라는 걸 의식할 겁니다. 마찬가지로 당신이 한때 미워했던 사람이 진심으로 당신에게 용서를 빌고 계속해서 친절하게 행동한다면, 당신은 그를 100% 나쁜 사람으론 생각하지 않을 것입니다.

  당신이 누군가에게 화가 나서 그 사람에겐 긍정적인 성격이 전혀 없다고 느낄지라도, 사실 완벽하게 나쁜 사람은 없습니다. 열심히 찾아보면 그는 분명히 몇 가지 좋은 성격을 갖고 있을 것입니다. 따라서 어떤 사람을 완전히 부정적으로 보는 것은 당신의 심리적인 태도가 반영되었기 때문이지, 그것이 그 사람의 진정한 성격은 아닐 것입니다.

  이처럼 당신이 처음에 완전히 부정적이라고 생각한 상황에도 어느 정도 긍정적인 면이 있을 수 있습니다. 하지만 나쁜 상황에서 긍정적인 면을 발견할지라도 그것만으로 충분하지 않은 경우가 종종 있습니다. 당신은 그 생각을 더욱 키울 필요가 있습니다 따라서 당신은 긍정적인 면을 자주 떠올려야 할 것입니다. 점차로 당신의 감정이 변할 때까지 말입니다.

  당신이 이미 어려운 상황에 닥쳤다면, 한두 번 특별하 생각을 가진다고 해서 간단히 자신의 태도를 바꿀 수는 없을 것입니다. 오히려 당신은 새로운 관점을 배우고, 연습하고, 그것에 익숙해지는 과정을 통해 그 어려운 상황에 더 잘 대처할 수가 있습니다."

  달라이 라마는 잠시 생각에 잠겨 있다가, 늘 그렇듯이 실용적인 입장에서 말했다.

  "하지만, 당신의 노력에도 불구하고 어떤 사람의 행동에서 긍정적인 측면이나 시각을 발견하지 못한다면, 그 순간에 가장 바람직한 행동은 단순히 그것을 잊으려고 노력하는 것입니다."