망막질환/망막질환예방법/망막질환전문병원/망막질환치료법

[풍경소리]

실명 시력 장애 최대의 敵, 망막질환

당뇨병성 망막증 방치 땐 망막 혈관 터져 시력 이상
황반변성, 실명으로 직결 노화·식습관·흡연이 원인

실명(失明)까지 초래하는 눈의 망막 질환이 늘고 있다. 건강보험심사평가원에 따르면 지난해 망막질환으로 치료 받은 환자 수는 57만5869명으로 2004년보다 67% 증가했다. 또 망막질환의 총 진료비는 729억원으로 59% 늘었다.

망막질환이 크게 늘면서 실명 양상도 달라졌다. 20~30년 전에는 백내장이 한국인 실명 원인 1위였다. 하지만 요즘은 백내장은 비교적 간단한 수술로 해결되기 때문에 백내장으로 인한 실명은 크게 줄었다. 반면 망막질환이 급증하면서 최근에는 망막질환은 후천적 실명의 최대 원인이 됐다. 지난해 국내 실명 인구는 18만여 명이며, 이 중 망막 질환 등에 의한 후천적 실명이 15만여 명으로 추산된다.

▲ 신지호 헬스조선 기자 spphoto@chosun.com

후천적 실명을 원인 별로 보면 당뇨병성 망막증이 약 65%, 녹내장이 20%, 황반변성이 10%를 차지하는 것으로 알려져 있으며, 그밖에 백내장 등이 꼽힌다. 지난 1983년 후천적 실명 원인은 1위 백내장(36%), 2위 외상(25%)이었던 것과 비교하면 큰 차이를 보인다.

망막질환 증가의 원인은 노인인구와 당뇨병 환자 증가가 꼽힌다. 대표적인 망막 질환은 '당뇨병성 망막증'과 '황반변성'이다.

◆65세 이상 실명 원인 1위… '당뇨병성 망막증'

▲ ▶당뇨병성 망막증 전후 - 발생 초기 경미하게 시력이 떨어지는 것 외에는 별다른 증상이 나타나지 않는다. 혈관이 터져 유리체 등에 체액과 찌꺼기가 스며든 단계에서야 시력 장애가 나타나고 치료가 지연되면 실명으로 이어지는 경우가 많다.

당뇨병의 대표적인 합병증으로 '당뇨병성 망막증' '만성 신부전증' '당뇨발'을 꼽는다. 당뇨병성 망막증은 65세 이상 노인들의 실명 원인 전체 1위에 올라 있을 정도로 심각하다. 현재 국내 당뇨병 환자는 약 500만명으로 추산되고 있을 뿐 아니라 증가 속도도 가팔라 당뇨병성 망막증에 의한 실명도 계속 증가할 것으로 우려되고 있다.

매년 전체 당뇨병 환자의 약 5%가 당뇨병성 망막증에 걸린다. 당뇨병 발병 기간이 20년 이상인 사람은 약 50%가 당뇨병성 망막증을 가진 것으로 보고돼 있다.

당뇨병이 진행되면 몸에서 가장 미세한 혈관이 촘촘하게 분포돼 있는 망막에서 가장 먼저 문제가 발생한다. 미세한 혈관이 터져 혈액과 체액이 흘러나오면 혈관 주변 세포에 부종이 생길 수 있다. 더 심해지면 시력의 핵심적인 역할을 담당하는 황반의 '중심 시각점'이 파괴돼 실명으로 이어진다.

당뇨병성 망막증은 초기에는 별다른 증상이 없을 뿐더러 시력에도 지장이 나타나지 않는다.

서울성모병원 안과 이원기 교수는 "망막 혈관이 막히거나 부종이 생겨도 초기에는 시력이 약간 떨어지는 것 외에는 증상이 없다"고 말했다. 이 때문에 당뇨병 환자들에게 안과 검사를 받으라고 해도 잘 따르지 않는다. 하지만 시력에 이상이 없는 당뇨병 환자라도 망막 사진을 찍어보면 혈관에 꽈리 같은 미세동맥류가 있으며, 점상 출혈과 혈관에서 새어나온 체액과 찌꺼기가 망막에 흩어진 상태, 즉 비증식성 망막증으로 진단되는 경우가 많다. 당뇨병성 망막증을 방치하면 혈관이 터져 혈액이 유리체에 스며들어 뚜렷한 시력 장애가 나타나며, 자칫하면 실명으로 진행된다.

누네병원 망막센터 권오웅 소장은 "당뇨병 환자의 60% 이상이 망막 혈관이 터진 다음에야 병원을 찾는 것으로 조사돼 있다"며 "치료 시기를 놓치면 황반이 완전히 파괴돼 시력을 완전히 잃을 수 있다"고 말했다. 권 소장은 "황반이 완전히 파괴된 다음에는 이를 되돌릴 방법이 아직 없다"며 "일찍 발견해 적절한 치료를 받는 것이 최선"이라고 말했다.

◆생활습관 서구화로 '황반변성' 늘어

▲ ▶황반변성 전후 - 초기에는 부엌이나 욕실의 타일, 바둑판, 자동차나 건물 등의 선이 굽어 보이고 글씨가 깨져 보이는 것 같은 증상이 나타난다. 좀 더 진행되면 중심부위가 보이지 않기 시작한다.

안구(眼球)의 안쪽 벽은 수정체가 있는 앞쪽을 제외하면 모두 망막이라는 얇은 막으로 둘러싸여 있다. 이곳에는 시세포와 혈관이 매우 촘촘하게 분포해 있다. 특히 이 중에서도 수정체 반대편 망막에 지름 1㎜쯤 되는 작은 '반점'이 하나 있다. 수정체를 통과한 물체의 상(像)이 맺히는 곳으로, '황반'이라고 부른다. 이 부위에는 특히 혈관이 매우 빽빽하게 들어차 있다. 황반 주변에 비정상적인 혈관이 생겨 출혈과 부종이 생기거나 노폐물이 쌓이는 증상을 '황반변성'이라고 한다.

황반변성의 가장 큰 원인은 노화로, 50대부터 증가한다. 가벼운 황반변성은 부분적인 시력 저하 등을 초래하지만 심하면 실명으로 이어진다. 황반변성의 원인으로는 노화 외에 유전과 자외선, 흡연, 기름진 음식의 과도한 섭취 등도 꼽힌다.

서울성모병원 안과 주천기 교수는 "서구에서는 황반변성이 노인 실명 원인의 1위를 차지하고 있다"며 "우리나라 사람의 식습관이 급격히 서구화되고 있을 뿐 아니라 지방 섭취량도 늘고 있는 점 등을 고려할 때 우리도 비슷한 패턴을 보일 전망"이라고 말했다.


/ 배지영 헬스조선 기자 baejy@chosun.com

• 2009.06.09 16:07 입력

망막의 핵심 황반 시력 90% 담당해

몸에서 단위면적 당 산소 요구량이 가장 많은 곳은 어딜까? 뇌, 심장? 정답은 눈의 '망막'이다. 망막은 1억 개 이상의 빛 감지세포와 100만개가 넘는 시신경 세포가 촘촘하게 분포, 몸에서 가장 대사가 빨리 일어난다. 눈을 아날로그 카메라에 비유하면 망막은 필름이다. 망막은 두께가 200㎛(1㎜의 1000분의 1)밖에 되지 않아 무척 얇지만, 10겹으로 돼 있을 정도로 정밀한 조직이다. 건강검진을 할 때 눈에 불이 번쩍하는 사진을 찍는 검사가 있다. 바로 안저검사다. 검사 결과는 가느다란 혈관이 보이는 사진으로 출력된다. 망막 혈관은 망막 질환뿐 아니라 건강 검진에서도 매우 중요한 기준이 된다.

망막 중에서 '핵심'은 중앙의 지름 1㎜되는 부위로, 이곳을 '황반'이라고 한다. 다른 부분보다 노란색을 띄는 엽황소가 풍부해 이런 이름이 붙었다. 황반은 물체의 상(像)이 맺히는 '눈오목' 주위를 둘러싸고 있다. 황반은 시력의 90%를 담당할 정도로 중요한 역할을 한다. 특히 사물의 중심을 보는 '중심시력'을 담당하므로 황반에 문제가 생기면 시야의 중심부가 보이지 않거나 왜곡된다.


/ 홍유미 헬스조선 기자 hym@chosun.com

신생혈관 막고 안전 입증된 항체주사 치료법 최근 '주목'

망막질환의 최신 치료법

항체 주사

황반변성 등 근본적으로 치료

최근 의학계에서 가장 주목 받는 치료법이다. 신생혈관에 영양을 공급하는 '성장인자'에 대항하는 항체(VEGF)를 눈에 직접 주사하는 방법이다. 이미 만들어진 신생혈관뿐 아니라 신생혈관이 앞으로 더 생기는 것을 막아 당뇨병성 망막증, 황반변성, 정맥폐쇄증 등을 근본적으로 치료할 수 있는 것으로 평가받는다.

▲ 항체주사 - 황반변성 환자가 항체주사를 맞고 있다. 항체주사는 눈 흰자위에 1㎝ 가량 주사기를 꽂아 약을 주입하는 것. 주사 전 점안마취 를 하므로 아프지는 않다. / 신지호 헬스조선 기자 sppoto@chosun.com

김안과병원 망막센터 김종우 교수는 "처음 도입됐을 때는 주사기로 눈을 찌를 때 세균에 감염돼 생기는 '안내염'이 있다는 부작용 보고가 있었지만, 이 시술에 의한 안내염 발생률은 1%도 안된다는 연구결과가 나오면서 안전성이 확인되고 있다"고 말했다.

시술 방법은 안약을 눈에 넣어 마취(점안마취)한 뒤 주사기로 눈을 찔러 유리체 안에 항체를 주입한다.

시술 시간은 5분쯤이며, 바로 일상생활이 가능하다. 주사 후 3일부터 시력이 호전되지만 어느 정도 시간이 흐르면 성장인자가 다시 생기므로 상태에 따라 4~6주 간격으로 시술을 받아야 한다.

항체주사는 치료 약에 따라 시술 비용이 10배 정도 차이가 난다. 현재 쓰이는 치료 약은 '아바스틴'과 '루센티스' 두 종류. 아바스틴은 건강보험이 적용돼 1회 시술비용이 10만~30만원 정도지만, 루센티스는 건강보험이 적용되지 않아 1회 시술 비용이 150만~200만원에 이른다.

광역학(PDT) 치료

잠재성 신생혈관 제거 안돼

▲ 광역학 치료 - 당뇨병성 망막증 환자가 광역학 치료(PDT)를 받고 있다. / 신지호 헬스조선 기자

빛을 이용한 치료법이다. 항체주사가 도입되기 전에는 획기적인 치료로 인식됐으나 현재는 항체주사와 병행요법으로 많이 쓰인다.

▲ 황반변성의 광역학 치료(PDT) 전후 안저사진. 사진 중앙에 회색 빛으로 보이는 혈관 누출이 시술 전(위)에 비해 시술 후 크게 감소했다. / 김안과병원 제공

시술방법은 빛에 의해 잘 활성화되는 광감작 약물을 정맥 주사한 뒤 약물이 망막에 도착할 때까지 2~3분 가량 기다렸다가 망막 아래 생긴 신생혈관에 레이저를 조사해 해당 혈관만 선택적으로 태운다. 기존 레이저 치료를 한 단계 업그레이드한 치료법이라고 보면 된다.

황반변성이 있으면 3개월 만에 시력이 떨어지지만, 이 치료를 받으면 3년까지 시력을 유지할 수 있는 것으로 보고돼 있다. 광역학 치료는 시력 저하 속도를 늦추거나 멈추는 효과는 있지만, 나빠진 시력을 회복시키는 데에는 한계가 있다. 또 효과가 있는 사람과 아예 없는 사람으로 나뉘는 것도 문제다.

고려대 구로병원 안과 허걸 교수는 "광역학 치료는 눈으로 관찰되는 신생혈관 제거에는 효과가 있으나, 잠재성 신생혈관 제거에는 효과가 없다"고 말했다. 또 처음 치료 받아서 효과가 없는 사람은 다시 치료를 받아도 효과가 없다고 허 교수는 말했다.

시술 후에는 광감작 물질이 몸에서 완전히 배출되는 2~3일간 햇빛을 보면 안된다. 상태에 따라 시술 주기는 다르며 시술 비용은 60만원 안팎이다.

강남성심병원 안과 김하경(한국망막학회 회장) 교수는 "광역학치료와 항체주사는 망막 치료의 패러다임을 바꾸고 있다"고 말했다. 즉 종전에는 망막 치료의 목표가 '더 나빠지지 않게 하자'였지만, 이 두 가지 치료법이 도입되면서 '더 잘 보이게 하자'로 바뀌었다는 것이다.

이들 치료법은 시력 유지뿐 아니라 시력 향상 효과도 있다고 김 교수는 말했다.

광응고 레이저 치료

당뇨병성 망막증에 효과

항체주사와 광역학 치료가 도입되기 전에 당뇨병성 망막증의 대표적인 치료법이었다.

망막 아래 자라난 비정상적인 혈관을 레이저로 태우는 방법으로 치료 때 통증이 심하고, 레이저에 의한 열 손상으로 시력이 오히려 감소될 수 있다는 것이 단점으로 꼽혔다.

레이저로 시(視) 세포가 많이 분포한 황반 중심부를 건드리면 시력이 손상될 수 있어 황반변성 치료에는 쓰이지 않는다.

누네병원 망막센터 유용성 원장은 "레이저 치료는 신생혈관이 황반 주변에 있을 때에만 쓸 수 있다"며, "당뇨병성 망막증에는 신생혈관이 황반근처에는 잘 생기지 않으므로 비용이 싼 레이저 치료를 많이 쓴다"고 말했다. 1회 시술 비용은 7만원쯤 된다.

/ 홍유미 헬스조선 기자 hym@chosun.com

망막질환 어디서 치료 받을까

▶서울성모병원 안센터 망막클리닉

서울성모병원 안센터는 백내장클리닉, 녹내장클리닉과 함께 망막클리닉을 운영한다. 망막클리닉에서는 이원기 교수를 비롯해 5명의 망막 전문의가 망막환자만을 진료한다. 가톨릭의대 시과학연구소와 함께 줄기세포를 활용한 망막 신경세포 재생연구, 신생 혈관 억제 연구 등도 하고 있다.

▶김안과 병원 망막병원

1998년 국내 최초로 망막센터를 설립한 김안과 병원은 2008년 8월 망막병원을 개원했다. 이재흥 병원장을 비롯해 38명의 안과 전문의가 지상 6층, 지하 3층짜리 독립된 망막병원에서 망막환자만을 진료한다. 김안과 병원 망막병원은 안과 전문의 외에 당뇨병성 망막증 치료를 위한 내분비내과 교수도 근무하고 있다.

▶누네병원 망막센터

안과 전문병원인 누네병원은 지난 3월 망막센터를 오픈했다. 누네병원 망막센터 소장은 전 세브란스병원 안과 권오웅 교수가 맡고 있다. 권 교수는 망막 질환에 대한 광역학 치료와 항체주사 치료·연구의 세계적인 권위자.

누네병원 망막센터는 5개국에서 진행 중인 '황반변성 최신 치료술 iMP 레이저 임상실험' 기관으로 지정돼 연구에 참여하고 있다. 누네병원 부설 안질환 연구소(루미아이 제네틱스)는 카이스트 고규영 박사팀과 함께 황반변성 치료를 위한 신생혈관 억제제를 개발 중이다.

/ 홍유미 헬스조선 기자

망막질환 예방법_항산화제 섭취로 황반 노화 늦춰요

지금까지 밝혀진 망막 질환의 가장 대표적인 원인이 연령과 유전이다. 그밖에 튀김 등 고지방 식품과 인스턴트 식품의 과도한 섭취, 흡연, 자외선 등이 위험인자로 추정된다.

◆항산화제가 황반변성 예방 효과

연구결과들을 보면 황반변성은 고혈압, 고지혈증, 비만과 같은 만성 질환이 있거나 흡연자들에게 많이 나타난다. 따라서 식이조절과 운동 등을 통해 고혈압과 고지혈증 등을 피해야 한다. 부모, 형제가 황반변성이 있을 때도 위험성이 높아진다.

서울성모병원 안과 이원기 교수는 "나이가 들면서 망막의 황반 부위가 점점 변성되는 것은 노화의 일부"라며 "이를 최대한 늦추려면 항산화 성분이 풍부한 신선한 과일(오렌지, 토마토 등)이나 채소(브로콜리, 케일, 시금치 등)를 많이 섭취하는 것이 좋다"고 말했다. 이 교수는 식사를 충실히 못하는 사람은 항산화제나 루테인 성분이 든 약제나 건강기능식품으로 챙겨 먹는 것도 한 방법이 될 수 있다고 말했다.

다만, 눈 영양제를 복용하기 전에 꼭 안과 전문의와 상의해야 한다. 또 비타민E는 하루 용량이 400IU를 넘지 말아야 하며, 흡연자는 베타 카로틴을 많이 섭취하지 않도록 한다. 그밖에 선글라스 착용도 도움이 된다.

◆당뇨병성 망막증에는 운동이 좋아

당뇨병성 망막증은 당뇨병 때문에 생기는 망막질환이다. 당뇨병으로 진단된 사람들은 평소 혈당관리를 하는 것은 물론 정기적으로 안과를 찾아 눈 검사를 해야 한다.

최근의 연구에 따르면 운동이 당뇨병성 망막증의 예방 또는 개선에 효과가 있는 것으로 나타났다.

일본 츠쿠바대 연구팀은 당뇨병성 망막증이 있는 20대, 30~40대, 60대 여성들을 대상으로 3개월 간 주 5회, 1회에 30분씩 에어로빅, 자전거타기 등의 운동을 하게 했다. 그 결과 몸 안에서 생기는 망막혈관을 파괴하는 물질(ET-1)의 수치가 현저히 떨어진 것이 확인됐다.

당뇨병성 망막증이 있는 사람의 평균 ET-1수치는 3.29pg/mL이지만 꾸준히 운동한 경우에는 당뇨병이 없는 일반인 평균(2.17pg/mL)에 가깝게 낮아졌다.

다만 1회 1시간 이상의 운동은 'ET-1'수치를 오히려 높일 수 있으므로 주의해야 한다.

/ 배지영 헬스조선 기자

김안과병원, '망막병원' 개원

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실명의 중요한 원인이 되는 눈의 망막질환을 전문으로 치료하는 병원이 문을 연다.

김안과병원은 오는 25일 서울 영등포구 영등포동 병원 내에 망막질환만을 진료·연구하는 지하 3층, 지상 6층 규모의 망막병원<사진>을 개원한다.

이 병원은 한국망막학회 회장을 지낸 이재흥 전 서울대 의대 교수를 비롯해 망막 전문의 13명이 진료와 수술을 맡는다. 망막병원은 기존 레이저보다 치료 시간이 짧고 통증도 적은 '파스칼 레이저', 눈의 유리체를 교환하는 정밀수술 도구인 '23게이지' 등을 갖췄다.

국내 망막질환은 급격히 늘고 있다. 김안과병원이 지난 9년 동안 망막센터를 찾은 환자를 집계한 결과 망막 질환자의 수는 약 1.8배 늘었다. 3대 망막질환으로 꼽히는 당뇨병성망막증, 황반변성, 망막정맥 폐쇄증이 전체 망막질환 환자의 64%를 차지했다.

병원 측은 당뇨병, 고혈압, 심장병, 비만 등이 급증하면서 대표적인 합병증인 망막질환 발생도 증가하고 있는 것으로 분석했다. 당뇨병은 발병 15년 이상인 환자의 99% 이상이 당뇨병성 망막질환에 걸릴 가능성이 있으며, 일단 발병하면 혈당 조절에 성공해도 망막질환을 호전시킬 수 없다. 그런데도 안과에서 정기적인 검진을 받는 당뇨병 환자의 비율은 38%로 OECD 30개국 중 최하위 수준에 머물고 있다.

이재흥 망막병원장은 "실명 위험이 큰 망막 질환은 전문적인 진단과 치료가 필수적이다. 세계 최고 수준의 진료와 연구업적을 내놓겠다"고 말했다.

김안과병원은 망막병원 개원을 기념해 24일 오전 8시30분부터 망막병원 6층 명곡홀에서 망막 질환을 주제로 국제 심포지엄을 개최한다. 심포지엄에는 일본, 호주 등 해외 망막전문가들이 참가해 강연과 수술 시연을 펼친다.