중국을 여행하다 보면 가이드로부터 흔히 듣는 이야기가 있는데 다음과 같다.
중국 사람들이 태어나서 죽을 때까지 다 해보지 못하는 것이 세가지가 있다고 한다.
첫째는 땅이 워낙 넓어서 다 돌아다녀보지 못하고 죽는 것과
둘째는 중국요리 가지 수가 워낙 많아 다 먹어보지 못하고 죽는 것
그리고 마지막으로는 한자 글자가 너무 많아 다 알지 못하고 죽는 것이라 했다.
스피드 시대에 획수가 많은 글자는 쓰기도 불편하여 본토에서는 간지체로 대체했지만 대만에서는 그대로 쓴다.
중국 여행시 호텔에서 TV를 틀어보면 같은 중국어로 방송을 해도 밑에 자막을 넣는 경우가 대부분이다.
북경 표준어로 방송을 하지만 멀리 떨어진 지방에서는 알아 들을 수가 없기 때문이다.
중국에 비해 면적으로 치면 우리나라는 한 집안이나 다름없지만 그래도 각 지방마다 고유의 사투리가 있다.
내가 다닌 대학은 전국에서 모여 들었기 때문에 학생들은 고루 퍼져 있었다. 실습기간을 제외한 4년동안
한솥밥을 먹으면서 생활했기 때문에 사용하는 어투나 단어만 봐도 그 친구가 어느 지방 출신임을 단번에 알 수 있었다.
한 때 영화 '친구'가 히트를 치자 서울에 경상도 사투리 학원까지 생겼다는 뉴스를 접한 적도 있었다.
방송이나 강의에 표준어를 쓰는 것은 어찌 보면 당연지사이다. 사투리를 쓰면 타지방 사람들은 알아들을 수가 없기 때문이다.
그러나 소통면에서 보면 사투리만큼 정겨운 말은 없다. 가족을 식구라 함은 함께 밥을 먹는다는 의미다.
같은 언어를 쓴다는 것은 동질감을 느끼게 된다. 배를 탈 때 남미나 유럽에서 머리가 새카만 동양인만 보아도 반가웠다.
최근 걷기운동을 하면서 예전에 어릴 때 쓰던 사투리를 찾아 내려고 애를 쓴다. 우선 진주에서 발간한 진주지방 사투리사전부터
찾아봐야겠다.