보훈의 달 / 가슴 찡한 스토리

보훈의 달 / 가슴 찡한 스토리 캐나다의 한 노 신사가 현대 자동차 차를 구매하려고 매장을 방문했습니다.그 자리에서 노 신사는 구매 계약을 하면서 딜러에게 한국에 대한 이야기 하나를 들려 주었습니다. 딜러는 이 말을 흘려 듣지 않았습니다.노 신사가 차를 찾기로 한 날 현대 차 딜러가 준비한 생각지도 못한 선물에 노 신사는 그 자리에서 아이처럼 펑펑 울고 말았습니다. 지금부터 현대 차 딜러가 준비한 특별한 선물을 알아 보겠습니다. 캐나다의 노 신사 도널드 엘리엇 씨는 캐나다 온타리오주 Toronto 에 있는 현대 차 미시소거(Mississauga) 을 방문해서 구매 상담을 합니다.엘리엇 씨는 자신을 맞아 주던 동양인 딜러를 물끄러미 바라 보다가 그에게 "혹시 한국인 인가요?"하고 물었습니다. 동양인 딜러가 "한국인 맞다."고 하자 엘리엇 씨는 반가워 하며 이야기를 시작했는데요."그럼 내 이야기를 좀 들어 보겠소?" 캐나다에서 쭉 살아온 엘리엇 씨가 왜 한국인 이라는 말에 반가움을 느낀 걸까요?"멀고도 가슴 아픈 나라 " 그의 입에서는 가슴 아픈 사연이 흘러 나왔습니다."큰 형이 한국 전쟁에 참전 했다가 전사했습니다. 그런데 당시에 돈이 너무 많이 들어 가보지도 못했고, 이제는 무덤이 어디 있는지 알 수 없어 가 볼 수도 없습니다." 60년 전, 머나 먼 낯선 나라의 자유를 지키기 위해 떠난 형이 영원히 돌아 오지 못하고 어려운 형편에 형의 묘지조차 찾지 못한 채 이렇게 세월이 흘러버린 것인데요. 하지만 그는 한국을 원망하지 않았습니다.한국은 자신의 형이 피를 흘리며 자유를 지켜준 나라라며 자랑스러워 했습니다.당시 큰 형이 20 살이었으니 어린 엘리엇 씨가 한국을 방문하기는 어려웠을 것입니다. 아무리 많은 시간이 흘렀다 해도 어렸을 적 형에 대한 그리움은 사라지지 않고 그의 가슴에 남아 있었는데요. 그 그리움이 한국인 딜러를 보자 터져 나왔던 것입니다. 이 말을 묵묵히 듣고 있던 한국인 딜러 신 상 묵 씨는 뭔가 자신이 도울 수 있는 게 없을까 생각하다가 한 가지를 물어 봤습니다. "형님의 성함을 알 수 있을까요?""Roy Duglas Elliott 입니다." 자동차 계약도 끝났고 그냥 그렇구나 하고 넘어 갈 수 있는 일이었습니다.보통 사람들은 대부분 그럴 것이지만 신 상 묵 딜러는 손님과 고객 사이가 아닌 한국인으로서 정말 그를 돕고 싶다는 생각을 했다고 합니다. 시간이 너무 촉박 했는데요. 차량 출고 까지 남은 시간은 3일 72 시간 안에 정보를 찾아야만 했습니다. "거기 Roy Duglas Elliott 씨의 묘비가 있습니까?" 엘리엇 씨의 이야기를 토대로 큰 형님의 성함과 1953년에 전사하셨고 일단 서울에 묘지가 있다는 말에 집중하여 인터넷부터 전화까지 돌려 가며 수소문했지만 도무지 찾을 수가 없었습니다. 이름 하나만 가지고 묘비를 찾는다는 것이 결코 쉬울 리가 없었는데요. 시간이 흘러 차가 나오는 날 오전이 되었지만 별다른 성과가 없었습니다. 망연자실 하고 있던 신 상 묵 딜러는 혹시나 하고 부산 유엔 기념 공원 사이트에 들어가 보았는데요.그곳에는 유엔 군 전몰 용사 리스트가 있었습니다. 이 리스트를 확인하던 신 상 묵 딜러는 심장이 벅차 올랐습니다. 마침내 그토록 찾던 이름을 발견하게 된 것입니다. "Roy Duglas Elliott" 사이트에는 묘비 사진까지 올라와 있었는데요. 곧바로 사진을 현상해서 액자에 넣었습니다. 차를 찾으려 온 엘리엇 씨에게 딜러는 액자를 선물하며 형의 묘지에 대한 정보도 알려 주었습니다.그 자리에서 엘리엇 씨는 액자를 꼭 껴안더니 슬픔과 감격의 눈물을 흘리기 시작했습니다.60년 만의 큰 형님 소식을 알게 되었으니 그 감정은 누구도 감히 표현할 수 없었을 것입니다. "고맙습니다. 고맙습니다. " 엘리엇 씨는 연신 고맙다는 말을 도 뇌었습니다.이에 신 상 묵 딜러는 이런 말을 건넸습니다. "당신의 큰 형님 덕분에 제가 여기에 있을 수 있습니다. 오히려 제가 더 고맙습니다." 이 사연이 신 상 묵 딜러의 페이스 북에 올라 오며 세상에 알려지게 되었습니다.많은 한국인들이 고마운 마음을 공감하며 이야기가 퍼져나가게 되었고, 한국 정부에서도 그의 사연을 알게 되었는데요.곧 엘이엇 씨에게 또 다른 반가운 소식이 전해졌습니다. 국가 보훈처에서 엘리엇 씨를 한국으로 초청해 감사함을 전한 것입니다. " 형님을 기억해 주셔서 감사합니다." 한국의 자유를 지키기 위해 낯선 나라에서 자신을 희생한 용사들...그리고 그들에 대한 고마움을 잊지 않았던 신 상 묵 딜러 ..이들이 만들어 낸 기적 같은 이야기였습니다. 캐나다는 6.25 때 미국, 영국에 이어 세 번째로 많은 2만 7천 여명을 파병, 516 명이 전사를 했고, 30 여명이 실종, 1,200 여명이 부상을 당했습니다.R.D 엘리엇 상병이 속했던 캐나다 제2보병 대대는 1951년 4월 가평 전투를 승리로 이끄는데 큰 공을 세운 부대였는데, 중공군이 캐나다 군이 위치한 곳을 주요 공세 목표로 지정하면서 캐나다 군이 많은 피해를 입을 수밖에 없었습니다.그러나 캐나다 군은 절대 그곳을 뚫려선 안 된다며 끝까지 사수하는 데 성공하였습니다. 캐나다 군이 한국에서 수행한 작전 중 가장 위대한 전투입니다.낯선 나라의 자유를 위해 기꺼이 달려와 준 당신들이 있었기에 한국은 아픔을 딛고 일어섰습니다.모든 참전 용사의 희생과 공헌을 가슴 깊이 새기겠습니다. 6월은 호국 보훈의 달입니다.나라를 위해 목숨 바친 순국 선열 호국 영령들께 깊은 감사를 드립니다. <카톡에서 받은 글 옮김>