[2030 플라자] 선배 세대가 무능? 아니, 인간관계의 달인이었다

[귀암(龜巖) 김재형]

오피니언전문가칼럼

[2030 플라자] 선배 세대가 무능? 아니, 인간관계의 달인이었다

천현우 작가·前용접 근로자

입력 2024.01.04. 03:00업데이트 2024.01.04. 05:39

https://www.chosun.com/opinion/specialist_column/2024/01/04/FV74LPOCV5CPBD3FLDLR4O55DA/

[2030 플라자] 선배 세대가 무능? 아니, 인간관계의 달인이었다

※ 상기 주소를 클릭하면 조선일보 링크되어 화면을 살짝 올리면 상단 오른쪽에 마이크 표시가 있는데 클릭하면 음성으로 읽어줍니다.

읽어주는 칼럼은 별도 재생기가 있습니다.

관계 맺는 데 서툰 청년 세대, 코로나 거치며 더 악화
“IT 무능” 무시한 선배들, 알고 보니 인간관계 ‘인싸’
2024년엔 세대 장점 서로 인정하고 본받는 한 해로

일러스트=이철원

유능함을 싫어할 사람은 없다. 각자 우선순위야 다르겠지만 누구나 추구하는 가치임은 확실하다. 대한민국은 특히 유능함의 압박감이 심한 나라다. 어릴 때부터 학교 안에서 과한 경쟁을 하고 결과 값이 눈에 보이는 성적으로 나타난다. 그 과정에서 능력이란 눈에 보이는 형식만이 전부라고 믿기 일쑤다. 이때 생긴 착시는 대체로 집과 학교 바깥 사회에서 온갖 경험을 하며 벗겨지곤 한다. 공부 머리가 사리분별력을 담보하지 않으며, 좋은 대학이 만병통치약도 아님을 깨닫는 셈이다.

청년 세대는 학교를 쉽게 벗어날 수 없는 환경에서 태어났다. 좋은 직장의 개수는 줄어든 반면 나쁜 회사의 정보는 차고 넘치는 요즘. 학생으로 보내는 시간이 길어지고 취업도 늦어지면서 유능함의 기준이 스펙 하나로 쏠리기 쉽다. 요즘 청년을 일컫는 ‘단군 이래 최대 스펙’이란 수사 속에도 이 스펙 만능주의가 녹아 있다. 물론 열심히 공부했는데 노력만큼의 대가가 따르지 않는 현실이 야속할 법하다. 문제는 이 억울함이 종종 엉뚱한 방향으로 향하곤 한다. 청년층이 주로 이용하는 커뮤니티엔 늘 선배 세대 무능론이 판친다. 위 세대는 우리만큼 경쟁하지 않았으며, 무능한데 시기를 잘 타고나 편하게 살았다는 주장이다.

공장에서 일할 땐 이 선배 세대 무능론을 헛소리 취급했다. 기술이 곧 능력이며 숙련에만 수십 년이 걸리는 현장에서 선배들은 너무도 유능했다. 나는 그 유능함을 따라가지 못해 늘 발목만 잡았다. 그러다 지식 노동으로 넘어오면서 선배 세대의 새로운 진가를 발견했다. 선배들은 낯선 사람들과 만나길 두려워하지 않았다. 별로 친하지 않은 사람들의 경조사에도 꼬박꼬박 참여하는 한편, 관계가 틀어져도 좀처럼 선을 넘지 않고 회복의 여지를 남겨두었다. 내 눈엔 그저 번거롭게만 보였던 그 행위들은 대부분 나중에 더 좋은 대가로 돌아왔다. 청년 세대의 언어로 표현하자면 선배 세대는 인간관계에 도가 튼 ‘인싸’들인 셈이다.

생각해 보면 당연한 결과다. 선배 세대는 태어나서부터 오만 인간 군상과 섞여 살았다. 내 삶에서 타인을 추방할 수 없었고, 결이 맞지 않는 사람들과도 늘 함께해야만 했다. 그 세월이 켜켜이 쌓인 결과, 선배 세대는 인간관계의 폭이 아주 넓다. 반면 부모 세대의 빈부격차가 심해진 청년 세대는 태어나서부터 비슷비슷한 환경의 또래들만 만나게 된다. 강남에서 태어나 명문대 졸업한 청년은 타지의 블루칼라 친구를 사귈 일이 없고, 지역에서 특성화고를 졸업해 바로 회사로 간 청년은 평생 서울대 졸업생 한 번을 만나기가 어렵다. 소셜미디어 또한 내가 안 보고 싶은 사람을 손쉽게 차단할 수 있는 환경이다. 더군다나 코로나는 그나마 타인과 부대끼며 지낼 2년을 앗아갔다. 자연히 사람 관계 맺는 기술이 서투를 수밖에 없다. 특히나 실시간으로 타인을 대하기 어려워한다. 청년층에서 유달리 많은 전화 공포증의 원인엔 이러한 이유도 있으리라.

바야흐로 기술 발달이 엄청나게 빠른 시대다. 청년층은 새 기술에 누구보다 빠르게 적응하고, 선배 세대가 엄두도 못 냈던 생산성을 뽑아낸다. 탁월한 발상과 과감한 추진력으로 새로운 길을 튼다. 이러한 청년의 빼어남이 인간관계에 소홀했던 탓에 빛나지 못하는 경우를 꽤 보았다. 어느 세대가 특별히 유능하거나 무능한 게 아닌, 그저 서로의 강점이 다를 뿐이다. 날이 갈수록 갈등이 심해지기만 하는 요즘. 2024년은 다른 세대의 강점을 인정하고 본받길 마음먹으며 시작해봄이 어떨까. 나 또한 올해부턴 선배들한테 신년 전화부터 돌려보려고 한다.

조2

2024.01.04 06:30:34

글 잘 쓰셨네요. 이런 글들이 현실성이 있죠. 교수 나부랭이들 너무 당연한 소리 지껄이는 것보다. 좋은 글 고맙습니다

답글작성

5

0

---

오병이어

2024.01.04 06:51:43

<연륜>, <방구들 때>는 어느날 갑자기 쌓이지 않습니다. 시간이 켜켜이 쌓인 세월의 흔적이지요.

답글작성

4

0

---

토오루

2024.01.04 06:41:49

20,30 세대, 인간관계 서툴수 밖에,, 아직 사람 틈에 덜 부대끼다보니 당연지사. 하지만 학습이 빠른 게 젊은이들의 힘 이다. 곧 인간관계 에서도 유능해 질수있는 시간적 여유를 가지고 있다는 것 이다. 벼 이삭처럼 고개 숙이는 법도 함께 익혀 가면서,,

답글작성

4

0

---

밥좀도

2024.01.04 06:14:18

사람은 누구나 개성 있고 취향이 다르다. 그것을 서로 인정하며 배려하고 양보하는 데서 관계가 성립된다. 자신의 생각이나 자존심만 내세우면 그는 무인도로 가서 살아야 한다.