높이: 천태산 714.7m (100대 명산)
위치: 충북 영동군 양산면, 충남 금산군 제원면.
유래: 천태산은 원래 지륵산이라 불리던 것이 천태종의 창시자 태각국사 의천으로 인하여 천태산으로 바꾸었다고 한다. (자료: 영동군 양산면 홈피)
특징: 신라 32대 효소왕(孝昭王)과 고려 제31대 공민왕의 피난처로 알려진
영국사가 있으며
천연기념물 제233호로 지정된 수령 천 년이 넘는 은행나무가 서 있다.
영동의 명산으로 ‘충북의 설악’이라 불릴 정도로 산세가 빼어나고 특히 75m의
암벽코스를 밧줄로 오르는맛은 결코 빼놓을 수 없는 천태산만이 가진 매력
이기도 하다.
등산코스 : (A 코스) 천태산 최북단에서 능선을 따라 정상까지 최단거리로 밧줄을 타고
오르면 정상까지 약 1시간 20분 정도가 소요된다.
(B 코스) 폐쇄
(C 코스) 영국사에서 출발하며 남쪽 약 200미터 지점의 원각국사비
바로 뒤로 이어지는 능선 길인데 정상까지의 중간쯤에 구멍바위가
이색적이다.
(D 코스) 이 코스는 하산할 때 주로 이용되며 중간쯤 내려오면 완만한
경사와 함께 아름다운 주변 풍광을 즐기며 하산을 할 수 있다.
산행길잡이: 천태산 등산코스는 주로 A 코스를 산행 들머리로 잡고 D 코스로
날머리를 잡는다.
주차장을 출발해 잠시 올라가면 작은 공터가 나온다. 여기에‘충북의
설악 천태산계곡’이란 글씨를 음각해 세운 비석이 자리 잡고 있으며
옆으로는 작지만 아름다운 계곡의 경치가 우리를 반긴다.
5분쯤 오르면 갈림길이 나오며 좌측은 진주폭포로 하여 망탑봉으로
오르는 길이다.
우측 길로 접어들면 먼저 삼신할매바위가 앞을 가로막고 있으며 곧
삼단폭포(용추폭포)가 길 왼쪽에서 나서며 발길을 잡는다.
폭포 앞을 지나며 경사가 다소 급해지는가 싶더니 앞이 훤해지는
고갯마루다.
여기에 매표소(입장료 1.000원)가 있으며 이곳에서 좌측은 망탑봉
가는 길이며 우측은 영국사로 가는 길이다.
영국사 방향으로 조금 내려오면 좌측으로 천년이 넘은 은행나무
거목이 자리 잡고 있다.
은행나무 옆길로 오르면 이내 영국사가 나오며 영국사는 하산 때 들러
기로 하고 콘크리트 포장도 따라 올라가면 작은 마을 지나 고갯마루
공터에 오른다.
간이화장실이 선 이곳에서 왼쪽으로 'A 코스 입구·정상 1.370m'
안내팻말이 있는 곳으로 들어선다.
숲 속 길을 잠시 걸으면 천태산 코스를 개발은 양산면 토박이인
배상우씨(금호약방)가 만들어둔 등산로 안내도가 있다.
이어 로프가 걸린 완경사의 30m 암릉길이 나타난 뒤 숲속길을 잠시
걸으면 경고문과 함께 '75m 암벽코스'라 이름 붙여진 암릉길이
시작된다.
물론 암릉 우측으로 노약자, 부녀자, 초보자를 위해 안전 등산로가 나
있다.
75m 암릉길은 세 구간으로 나뉘어 있는데, 구간마다 반드시 한 사람씩
올라야 하며 처음 약 20m까지가 특히 가파르고 까다롭다.
암릉 길이 끝난 뒤 절벽 오른쪽 옆으로 돌면 안전등산로와 만나며,
이후 다시 한 번 10m 길이의 로프가 걸린 암릉 길이 나오지만 별것
아니다.
이어 암반 길을 지나 하산길 삼거리가 나오며 좌측은 C, D 등산로 하산
길이며 우측은 정상으로 이어진다.
이곳에서 우측으로 200m 능선길을 따라 올라가면 서명함과 함께 정상석이
자리 잡고 있다.
정상에서의 조망은 막힘이 없으며 대성산, 군북산으로 이어지는 연계산행도
할 수 있다.
하산은 다시 삼거리로 내려와 D 코스로 하산하며 남고개를 지나 영국사에
도착한다.
여기서 매표소로 다시 올라와 우측으로 돌아 삼단폭포 위를 지나 망탑봉
으로 이어진다.
이곳에는 망탑과 고래모양의 흔들바위가 있으며 고래입을 잡고 매달리면
흔들린다.
하산은 주차장 팻말을 따라 가파른 벼랑을 내려와 계곡길을 따라 내려오면
쇠사슬이 매어진 진주폭포 상단 암반지대가 나오며 이곳을 지나면
초입 진주폭포 삼거리로 나온다.