어느 시골에 과부와 홀아비가 고추농사를 짓고 있었다. 똑같은 조건에서 농사를 짓는데 해마다 과부네 고추농사는 풍년이었다.
크고 실하고 두툼한 과부네 고추를 볼때마다 홀아비는 속이 타고 배가 아팠다.
[저놈의 여편네가 무슨수로 저렇게 고추농사를 잘 짓는거지?]
홀아비는 날마다 과부를 감시했다. 그러던 어느날, 달이 휘영청 밝은 밤에 과부가 집을 나서더니 고추밭으로 가는것이었다.
홀아비는 드디어 과부네 고추농사의 비밀을 캐는구나, 싶어 부지런히 뒤를 따라갔다.
고추밭에 도착한 과부는 좌우를 두리번 거리며 살피더니, 갑자기 옷을 훌러덩 벗어제껴 알몸이 되었다.
빨가벗은 과부는 갑자기 고추밭 고랑사이로 뛰어다니기 시작했다.
음에. 과부가 뛰어다니는 밭고랑의 고추들이 쑥쑥 커지기 시작했다.
옳거니, 손뼉을 친 홀아비는 집으로 돌아왔다.
그리고 두 딸을 불렀다.
[느그 둘이 애비에게 해줄것이 하나 있는디...,]
[아버님, 말씀만 하셔요. 어머니 없이 저희 둘을 키워주신 아버님이신데 뭔들 못해드리겠어요.]
홀아비는 과부네 고추농사가 잘되는 이유를 이야기 해주었다.
홀아비의 두 딸들은 조용히 밖으로 나갔다.
다음날 아침,
과부가 뛰어도 고추들이 그리 커지는데, 시집도 안간 처녀들인 내딸이, 그것도 둘씩이나 뛰었으니 오죽컸으랴...,
잔뜩 기대를 품고 고추밭으로 달려간 홀아비는 고추밭을 보고 그만 기절하고 말았다.
홀아비네 고추밭의 고추들은 커지다 커지다 못해 모두 터져버리고 말았던 것이다.
(이글은 조정래님의 소설에 나오는 이야기를 기억나는대로 정리해본것입니다. 저작권료 달라고는 안하시겄지요.)