천상의 길을 따라 떠난 북인도 라다크/스피티밸리 여행 (9)-＜판공초＞

[노랑파프리카]

천상의 길을 따라 떠난 북인도 라다크/스피티밸리 여행 (9)

<판공초>

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판공초는 인도와 중국령의 티벳에 걸쳐서 길이가 약 134KM에 이르는 기다란 호수로 

오랜 옛날 바다였던 히말라야가 융기하면서 생겨난 해발 4,000미터가 넘는 곳에 자리잡은 염호인 동시에

티벳탄들에게는 성스러운 호수로 추앙받고 있는 종교적인 의미의 성지이기도 하다.

우리나라에서도 상영된바 있는 인도의 유명한 영화인 '세얼간이'의 마지막에

등장하는 장소로 알려지면서 판공초는 이제 낯선 곳만은 아니다.

특히 이곳은 자동차로 오를 수 있는 세번째로 높은 고개인 창 라(CHANG LA/5,320M)의 고개를

넘어서가는 쉽지 않은 길이지만 가는 내내 펼쳐지는 풍경 또한 손에 꼽히는 곳이기도 하다.

이 곳 역시 도로사정이 많이 좋아진 관계로 처음으로 정오가 되기 전에 도착 한 호수의 물빛은

지금껏 여러차례 보아왔던 물빛 중에서는 최고였던 것 같다.

일행들은 물론이고 여러차례 방문하였던 나조차도 신비로운 물빛에 마치 조금은 모자라는 얼간이들이 되어

"어후~~"하는 감탄사만 연발하기 바빴다.

아쉬웠던 점은 일행 중에서 한명이 컨디션이 조금 좋지 않아서 원래의 일정을 변경하여 당일치기로

다녀오는 바람에 판공초 호수에 쏟아지는 환상적인 별들을 볼 수 없었서 안타까웠다.

레를 출발하여 판공초를 가다보면 협곡사이의 녹색지대에는 어김없이 아름다운 티벳양식의 마을들을 볼 수 있다.

티벳양식의 하얀색 스투파와 오색룽타가 흩날리고 있는 자동차로 오를 수 있는

세계에서 세번째로 높다는 창라의 정상이다.

멀리 만년설을 품고 있는 산머리가 눈길을 사로잡는다.

수많은 군용트럭의 이동으로 우린 할 수 없이 한참을 이곳에서 기다릴 수 밖에 없었다.

지금은 길이 좋아져서 위험하지 않지만 예전에 창라를 넘는 고갯길이 얼마나 험하였는지 알 수 있는 모습으로

절벽길 아래로 예전에 있었던 사고로 방치된 차량들의 잔해들이 간담을 서늘하게 한다.

하지만 그것도 잠시 5,000미터가 넘는 척박한 곳에서도 아름다운 야생화들이

지천으로 피어있어서 금방 야생화에 마음을 빼앗겨버린다.

한가로이 풀을 뜯는 말들도 한폭의 그림같은 풍경 속에서 주인공이 된다.

이젠 질릴 법도 한 풍경들이 계속해서 펼쳐진다.

아마 인간이 인위적으로 만들거나 조각한 작품이라며 질릴 수도 있었겠지만 신이 만들어 놓은

자연의 걸작품은 이번 여행을 하는 동안 계속 볼 수 있었던 풍경이지만 쉽게 질리지가 않는다.

라다크의 여러 곳 중에서도 특히 이곳의 풍광도 아름답기로 유명하다.

척박해 보이는 이곳에서도 신비로운 생명체들이 살아가고 있다.

호기심 잔뜩한 시선으로 바라보는 마모트의 모습이 귀엽다.

예전보다는 나아졌다고는 하지만 가끔씩 길이 아닌 길이 나타나기도 한다.

그래서인지 항상 도로를 보수하고 있는 분들을 자주 볼 수 있다.

여행자의 입장에서는 그저 감사할 뿐이다.

푸른하늘과 신비로운 색을 품고 있는 돌산이 단순히 척박하고 투박하다는

느낌보다는 때로는 부드럽게 느껴지기도 한다.

레에서 거의 5시간을 달려서 드디어 판공초에 도착하였다.

약 130여킬로미터가 넘는 판공초의 인도령의 시작점이다.

이번으로 벌써 다섯번째 찾고 있는 판공초의 모습이지만 펼쳐지는 풍광에는

매번 감탄사만 터뜨릴 수 밖에 없다.

특히 올해 처음으로 정오가 되기전에 도착한 판공초의 물빛은 어떠한 미사여구나 뛰어난 사진가의 실력으로도

감히 표현하기에는 너무나도 모자라는 환상적인 모습을 보여주고 있다.

지금껏 내가 봐 온 판공초의 물빛 중에서는 최고였던 것 같다.

아니 중국의 구채구나 벽탑해, 그리고 파키스탄의 아따바드 호수의 물빛보다도 훨씬 아름답고 신비로운 색을 띠고 있었다.

내가 경험해 본 물빛 중에서는 이번에 본 판공초의 물빛이 최고였던 것 같다.

아름다운 풍광과 함께 비록 자유롭지 못 한 상태였지만 하얀색의 야크가 한 폭의 그림을 만들고 있다.

사실 관광지에서 돈을 주고 찍는 인증샷을 좋아하지는 않는 편이지만

이곳에서는 분위기때문에 흔쾌히 인증샷을 찍게 되었다.

이곳은 단순한 관광지가 아니라 불교도들의 성호인 만큼 인도에서도 티벳탄들의 후손들이 많이 찾고 있다.

보는 위치에 따라서 혹은 물의 깊이에 따라서 모두가 다르게 보이는 물빛은 그 자체로 예술이다.

마치 잉크를 금방 물에 풀어서 번지기 시작한 듯한 똑 같은 푸른색이 아닌 물빛이다.

구름 가득한 하늘과 겹겹이 이어지는 돌산과 하늘보다 더 푸른 물빛의 호수가 넋을 잃게 만든다.

다시 한번 대자연 속의 인간이 얼마나 작고 초라한 존재인가를 느끼는 순간이다.

여행자들은 누구나 할 것 없이 아름다운 풍광을 카메라에 담고 있다.

나 또한 카메라에 담아보지만 현장에서 직접 눈으로 보는 아름다움의 1/1000도 담아내지 못 한다.

이건 직접 보는게 답이다.

다만 환상적인 풍광에도 그저 무심한 이런 놈(?)도 있다.

등을 돌린 놈도 보인다.ㅠㅠ

거짓말 같은 푸른색을 띠고 있는 호수의 물빛은 처음보는 경험이다.

오른쪽 하단에 보이는 하얀색의 캠핑촌이 우리가 머무르기로 했던 스팡믹이다.

하지만 일행의 컨디션때문에 아쉽지만 이곳에서의 하룻밤은 포기할 수 밖에 없다.

언덕 위에서 바라보는 판공초의 검푸른 물빛은 그 깊이를 궁금하게 만든다.

'천상의 풍경, 여행자의 한끼 식사, 그리고 노란색 봉지커피'

이번 여행을 하는 동안 전용차량 덕분에 계속 가지고 다녔던 가스통과 압력밥솥에

아끼던 라면으로 이곳에서 점심 식사를 한다.

그리고 한국에서 가지고 간 노란색 봉지커피 한잔씩을 후식으로 마신다.

아마 값으로는 따질 수 없는 최고의 만찬이라 하겠다.

아쉬움을 뒤로하고 다시 왔던 길을 되돌아 나온다.

비록 왔던 길을 돌아나가면서 펼쳐지는 풍광일지라도 그 모습은 올 때와는 또 다른 모습을 선사해준다.

쉽지않은 길이지만 그 어려움을 보상받기에는 충분한 자연의 선물이기에 사람들의 발길은 계속 이어지고 있다.

멀리 보이는 수많은 양떼와 야크 무리들이 평화로운 모습을 보여준다.

부분적으로는 길이 유실된 곳도 있지만 이제는 전반적으로 도로 사정이 많이 좋아졌다.

편도 8시간 정도 걸리던 길이 이제는 거의 절반으로 시간이 단축되었다.

홀로 외로이 걸어가고 있는 이의 발걸음이 여행자의 모습과 닮아 있다.

사람들의 삶 그 자체가 여행이기때문일 것이다.

2013년 판공초를 처음 바이크를 타고 왔다가 나가는 길에 커다란 돌산 하나가 무너지는 바람에

길이 막혀서 3일동안 머물렀던 체크포스트가 있는 탕체마을이다.

비록 그 당시 산사태로 어쩔 수 없이 머물렀었지만 평화롭고 여유로웠던 그 시간이 그립다.

돌아오는 길에 판공초로 들어오는 수많은 바이크족들의 모습이 눈길을 끈다.

나도 처음에는 이들처럼 바이크를 타고 판공초를 갔었는데 이젠 다시 하라고하면 절대로 못 할 것 같다.

노란색 야생화가 가득 핀 초록색 화원 너머로 멀리 하얀색 스투파가 보인다.

이름모를 노란색 야생화가 지천이다.

수많은 야생화 중에서도 보라색의 아름다운 야생화가 해발 5,000미터가 넘는 곳에 유일하게 피어있다.

아마 이 꽃이 야생화들 중에서 대장(?)인 것 같다.

판공초의 환상적이었던 물빛과 풍경을 가슴에 담고 다시 창 라를 넘는다.

물론 내년에도 더 아름다운 모습을 볼 수 있기를 욕심많은 인간의 마음으로 빌어본다.

그리고 도로 또한 지금보다 더 나아져 있기를 바래본다.

[미미소]

환상적인 풍경입니다.
나도 볼수있기를!

[노랑파프리카]

내년에도 환상적인 물빛의 판공초를 저 또한 기대합니다.
그리고 이번 여행에는 볼 수 없었던 판공초의 밤하늘도 볼 수 있기를 이 또한 기대하고 있습니다.ㅎ