미국 콜로라도 극장 총기난사 사건

[간동농부]

미국 콜로라도 극장 총기난사 사건

2012년 7월 20일 미국에서 일어난 총기난사 사건이다

2012년 7월 20일 '제임스 이건 홈스'(James Eagan Holmes, 당시 24세)는 미국 콜로라도 주 덴버 근처의 소도시 오로라(Aurora)에 위치한 극장에서 영화를 관람하기 위해서 모인 군중들을 향해 무차별로 발포했다.

극장은 화제작 《다크 나이트 라이즈》를 심야 상영하고 있었고 만원이었다.

이 사건으로 10명이 그 자리에서 사망하였고 2명이 이후 사망하였으며 부상자는 58명에 달했다.

오로라는 콜로라도에서 가장 한인이 많이 사는 한인 밀집 구역이어서 한인 피해가 우려되었는데 아니나 다를까 한 명이 부상(관통상)당했다.

해당 영화관은 한인 젊은이들도 자주 가는 곳이라…

범인 홈스는 비무장 상태로 표를 구입해 극장에 입장한 후 비상구를 이용하여 자신의 차량으로 돌아가 무장하고 영화관으로 돌아왔는데 영화관을 잠시 떠날 때 이미 다시 무장하고 들어올 것을 생각하여 문을 닫지 않았다고 한다.

다시 나타난 그는 방독면, 방탄모, 방탄조끼, 방탄 레깅스와 장갑을 착용하고 2개의 연막탄, 혹은 최루탄과 AR-15 반자동 돌격소총(흔히 말하길 M16 소총), 12게이지 레밍턴 M870 산탄총, .40 S&W 글록 권총으로 무장하고 있었다.

영화의 첫 번째 총격전이 시작되자 그는 두 개의 연막탄(혹은 최루탄)을 투척하고 천장을 향해 한 번 발포한 후 군중을 향해 분당 50-60발의 속도로 총기를 난사했는데 탄창을 교환할 때를 제외하고 총을 바꿔 가면서 계속해서 발포했으며 영화관 안은 순식간에 아수라장으로 변했다.

총탄에 맞은 사람 외에도 사람들끼리 충돌하고 밟히며 많은 사상자가 발생했다.

그나마 AR-15가 중간에 잼이 걸려서 피해가 적었다고 한다.

범인이 극장에 침입했을 때 사람들은 영화관에서 준비한 이벤트라고 생각해서 별 대처도 하지 않았다고 한다.

21일 오전 00시 39분 현장에 도착한 경찰은 영화관 뒷편 주차장에서 홈스를 체포했는데 붉게 머리를 염색한 그는 저항하지 않고 투항하였으며 자신이 조커라고 주장했다고 한다.

경찰은 홈스의 차량에서 추가로 몇 정의 총을 더 찾아냈다.

범인인 '제임스 이건 홈스'는 신경과학을 전공하여 우수한 성적으로 LA 근교에 있는 UC 리버사이드를 졸업한 수재였는데 장학금도 몇 번 받았고 인턴 기록도 있는 모양이다.

이후 신경과학 박사 과정을 밟기 위해 콜로라도 대학교 덴버 캠퍼스에 입학했는데 이후 학업 성과가 지속적으로 하락하여 1년 후 논문자격시험(comprehensive exam)에서 불합격했다.

학교에서 그를 퇴출하려는 계획은 없었던 것 같지만 그는 이미 자퇴 수속을 밟고 있었다고 한다.

주변 사람들에게 그는 그저 조용하고 조금 얌전한(nerdy), 종종 음악을 너무 크게 틀어서 불만을 듣기도 하는 일반적인 젊은 학생으로 비추어지고 있었을 뿐이었고 인터넷상에서도 주변인의 관찰에서도 그의 범행에 관한 힌트나 암시는 전혀 발견되지 않았다고 한다.

범행 동기는 밝혀지지 않았지만 변호사에 의하면 애인에게 차인 뒤 조현병을 앓기 시작했다고 한다.

보스턴 마라톤 폭탄 테러의 '차르나예프 형제'처럼 사회낙오자 출신으로 원한을 가진 것도 아니고 2002년 미국 무차별 연쇄저격 살인사건의 '존 앨런 무하마드'처럼 자신의 저격술을 과시하면서 사회가 공포에 떠는 걸 즐기는 자도 아니었기 때문에 검찰도 범행 동기를 정확히 판단하지 못하고 그냥 묻지마 살인으로 판단했는데 조커 드립이나 총기난사 직후 다크 나이트 라이즈의 결말을 물어보는 등 정상인의 사고로는 이해할 수 없는 행태를 보였음을 감안하면 그의 정신병이 극단적인 총기 난사를 결정한 원인이었을 가능성이 있다.

검찰은 홈스가 묻지마 살인을 저질렀다고 판단하고 12건의 1급 살인 등 165건의 범죄 혐의로 기소했다.

변호사는 종신형을 조건으로 검찰에 사법거래를 제안했지만 거부했고 2013년 4월 사형을 구형하였다.

재판 끝에 2015년 7월 16일 만장일치로 유죄 판결이 내려졌지만 2015년 8월 7일의 최종 양형 결정 단계에서 배심원들은 그가 정신병을 앓고 있음을 근거로 사형 선고는 부당하다며 가석방 없는 종신형까지 선고 가능하다고 평결했으며 25일 판사가 검토 끝에 선고 가능한 최고형인 가석방 없는 종신형을 선고했다.

정확히는 12명의 사망자에 가석방 없는 종신형 12회+부상자 70명에 대한 형량 3312년+폭발물 사용죄 6년. 총 가석방 없는 종신형 12건과 3318년이다.

다만 미국에서는 대부분 형 집행에서는 형량을 통합하기 때문에 그냥 가석방 없는 종신형으로 보는 게 정확하다.