자린고비 이야기

[강문석]

자린고비

자린고비는 영조 때의 음성 사람 조록인데

 인색하다 하여 남의 손가락질을 받아가며

재산을 모아 기근 때 굶는 백성을 구제하여

당상벼슬에 올랐었다.

굴비를 천장에 매달아 놓고

밥 한 숟가락 떠먹고

굴비 한 번 올려다보고 했다는

전설의 주인공이다.

이 자린고비의 어원은

여러가지가 있는데

첫 번째는

굴비를 천장에 매달아 놓고

올려다 보며 밥을 먹었다는

'절인굴비'가 자린고비가 되었다는 설이고

두 번째는

靑丘永言에 부채를 들고

머리를 흔들어 20년 썼다는

이야기에 연유한다는 설이고

세 번째는

선조 때 이항복이

젊어서 절에 가 공부할 때

스님 더러 '게장'이라

소리쳐 달라면서

밥을 먹었다는 설

네 번째가

어느 한 인색한 부호가

부모제사 때 쓰는 지방을

때마다 불살라 버리는 것이

아까워 기름으로 절여두고

해마다 꺼내썼다 하여

절인고비가

자린고비가 됐다는 설이고

다섯 번째는

어우야담에 나오는 고비는

충주 사람으로 부자가 됐는데도

인색하여 먼 나들이를 할 때면

그동안 처첩이 먹을 양식만 내 놓고

곳간문을 잠그고 떠나곤 했는데

어느날 곳간을 잠그고 나갔는데

못 들여놓은 미라루를 보자

그 표면에 얼굴도장을 찍어 놓고야

떠났다는 설이다.

많은 사람들이 고비를 찾아와

돈버는 비법을 묻곤 하자

바지를 벗겨 반나신으로

나무에 오르게 한다음

가지 끝으로 옮겨가

두 손으로 매달리게 했다.

그러고서 한 손마저

놓으라고 시켰다.

놓으면 떨어져 죽을지 모르는데

돈 벌어 무슨 소용이냐고 하자

고비가 말하기를

재산을 아끼기를

그토록 악착같이 하고

하반신이 드러나는 창피를 무릅써야

돈이 들어온다고 했다고 한다.

서수남 하청일 - 구두쇠 인생