성대결은 이제 그만

[눈산]

엊그제 오리건주 포틀랜드에서 미국대표 여자축구팀이 아일랜드 여자대표팀을 5-0으로 가볍게 누르고 런던올림픽의 금메달 팀다운 저력을 과시했다. 그러나 미국 여자대표팀이 그저 그런 프로축구팀인 포틀랜드 팀버랜드와 경기를 벌였다면 아마도 5-0 이상으로 대패했을지 모른다. 근력과 스피드가 바탕인 스포츠 경기에서는 여자가 남자를 당할 수 없다.

하지만 항상 그런 건 아니다. 이미 1973년에 남자가 여자에게 ‘묵사발’이 됐다. ‘세기의 성대결’로 일컬어진 테니스 경기에서 빌리 진 킹이 바비 릭스를 3-0으로 꺾고 10만달러 상금을 챙겼다. 두 사람 모두 그랜드슬램 대회를 석권한 노장이지만 킹은 당시 30세, 릭스는 59세였다. 릭스는 55세 때 세계 톱 여자선수인 마가렛 코트를 2-0으로 제압했었다.

휴스턴의 애스트로돔 풋볼구장을 가득 메운 3만여 관중 앞에서, 그리고 지구촌 37개국에서 5,000여만명이 TV중계를 지켜보는 가운데, 릭스가 킹에게 참담하게 무릎을 꿇은 후 거의 40년이 흐르는 동안 여자는 스포츠를 포함한 모든 분야에서 약진한 반면 남자는 릭스처럼 기력을 잃고 비실거렸다. 이젠 전통적 고유영역인 국방에서까지 여자에게 밀린다.

릭스의 패배가 암시한 남성의 퇴조는 그 무렵(1972년) 리처드 닉슨 대통령이 서명한 남녀교육평등법으로 그 바탕이 굳어졌다. 40년이 지난 지금 학사학위는 말할 것도 없고 석‧박사 학위취득도 여자가 남자를 앞지른다. 초중고교 교사직은 물론 교육행정직도 이미 여자들이 독점하다시피 한다. 변호사 등 전문직 자격취득도 여성이 절반(49%)을 차지한다.

여자들은 오랜 불모지였던 정치판에도 괄목할만하게 진출했다. 그 무렵(1974년) 아르헨티나의 이사벨 페론이 세계최초로 여성 대통령이 됐고, 영국의 마가렛 대처, 인도의 인디라 간디, 이스라엘의 골다 메이어, 프랑스의 에디트 크레송 등 여걸총리들이 속속 세계사에 등장했다. 한국에서도 좀 늦었지만(2006~07) 한명숙이 사상 첫 여성 국무총리가 됐다.

지금 한국에선 여당인 새누리당의 박근혜 후보가 19일 선거에서 첫 여성대통령이 될 것인지에 관심이 쏠려 있다. 박은 야권의 남자후보인 문재인을 겨냥해 ‘여성대통령’을 선거구호로 내세우며 의식적으로 성대결 분위기를 돋우고 있다. 테니스게임에서 여자인 킹이 남자인 릭스를 깔아뭉갰듯이 정치게임에서도 이길 수 있다는 자신감의 발로일 수도 있다.

박은 원래 ‘여성’이라는 말에 알레르기 반응을 보였다. 5년전 대선후보 경선 때 북한이 막판에 핵실험을 강행하자 여성대통령은 국방‧안보 문제의 대처능력이 남자에 뒤진다는 인식이 팽배해져 결국 이명박에게 패했다. 이번에는 그녀가 출산과 보육, 장바구니 살림 등 여성 본연의 경험이 전혀 없다거나, 심지어 “생식기만 여자”라는 지독한 악담을 들었다.

대통령으로 여성후보가 적격이냐, 부적격이냐를 따지는 건 유치하다. 정치판에서의 성대결은 구시대적 발상이다. 지구촌엔 현직 여성대통령 3명을 비롯해 수많은 여성총리들이 국정을 맡고 있다. 미국에선 성대결보다 더 금기돼야할 인종대결을 극복하고 흑인대통령이 재선까지 됐다. 대통령후보의 자질은 성이나 인종이 아니라 리더십과 비전과 품성이다.

박 후보가 여자인 것은 ‘여성우위 시대’인 지금은 오히려 강점이다. 약점은 따로 있다. 아버지 박정희의 권위주의적 정치이념 유산이다. 그녀는 군사정부의 피해자들에게 최근에야 마지못해 사과했다. 꼭 40년전인 1972년 11월21일 유신헌법을 공포하고 실질적인 종신 대통령이 된 박정희가 40년 후 딸이 킹과 릭스처럼 성대결을 벌일 줄을 알았을 리 없다.

킹은 릭스를 물리친 후 “내가 오늘 이기지 못했더라면 여자 테니스 경기뿐 아니라 모든 여성 스포츠가 50년은 퇴보했을 것”이라며 “나보다 나이가 두 배나 많은 남자를 이겨서가 아니라 오늘 경기를 통해 더 많은 여성들에게 테니스의 진수를 보여준 것이 기쁘다”고 말했다. 만약 박근혜 후보가 이번 선거에서 당선된다면 어떤 말을 할는지 궁금하다.

12-01-12·

[이경자]

긍게 딸 둘이면 금메, 아들 둘이면 목레, 미안 나 도망갑니다.

[미루나무]

박근혜 후보가 국민 어머니, 어머니같은 대통령이 되어 살림을 잘 했으면 합니다. 만일 그녀가 지혜롭다면 아버지의 실정을 메우는 정치를 하여 부친의 명예를 회복하고 자유와 평화, 번영과 복지의 국가경영을 하리라 믿습니다만.....