내가 난생처음 골프장이란 곳에 가본 것은 지금으로부터 40년전의 일이다.그런데 "골프인생20년"이라니... 그건 현역장교시절인 1975년도 봄에 대통령경호실에 발령받고 근무하게되었는데, 당시 대통령께서 주말에 골프를 나가시게되면 경호업무를 수행하다보니 어쩔수 없는 골프장출입경력?이 40년이고, 골프入門한지는 20년이 되었다.
1970~80년대 우리나라의 각종산업발전과 경제부흥에 힘입어 90년대 전후에는 골프운동이 한창 붐이 일었고, 월례고교동창모임에 가면 골프이야기로 나를 머쓱하게 만들곤 했었다.그때까지 나는 교통부에서 테니스와 축구동호회에 활동하고 있어서 골프는 아예 남의 일이라 여기고 있었다.그런데 건설교통부시절인 1995년 가을,고교동기동창친구가 운동좋아하는 내가 안스러웠던지 자기가 쓰던 중고골프채를 나에게 주겠노라고 제안해서 처음으로 골프채를 만져보게 되었다.그러나 그 해 골프운동을 시작하지 못했다.큰 기대감속에서 연습장등록하기 얼마전인 10월 하순경 중앙부처축구대항전에서 당시 내무부와 시합도중 상대선수와 부딛치면서 오른쪽 무릎이 골절되는 큰 부상을 입었기 때문이었다.그래서 '깁스' 2개월과 재활치료기간등 3개월의 추가시간이 필요하다보니 정작 1996년 6월이 되어서야 연습장에 등록하므로서 나의 골프인생 첫발을 내딛는 계기가 되었다.
올해가 2015년도이니 벌써 골프인생이 20년이나 되었다.지금 생각해보니 그 시간들이 꽤나 먼 길이었구나 싶고, 많고 많은 사람과 사건들이 주마등처럼 지나간다. 첫해 당시는 YS정부시절 공직자골프금지령수준이어서 이름은 물론이고 아버지姓까지 바꿔가며? 잔뜩 겁을 먹고 운동했었으나, 그래도 나는 골프와 친해질 수 밖에 없었다. 테니스는 주말에 골프와 병행할 수 없으니,목발을 선사했던 축구는 겁나고 정떨어져서 멀어지게 되었으니, 기회닿는대로 골프에 정을 붙치게 되었던 것이다. 왕초보시절 1~2년동안 모 일간지와 스포츠지의 "골프스윙,기술"연재를 탐독하고 스크랩했던 기억이 새롭다. 초보시절 나보다 일찍 시작한 동료들로부터 골프규칙,기술등을 배웠는데, 당시 가끔 동두천gc?에 동반하며 지도해주었던 이찬재,함대영,양성호,이석암회원께 이 자리를 빌어 고맙다는 말씀을 전하고 싶다.
나의 본격적인 골프취미활동은 2010년도부터였다.현역 공무원으로 근무했던 2006년도까지는 (누구나 그랬듯이) 부킹,동반자,시간등 운동여건이 녹녹하지 않아서 치는둥 마는둥 년간 20회수준이었고, 06~09년 전국화물공제조합 이사장시절에는 40회수준으로 늘었는데,그 이유는 은퇴후 고교친구들과 부부동반 어울리기 위해서 2006년 공무원퇴직 즉시 (원거리,수도권지역) 골프회원권을 구입했기 때문이다. 요즘에는 평균 월2회 그곳에 가게 되는데 교우회에도 정기2회 참가하고,육사동창,향우회등 8개 골프모임에 참석하다보니 최근 몇년동안은 년간 70여회가 넘을 때가 있었다. 이제 골프운동은 제1의 취미로 굳어졌다(제2 취미는 바둑이다). 나에겐 "골프부흥기"라고나 할까? 오직 고맙고 감사한 마음뿐이며, 앞으로도 부흥기가 계속 이어졌으면 좋겠다.
자평해보면, 나에게 골프재능은 없는듯 하다. 골프는 지진아 수준이다.쫌 늦은 나이에 시작했다지만, 96년6월 시작해서 10월에 처음 머리올리고, 100破는 2년4개월이나 걸렸고, 싱글은 2005.5(마이다스밸리,78타)에야 할 수 있었으니 말이다. 다행스러운 것은 평생 오지않을 수도 있다는 행운의 홀인원은 10년만에 2006.8(안성베네스트 동코스 7번홀 파3, 200야드)했으며,지금까지 4번의 샷이글을 한바 있다. 이따끔씩 진열장의 싱글패,홀인원패,이글패등을 보면서 옛 동반자들 생각에 젖어보기도 한다. 생애 최저타수는 77타(2012.6,필로스,5오버파)이며, 따라서 나의 핸디캡은 14(86타,72+5+9/관행?)로 정하고 보기플레이어로 자칭하며 즐기고 있다.
앞으로 나에게 골프에 대한 꿈이 있다면, 첫째, 2030년까지(09년은퇴후 20년간,1000회) 골프즐기기가 가능했으면 하는 것이고, 둘째는 골프를 접기전에 Ageing Shooter(나이와 같거나 이하의 타수를 치는것)가 되어 보는 것이다. 이는 모든 골퍼들의 소망이기도 할텐데..."그 때 나의 동반자들은 큰 행운을 얻을 것이니라~~ㅎㅎㅎ"
아무튼 "건강하고 즐겁고 아름다운 노년"이 되도록 노력하는 자세가 필요할 것 같다. 20년동안 저와 동반해주셨던 모든분들께 감사드리고 항상 건강하시길 바란다.그리고 미래 저와 함께 동반하실 분들! 즐겁고 재미있는 시간이 되도록 노력하겠습니다!
감사합니다~~~2015.3.15 농학/안찬근 올림