스페이스 클럽 프랑스 스타트업 Latitude, 시장 중심 접근법을 따르며 2026년에 첫 출시를 목표로 하고 있습니다

[발사대]

프랑스의 소형 발사 스타트업 라티튜드는 향후 18개월 내에 제피르 로켓의 첫 비행을 목표로 하며, 재사용성보다 시장 투입 속도와 제조 효율성을 우선시하여 유럽의 전용 소형 위성 발사 시장을 공략하고 있다.

NASA Spaceflight의 "유럽의 미래 우주" 시리즈 인터뷰에서 Latitude의 창립자이자 회장인 스타니스라스 막시민은 랭스 공장 현장에서 로켓 구간과 연소실이 야심찬 일정표의 배경이 되는 현장에서 회사의 개발 진행 상황과 비즈니스 철학을 심층적으로 조명했습니다.

최첨단 기술을 쫓는 많은 신흥 발사 제공업체와 달리, Latitude의 접근법은 고객의 니즈에서 시작해 기술적 솔루션으로 거슬러 올라갑니다. 회사는 현재 2년간 대기 기간이 걸리는 스페이스X 라이드셰어가 지배하는 성장하는 소형 위성 시장을 겨냥해 소형 위성 발사에 전념하는 로켓을 개발하고 있다.

https://youtu.be/bwKTs7KiSQQ

"우리는 로켓을 만들기 위해 로켓을 만드는 게 아니야," 막시민이 강조했다. "우리는 서비스를 제공하는 제품을 만듭니다. 저희 고객들은 로켓 크기에 전혀 신경 쓰지 않습니다. 만약 그게 투석기이고 신뢰할 만하다면, 그들은 그걸 살 거야."

높이 20m의 제퍼 로켓은 초경쟁력 가격에 200kg을 저지구 궤도(LEO)에 전달하도록 설계되었습니다. 이 회사는 압축된 일정에 맞춰 특정 궤도 배치가 필요한 별자리 운영자를 대상으로 합니다. 순수한 출시 비용보다 수익 창출 시간이 더 큰 고객들.

제피르는 1단에 7개의 엔진, 2단에 진공 최적화 엔진 1개로 구동되는 완전 알루미늄 구조를 특징으로 합니다. 제피르의 나비에 엔진은 대부분의 터보펌프 부품과 함께 인코넬 718에서 3D 프린팅되었습니다.

"우리는 많은 시간을 트레이드오프를 하고 있습니다," 맥시민이 설명했다. 회사는 탄소 섬유 탱크와 전기 펌프를 평가한 후 알루미늄 구조와 터보펌프로 결정했습니다. "알루미늄은 탄소 섬유보다 훨씬 저렴합니다. 성능이 훨씬 떨어지기 때문에 더 나은 엔진이 필요합니다. 하지만 우리가 보는 트레이드오프는 엔진의 추력과 성능을 높이는 데 드는 비용이 완전 탄소 엔진으로 전환하는 것보다 훨씬 적다는 점입니다."

https://youtu.be/jd7H3tTX8_c

설계 철학은 반복 속도를 우선시합니다. 각 부품은 완전한 재설계 없이 미래 업그레이드를 위해 설계되어 있습니다 — 가솔-가스 발전기 사이클로 전환할 수 있는 터보펌프, 전체 생산 라인을 재설계하지 않고도 진화할 수 있는 구조물들.

Latitude는 제피르의 1단계 재사용성을 의도적으로 추진하지 않기로 결정했으며, 맥시민은 상세한 경제 분석으로 이를 옹호했다. "우리 계산에 따르면 그 크기로는 경제적으로 타당하지 않다"며, 낙하산 회수에도 불구하고 유지보수 비용과 성능 저하가 제피르급 로켓의 제조 절감 효과보다 크다고 지적했다.

그는 로켓랩의 재사용 중단 노력을 정당화로 지적했다: "그들은 모든 조치를 취했음에도 불구하고 중단했다. 수익성이 별로 없거나 전혀 수익성이 없다고 생각해요."

하지만 더 큰 미래 차량의 경우 재사용성은 여전히 고려 대상입니다. "만약 미래에 재사용 불가능한 큰 로켓이 있다면, 분명 고전할 거라고 생각한다,"고 맥시민이 인정했다. " 충분한 용량이 생기면 이해가 되기 시작해, 아마 3톤에서 4톤 정도일 거야."

래티튜드 엔지니어들이 제퍼의 2단을 제작합니다. (출처: Latitude)

라티튜드는 공장에서 45분 거리에 있는 옛 NATO 공군기지에서 세 개의 시험대를 운영하고 있으며, 두 개가 더 건설 중이며, 그 중에는 실물 크기 발사대 복제품도 포함되어 있다. 빠른 반복 기능 덕분에 회사는 하루 만에 엔진을 설계, 제조, 테스트, 분석할 수 있습니다.

참고

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"지난 6개월 동안 약 10개의 추력 챔버 조립체를 제작하고 시험했을 것입니다,"라고 맥시맹이 밝혔습니다. "이전에는 이걸 하는 데 몇 년이 걸렸을 거야."

발사 경로는 2026년 중반까지 1단 및 2단 엔진의 자격을 갖춘 후, 전체 차량의 통합 시험을 포함한다. 2단 탱크는 현재 공장에서 용접 중이며, 전자 및 소프트웨어 팀이 하드웨어 인 더 루프 테스트를 일정에 맞게 진행하는 것으로 알려졌습니다.

막시맹은 첫 비행에 대해 현실적인 기대를 제시했다: "첫 비행은 아마도 궤도에 가지 않을 것이다. 통계적으로 볼 때, 확률은 매우 낮습니다." 주요 목표는 발사대를 손상 없이 정리하고, 상승 중 공기역학적 힘과 구조적 하중이 가장 큰 시기에 최대 공기역학적 압력을 통해 가능한 한 많은 데이터를 수집하는 것입니다.

Latitude는 프랑스령 기아나의 기아나 우주센터를 첫 발사장으로 확정했으며, ELM-Diamant 다중 사용자 시설을 활용해 800만 유로를 투자한 전용 인프라를 확보했습니다. 소유즈 스타일의 발사대는 엔진 추력이 100%에 도달하면 분리되는 기계식 지지 팔을 특징으로 하는데, 이는 유지보수 감소를 우선시한 단순한 설계입니다.

https://youtu.be/qBPlvHMrh8M

2030년까지 연간 50회 발사 목표를 달성하기 위해 Latitude는 최소 두 개의 우주항에서 운영할 계획이며, 두 번째 위치는 내년 초 발표될 예정입니다. 막시맹은 유럽이 미국과 비교해 우주 기업가 정신에서 겪는 도전에 대해 솔직한 관찰을 제공했습니다. "유럽이 더 어렵다는 건 전혀 의심하지 않아," 그가 인정했다. 그러나 그는 핵심 문제를 규제 부담보다는 위험 감수 문화로 지적했다.

맥시민은 관료주의가 주요 장애물이라는 생각에 반박했다: "사람들이 규제와 서류 작업이 회사에서 가장 큰 어려움이라고 생각한다면, 큰 놀라움을 겪게 될 것이다. 그게 주된 문제는 아니야." 그는 프랑스와 유럽 기관들, 특히 프랑스 우주국 센터(Centre National d'Études Spatiales, CNES)가 뉴스페이스 기업 지원 방식을 변화시킨 점을 높이 평가했다: "CNES가 이런 종류의 계약을 한 것은 4년 전만 해도 불가능했을 것이다. 그들은 완전히 작업 방식을 바꿔버렸다."

유럽의 신흥 출시 부문 내 경쟁에 대해 맥시맹은 시장 역학을 적극 수용했습니다: "경쟁은 우리에게 최고의 모습을 끌어냅니다. 기업들은 스스로 자금을 조달할 수 있어야 합니다. 국가가 도울 수는 있지만, 주요 자금 출처가 되어서는 안 된다."

현재까지 거의 5,500만 달러를 조달했고, 연간 10회 미만의 출시 수익성이 예상되어, Latitude는 라이드셰어 슬롯을 수년간 기다리지 않으려는 별자리 운영자들을 위한 합리적인 전용 옵션으로 자리매김하고 있습니다. 이 회사는 2029년까지 총 120회의 전용 소형 위성 발사를 목표로 할 것으로 추정하는데, 맥시민은 현재 별자리 개발 및 자금 조달 동향을 고려할 때 이를 "합리적"이라고 평가한다.

Latitude는 터보펌프 테스트를 진행합니다. (출처: Latitude)

"우리는 제피르 외에 새로운 제품이 필요할 것입니다"라고 맥시민은 확인했지만, 현재의 이정표에 집중했다: "현재로서는 제피르를 발사대에 보내는 데 집중하고 있습니다. 그 후에는 제피르를 수익화하는 데 집중할 것입니다."

최근 몇 주간 Latitude는 저렴하고 전용 소형 위성 발사 서비스라는 목표를 향해 계속 진전을 이루고 있습니다. 특히, 회사는 랭스에 있던 이전 아스트라제네카 제약 공장을 확보하여 연간 50대의 차량을 생산할 수 있는 25,000제곱미터 규모의 로켓 생산 시설로 전환했습니다. 더불어, 독일 우주 물류 회사 ATMOS는 2028년부터 2032년까지 연간 최소 5회의 전용 발사를 피닉스 재진입체에 할당했습니다. CNES는 또한 2026년 첫 상업 비행의 첫 번째 고객으로 확인되었습니다.

유럽 우주 기업들이 독립적인 발사 능력을 구축하려는 노력을 계속하는 가운데, Latitude는 시장 주도 뉴스페이스 접근법이 기관 프로그램들이 어려움을 겪는 곳에서 성공할 수 있다는 생각을 상징합니다. 제조업 중심 전략이 옳은지는 2026년 제퍼가 프랑스령 기아나에서 비행할 때 시험대에 올 것이다.

(주요 이미지: 아티스트가 구상한 Latitude의 제피르 로켓 단계 분리 모습. 출처: Latitude)

스페이스 클럽(Space Club)