스페이스 클럽 동부 사격장, 우주 발사 시스템, 벌컨 로켓 연료 보급 당일 준비

[우주센터장]

NASA 발사 단지 39B의 우주 발사 시스템 로켓(왼쪽)과 유나이티드 런치 얼라이언스의 벌컨 로켓이 수직 통합 시설 내 모습(오른쪽): 이미지: NASA/키건 바버(왼쪽), 유나이티드 런치 얼라이언스(오른쪽)

2026년 2월은 플로리다 스페이스 코스트에서의 발사가 있어 매우 큰 달이 될 것으로 보입니다. 스페이스X의 정기적인 팰컨 9 발사 외에도, 케이프 커내버럴은 블루 오리진, 유나이티드 런치 얼라이언스, 그리고 잠재적으로 NASA의 스페이스 런치 시스템 로켓을 통한 발사를 볼 준비가 되어 있습니다.

현재 일정에는 같은 날인 2월 2일에 두 가지 주요 작전이 예정되어 있다: 국가안보 임무인 USSF-87의 ULA 벌컨 로켓 발사와 SLS의 습식 리허설 주유 시험으로, 이는 달 주도 유인 비행인 아르테미스 2 발사의 중요한 이정표다.

두 작전 모두 미국 연방 정부의 이익에 매우 중요한 의미를 지니고 있어, USSF 우주 시스템 사령부(SSC) 우주 발사 델타 45 부사령관 조이스 불슨 대령은 두 작전이 같은 날 동시에 달성 가능하도록 많은 노력이 기울여졌다고 말했다.

"그것에 도달하는 데 많은 노력이 필요했고, 아르테미스가 우리의 사거리 능력을 상당히 많이 사용하기 때문에 사거리 자산의 충돌 완화가 많이 필요했습니다."라고 불슨은 말했습니다.

"그것들은 사거리 관점에서 더 자원 소모적이야. NASA는 로켓이 어떻게 작동할지, 그리고 안전 계수에 대한 많은 데이터를 원할 수 있습니다. 그래서 많은 사거리 자원이 필요합니다."

NASA의 우주 발사 시스템 로켓과 오리온 우주선이 2026년 1월 18일 일요일, 발사 전 시험을 위해 발사대에 도착한 다음 날 발사 단지 39B에서 목격되었습니다. 이미지: 존 피사니/스페이스플라이트 나우

이스턴 레인지는 NASA 케네디 우주센터와 플로리다의 케이프 커내버럴 우주군 기지에 걸쳐 있는 발사대를 포함하며, 원활하고 안전한 발사 작업을 가능하게 하는 다양한 요소를 담당합니다.

팀들은 수년간 발사 주기를 높이기 위해 준비해왔으며, 작년에는 기록적인 109회의 궤도 비행을 지원했습니다. 불슨은 그들이 감시하는 것 중 하나가 상품 사용량이라고 말했습니다.

"오늘날 정부나 전쟁부는 상품에 관여하지 않습니다. 이는 발사 제공업체들이 스스로 확보하거나 자체 해결책을 고안하는 부분입니다. 그리고 아르테미스와 벌컨은 일반적으로 NASA 파이프라인을 통해 GN2(기체 질소) 자원을 공유합니다."라고 불슨은 말했습니다.

"그래서 GN2 비행기에 추가 트럭을 투입하거나 배송 작업을 몇 시간 정도 앞당기는 등 수주간의 작업 작업이 필요했습니다."

일반적으로 불슨은 발사 캠페인에 영향을 미치는 여러 자원이 있다고 말했다. 예를 들어, 발사 캠페인에는 몇 주 또는 몇 달 전에 발사대 및 비행 안전 데이터를 분석하고, 발사일이 다가올수록 날씨 같은 더 구체적인 정보를 입력하는 식이다. 항공 및 해상 감시도 중요한 부분입니다.

https://youtu.be/240WYmSp0nY

하지만 아르테미스 2의 실제 발사에 관해서는, 불슨은 NASA가 SLS 로켓을 발사대에서 충분히 분리할 수 있도록 추가 조치를 취하고 있다고 말했다.

불슨은 "우리는 그 임무를 위해 최대 네 번의 발사 시도를 보호해 두었는데, 이는 발사가 어디로 향하는지 매우 구체적인 창이 있기 때문입니다."라고 불슨은 말했습니다. "그래서 최대 네 번의 발사 시도를 지원할 준비가 되어 있습니다. 만약 그 기회를 소모한다면, 네 번의 발사 시도를 하는 것이 불가능할 수도 있습니다. 그래서 아르테미스가 떠나기 전까지 사격장에서 우선순위가 될 거예요. 추가 발사 시도를 대비해 그들의 창이 보호되고 있어."

NASA는 2월, 3월, 4월에 발사 가능 날짜를 발표했습니다. 다음 달에는 2월 6일부터 11일까지 단 5일만 비행할 수 있고, 2월 9일에 카브아웃이 있습니다.

다음 달에는 3월 6일부터 9일까지, 그리고 11일에 다섯 번의 비행 가능 날이 있습니다. 그리고 4월에는 만우절인 4월 3일부터 6일 또는 4월 30일에 임무를 수행할 수 있습니다.

아르테미스 2 임무의 발사 가능 가능성이 제한적이기 때문에, 불슨은 발사 카운트다운이 시작되면 케이프에서 다른 로켓이 날아오는 것을 기대하지 말라고 말했다.

"사격장 자산 관점에서 보면, 사격장을 돌리는 데 몇 시간이 걸리고, 다양한 자산들을 모두 활용해야 합니다. 아르테미스는 자원을 많이 소모하기 때문에, 임무 사이를 왔다 갔다 하는 건 정말 원하지 않아," 불슨이 말했다. "정말, 현실적 네 번의 발사 시도를 보호하면서도 그걸 할 수는 없어. 그래서 다른 일정은 잡지 않을 계획입니다."

https://youtu.be/yJVqsa9ruoY

아르테미스 프로그램의 드문 발사를 제외하면, 동부 산맥은 또 한 해 큰 궤도 발사를 준비하고 있습니다. 외부 연구에 따르면 2035년까지 케이프는 연간 350회 이상의 발사를 여러 업체로부터 동시에 처리할 수 있는 미래를 준비하고 있습니다.

"모든 발사가 자원 측면에서 동일한 것은 아니지만, 적어도 자원, 잠재적 전력과 물 측면에서 출발점이 되고, 발사체의 개별 필요에 따라 조정할 수 있는 출발점을 제공한다"고 불슨은 말했다.

그녀는 우주군이 발사 제공업체들의 미래 목표와 예상 필요를 듣기 위해 역산업의 날들을 개최했다고 말했다. 또한 케이프에서 새로운 회사들이 데뷔 비행을 하며 등장하는 것도 주시하고 있습니다.

"우리는 스토크(우주)와 상대성이론(우주) 및 이스턴 레인지에 있는 각각의 발사 단지에서의 생산 상황을 지켜보고 있다,"고 불슨은 말했다. "연말까지 두 회사 중 한 곳에서 출시를 할 가능성이 매우 높습니다. 스토크는 [국가안보우주발사 계약]의 1번 라인에 제공하고 있습니다. 상대성 이론은 그렇지 않지만, 두 가지 성공 모두를 기대하고 있습니다."

스페이스 클럽(Space Club)