설마설마했는데 사실로 밝혀진 장례지도사의 습(襲)을 생략한 염습 진행이 생각보다 여러 곳에서 일어나고 있어 장례지도사의 국가자격증 발급과 관리에 대한 필요성이 부각되고 있다.
일제강점기부터 의례의 간소화와 편의를 위해 습・소렴・대렴의 세 절차가 한꺼번에 이루어지면서, ‘염습’ 혹은 ‘습렴襲斂’이라 하게 되었고 특히, 1969년 「가정의례준칙」이 제정되면서 염습이라는 용어가 고착되었다. 요즘에는 의사의 사망진단이 확인된 후 24시간이 경과하면 장례지도사가 유족이 지켜보는 가운데 “염습”을 진행한다.
이러한 과정에서 습(襲)이란 운명한 날에 시신을 깨끗이 씻기고, 새로운 옷인 수의로 갈아입히며, 반함飯含하는 절차로 시신을 깨끗이 정화하는 절차이다. 따라서 습(襲)이란 시신을 목욕시키는 일과 수의를 입히는 일을 함께 일컫는다.
사단법인 장례지도사협회(이상재 회장)은 최근 장례식장들이 장례지도사를 직접 고용하지 않고 시간제(용역)로 장례지도사를 고용하여 장례를 하는 곳이 늘어나고 있다면서 장례식 중 가장 중요한 고인의 염습 과정에서 습(襲)을 하지 않는다는 소문이 기정사실화로 확인되었다며 장례지도사의 자질 문제와 직업윤리에 큰 문제점이 발생하고 있다고 말했다.
#장례식장 종사자 교육을 하고 있지만 있으나 마나 한 실효성 없는 교육일 뿐이라는 평가들이 대부분이다. 종사자 교육에 참석한 장례지도사는 바쁜 시간에 어쩔 수 없이 교육에 참석해 보면 이런 의미 없는 교육을 왜 하고 있는지 의문이 들 정도라며 교육의 수준과 질이 낮다는 평가를 내렸다.
이 회장은 장례식장 종사자들은 사람들이 가장 취약한 상황에서 도와주는 매우 중요한 역할을 수행한다. 이들은 가족들이 죽은 사람을 위해 마지막으로 보낼 수 있는 최선의 방법을 제공하고, 슬픔과 상실에 대한 위로와 지원을 제공하는 전문인이다. 이러한 이유로, 이들은 매우 높은 수준의 전문성, 온정과 이해심이 필요합니다.
보수 교육은 종사자들이 그들의 직업을 수행하기 위해 필요한 지식과 기술을 갖추고, 도덕적 및 윤리적 측면에서 적절하게 행동하는 방법을 배우는 것을 보장해야 한다. 보수 교육을 받은 종사자들은 상황에 따라 적절한 행동을 취하고, 고객과 그들의 가족들에게 적절한 관심과 존중을 보여줄 필요가 있다. 또한 이들은 심리적으로 매우 어려운 일을 수행하며, 이를 위한 전문적인 지원과 자기 돌봄 방법을 배우는 매우 중요한 교육이다.
따라서, 보수 교육은 장례식장 종사자들이 그들의 업무를 효과적이고 전문적으로 수행하고, 그들의 고객들에게 최고의 서비스를 제공할 수 있도록 보장하는 중요한 요소이지만 교육 현장에서는 전혀 전문성을 찾아 볼 수가 없다는 평가를 받고 있다며 전문적이고 체계화된 교육과정을 준비하고 종사자들의 불편함을 덜기 위해서라도 하루빨리 온라인 교육 시스템을 보급 시켜야 할 것이다.