뇌 노화 앞당기는 나쁜 습관 3가지

[작전타임]

'중년 치매' 급증 “왜 이렇게 빨라?”…뇌 노화 앞당기는 나쁜 습관 3가지

전체 치매 환자의 10%가 50~60대 ....혈관성 치매 급증

발행 2026.05.04 14:01 / 코메디닷컴

요양시설에 가면 50~60대 치매 환자가 많은 것을 보고 깜짝 놀란다. 치매는 70대 이상 노인의 질병으로 알고 있는 사람이 많다. 이는 착각이다. 식습관 등의 변화로 혈관 질환이 늘면서 그 후유증인 인지 기능 저하 환자도 급속히 늘고 있다. 혼자서 정상 생활이 불가능해 가족의 간병이 필요하다. 치매 발병 나이가 빨라졌을까? 이유가 무엇일까?

전체 치매 환자의 10%가 50~60대 ..."이렇게 많아?"

치매는 더 이상 노인의 질병이 아니다. 한국의 64세 이하 치매 환자는 8만 명을 넘었다. 전체 치매 환자의 10% 정도나 된다(중앙치매센터 2023년 자료). 문제는 50~60대 치매 환자가 갈수록 늘고 있다는 점이다. 이는 '조기 발병 치매'의 일종이다. 치매 원인인 알츠하이머병, 혈관성 치매 구분 없이 65세 이전에 발병했다면 모두 해당된다. 식습관의 변화가 큰 영향을 미친 것으로 보인다.

혈관성 치매 급속히 증가...혈관이 망가진다

치매를 일으키는 원인은 수백 가지이다. 알츠하이머병이 65~70% 이지만 혈관성 치매가 급속히 늘고 있다. 고혈압, 고지혈증, 당뇨병, 비만 환자가 증가하면서 혈관이 망가지고 있기 때문이다. 당뇨로 인해 혈관이 손상되고 피가 끈적해지면 뇌의 미세 혈관에도 큰 영향을 미친다. 인지 기능이 떨어지고 급기야 치매로 발전한다. 이밖에 치매 원인으로 잦은 음주, 흡연, 우울증, 염증, 청력 저하, 대기 오염, 수면 장애, 고립감, 식사 문제, 신체 활동 부족, 두뇌 활동 감소 등이 거론되고 있다.

혈압, 콜레스테롤, 당뇨병 예방-관리에 힘 써야

치매 예방을 위해 혈압, 콜레스테롤, 당뇨병 예방-관리에 힘 써야 한다. 숙면, 우울증 치료, 금연, 절주 등 생활 습관 관리도 중요하다. 특히 갱년기 여성은 젊을 때 혈관을 보호하던 여성호르몬(에스트로겐)이 사라져 혈관질환 위험이 높아진다. 혈관이 막히면 뇌졸중(뇌경색-뇌출혈)이 나타나고 생명을 건져도 그 후유증으로 혈관성 치매를 앓을 수 있다. 결국 '혈관 보호'가 가장 중요하다.

사과, 양파 등...혈관 보호하는 음식들

뇌 건강에 좋은 음식도 꾸준히 먹는 게 좋다. 퀘르세틴 성분이 많은 사과, 양파, 케일, 아욱, 브로콜리, 상추, 마늘, 녹차 등이다. 고열량-고지방-고탄수화물 음식을 줄이고 잡곡, 콩류 등을 먹는다. 혈액 순환을 돕는 '좋은 지방'(불포화지방산)이 많은 견과류, 올리브오일, 들기름, 참기름 등도 도움이 된다. 나물 위주의 식사였던 30년 전만 해도 혈관질환, 혈관성 치매가 드물었다. 예전에 우리 할머니가 드시던 나물을 덜 짜게 먹는 것도 좋다.

출처: https://kormedi.com/2812851

뇌는 우리 몸의 움직임, 행동, 생각, 감정을 조절하고, 신체의 항상성을 유지시키는 컨트롤 타워다. 쉴 새 없이 제 역할을 다하고 있지만, 일상적인 습관들이 뇌 기능을 은밀하게 저하시킬 수 있어 주의가 필요하다. 겉보기에는 사소한 행동들이 뇌 건강을 악화시킬 수 있다.

영양은 뇌 건강, 인지 기능, 장기적인 신경학적 회복력을 지원하는데 중심적인 역할을 한다. 연구에 따르면, 특정 식습관과 영양소가 뇌세포 보호, 염증 감소, 인지 저하 위험을 줄이는데 도움이 된다는 점이 점점 더 밝혀지고 있다. 뇌 건강과 인지 기능에 권장되는 음식 목록이다.

저속노화 식단

식물성 식품, 건강한 지방, 제한된 포화지방 섭취는 뇌 건강을 지원하고, 신경퇴행성 질환 위험을 줄이기 위해 설계된 과학적 근거 기반 식습관이다.

오메가-3 지방산

뇌 구조, 뇌세포 간 소통, 심장 건강을 지원하는 필수 지방이다. 연어, 정어리, 청어, 참치 같은 지방이 많은 생선뿐만 아니라 호두, 아마씨, 치아씨드, 대마씨 같은 식물원에서도 발견된다. 저속노화 식단은 일주일에 최소 한 번 이상 생선이 권장된다.

식물성 식품

비타민, 미네랄, 섬유질, 식물화학물질이 풍부하여 뇌세포를 염증과 산화 스트레스로부터 보호한다. 주요 식품으로는 잎채소(시금치, 케일, 콜라드 그린), 베리류, 콩류, 견과류, 씨앗, 통곡물이 있다. 저속노화 식단은 매주 잎채소 6인분과 베리 2인분이 권장된다.

향신료와 다크 초콜릿

플라보노이드라는 항산화제를 함유하여, 뇌로 가는 혈류를 개선하고, 염증을 줄일 수 있다. 일반적인 예로는 강황, 계피, 생강이 있으며, 적당량의 다크 초콜릿도 함께 섭취 한다.

커피와 차

기억력을 향상시키고, 치매 위험을 줄일 수 있는 생리활성 성분을 제공한다. 블랙커피, 블랙티, 녹차가 선호된다. 저속노화 다이어트는 하루에 최대 3잔의 약 237ml 커피를 허용하며, 카페인에 민감한 분들에게는 디카페인 커피를 권장한다.

통곡물

에너지 생산, DNA 복구, 신경전달물질 생성에 필수적인 섬유질과 비타민 B군의 핵심 공급원이다. 뇌를 지원하는 통곡물로는 귀리, 현미, 퀴노아, 보리, 통밀 제품이 포함된다. 저속노화 식단은 하루 3회 섭취를 권장한다.

비타민D

뇌 기능과 신경 건강에 중요하다. 햇볕 노출, 식이요법, 보충제를 통해 얻는다. 식품으로는 지방이 많은 생선, 달걀노른자, 강화 음료가 있다. 비타민D 수치가 낮으면, 알츠하이머병을 포함한 인지 장애 위험 증가와 연관되어 있다.

이 식이 지침들은 사람들이 먹는 것이 뇌 건강에 깊은 영향을 주므로 인지 능력에 영향을 미치고, 연령 관련 쇠퇴 위험을 줄일 수 있다.

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