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★1980년 5월 광주·해주 그리고 평양 !!! <이도형 한국논단 발행인 : 당시 조선일보 주일 특파원>
그날은 토요일이었다. 1980년 5월 17일 아침 이른 시간(6시쯤으로 기억한다). 동경T신문의 S기자로부터 전화가 걸려왔다. "여보세요. 李특파원댁이지요? 아, 직접 나오셨군요. 토요일 아침 일찍 죄송합니다. 긴급히 확인할 일이 있어 무릅쓰고 주말아침 일찍 전화드렸습니다. 혹시 미7함대가 한반도 근해로 긴급출동했다는 소식 못들으셨는지요?"
S기자는 숨가쁜듯 빠른 어조로 묻는 것이었다. 나에게는 모두 다 금시초문이었다. 이런 류의 전화는 가끔 받지만, 그때마다 제보자가 같은 기자일 경우 특히 부끄러운 마음 금할 수가 없다. 그런 엄청난 정보(첩보)를 어디서 용케도 빼내는구나, 하는 부러움과 함께 그런 정보를 까맣게 모르고 있었다는데 대한 자괴심이 겹쳐 내심 부끄러워지는 것이다. "명색이 기자면서 그런 것도 모르고 있었다니! !"
1979년 10월 27일 새벽, 10·26 소식을 처음 전해들은 이래 6개월 여만에 또 다시 그런 부끄러움을 느끼는 순간이었다.
10·26당시는 그래도 제보자가 같은 기자는 아니어서 다행(?)이랄까, 자위는 할 수 있었다.
그러나 이번에는 동업자였다. 그것도 같은 한국인이 아닌 외국인이었다. 그래도 모르는 것은 모르는 것이었다.
전적으로 알지 못하고 있었음을 솔직히 시인하고, 그러나 더 자세한 것은 되묻기에 앞서 스스로 취재를 해서 확인해야겠다고 다짐하면서 전화를 끊었다.
하지만 주말 아침에 취재할 대상은 거의 없었다. 일본은 특히 토요휴무가 거의 정착돼 있는 상태다 어떻게 할 것인가?
생각다 못해 염치 불구하고 방위청의 Y장군을 깨웠다. 그는 날보고 "그런 얘기는 전화로 보다 직접 와서 얘기하자"고 했다. 당연한 말이었다.
북위38도, 동경126도에 병력10만
나는 8시 반이 되기를 기다렸다가 집을 나서 20분 거리인 일본 방위청내 통합참모회의 XX부장실을 노크했다. 9시 정각. Y장군은 나와 있었다. 나는 아침의 제보내용을 설명한 뒤 그 사실여부의 확인을 요구했다. Y장군은 나를 앉혀 놓은 채 해군보좌관을 불렀다. 나를 간단히 소개한 뒤 가능한대로 내가 제보한 첩보 내용을 확인하도록 지시했다. 약 10분이 지났을까. 해군보좌관이 들어와 보고를 한다.
"실장께서 지시하신 내용 확인됐습니다. 확인된 내용을 보고 드리겠습니다. 요코스카의 미7함대 사령부 작전처 00대령에 따르면 항모 미드웨이와 기함블루릿지 등이 특수임무부대(Task Force)를 편성, 17일 04시 요코스카를 출항했다고 합니다.
이 태스크 포스는 이날 중 사세보(佐世保)항에 있는 또 하나의 특수부대와 합류, 일본해(동해)를 북북서로 항진(航進)할 예정이라고 합니다"
"특수임무부대의 출동목적은 무엇이라고 하던가?"
"네, 말씀드리겠습니다. 정보에 따르면 북위 38도, 동경 126도(해주)부근에 병력 10만이 집결해 있으며 지원포와 탱크 등의 배치상태로 미루어 대남공격이 임박했음을 징표하는 것이라 합니다. 미7함대의 출동은 이와 관련이 있어 보입니다만 함대사령부 측은 곧 우리 통합막료회의에 정식 통보할 것이라고 합니다."
나는 체내의 피가 온통 역류하는 듯한 느낌이었다. Y장군에게 고맙다고 인사한 뒤 곧 특파원 사무실로 달려갔다.
이력저력 10시가 넘었는데도 서울 편집국에 전화를 했지만 아무도 응답하지 않는다. 지금 같으면 FAX로 쳐놓으면 그만이지만 1980년만 해도 사정은 달랐다. 조간신문은 새벽 4시쯤엔 일을 끝내고 다들 퇴근하게 마련이며, 빨라야 10시, 부에 따라서는 오전 중엔 아예 출근하지 않는 경우도 있다. 조선일보 외신부가 바로 그런 경우였다. 점심은 김성진 전문화공보부장관이 미국 다녀오는 길에 동경에 들러 특파원들과 아카사카(赤坂)의 중국집에서 만나기로 약속돼 있었다. 얼마 남지 않은 시간을 활용해야겠다. 미7함대 사령부에 전화를 했다. PAO (Public Affairs Oface=공보처)가 유일한 창구였는데, 전화통에 나온 해군 대위는 내가 말하는 첩보들에 대해 "확인도 부인도 하지 않겠다"는 간단한 말만 되풀이했다.
정보는 다각적으로 크로스 체크할 필요가 있다. 세계 4대통신 중 가장 신용도가 높은 것으로 판단되는 A통신 동경지국에
마침 친구가 있었다. A씨와 H씨 그리고 I씨가 그들이었다. 나는 이들에게 각각 나의 첩보를 알려주고 확인을 당부했다.
국가적 위기상황에 관심없는 기자들
한반도 군사전문가인 A씨에게는 해주 부근의 북괴군 집결 여부를, 동북아 안보문제를 주로 다루는 H씨에게는 7함대 출동과 그 행선지, 목적 등을, 그리고 미국의 안보전략에 밝은 I씨에게는 미국의 전략적 대응을 각각 부탁했다. 약속장소인 로가이르에 가니 김전장관을 비롯, 여럿이 와 있었다. 동아, 한국, 중앙, 신아일보 특파원들이 金전장관과 한 테이블에 둘러 앉았다. 모두들 약간 늦은 날 쳐다보고 무슨 특종했느냐고 농반진반으로 묻는다.
나는 내가 알고 있는 내용이 반드시 특정신문의 특종거리라고만은 생각되지 않았다. 여느 때 같으면 시치미를 떼고 딴전을 부릴만도 했다. 그러나 이 경우는 다르다고 생각했다. 나는 오늘 아침 있었던 일을 대충 이야기 해 주었다.
물론 소스(취재원)보호를 위해 누구에게 확인했다든가 하는 것만은 밝히지 않고, ①해주 근처에 북괴군 10만 명이 집결했다는 첩보와 ②이에 대응하는 것으로 보이는 미7함대의 한반도 해역으로의 출동에 관한 정보만은 그대로 말해주었다.
빅뉴스였다.
그런데 이상했다. 아무도 나만큼 흥분하지 않는 것이었다. 질문도 별로 하지들 않는다. 나 혼자만이 대단히 흥분돼 있었다. '국가적 위기상황에 관심들이 없는 것인가?' 나는 속으로 그렇게 생각하면서 과거의 일들이 주마등처럼 머리 속에 명멸했다.
춤추는 각의·빠진 기사
6·25당시 징집→행군→강훈련→전투참가 등의 경험이 있는 나는 1976년 8월 18일 판문점에서의 도끼만행사건 때도 담당(軍출입)이 아니면서 '김일성의 사과서한'과 '유엔군의 작전개황'등으로 세계적, 세기적 특종을 연거푸 한 바가 있다.
그것은 우연이 아니었다. 당시 휴가 중이던 나는 6·25 당시 북괴군 야크기의 공습과 피난하는 꿈을 꾸고 신문사에 나갔더니 대단한 사건이 터졌던 것이다.
기독교도식으로 말하면 나는 하나님의 계시를 받았었다고 말할 수 있을 것이다. 해주의 병력집결과 7함대 출동에 대해서도 나만큼 흥분하지 않은 것은 그만큼 대한민국에 대한 국가관이랄까, 안보의식이 나와 같지 않았던 것은 아닐까?
어쨌든 나는 점심이 끝나자 사무실로 돌아가 작성한 원고를 보냈다. 데스크를 보던 C기자는 흥분했다. 대어를 낚았다는 것이다.
나는 신바람이 났다. 다른 사람들이 다 관심이 없어도 우리 데스크만 알아주고(지면에) 반영해주면 그만이니까.
그러나 데스크 C씨는 얼마 후 동경으로 전화를 걸어 "아마도 그 기사는 못들어 갈 것 같다"고 알려왔다.
계엄령하 사전검열을 받던 시대였다. 인쇄직전 1면 머리에 대문짝같이 크게 뽑힌 "북괴군 10만 해주부근에 집결·美7함대 출동제하의 태장은 검열에서 통과되지 못했던 것이다.
그런데 검열은 그 후 몇 차례나 엎치락뒤치락했다. "괜찮다. 실어라", "안된다"가 자그마치 7차례나 되풀이 된 것이다. 그 배경은 이러했다. 조선일보의 5월18일자(1980년) 동경특파원발 기사는 한국군당국과 국내 각 정보기관이 수집한 정보와 일치되었다. 5월 17일 오후 늦게 당시 신현확(申鉉碻)총리 주재하에 긴급각의가 열렸다. 이 자리에서 조선일보 기사는 열띤 논의의 대상이 되었다. 申총리를 비롯, 김종환내무, 주영복 국방, 박동진외무 그리고 이희성 중앙정보부장 등, 안보관련 각료들은 조선일보의 동경 발신(이도형 특파원발신)기사가 정보당국의 정보와 일치하며 정확하며, 보도할 만한 가치가 있다고 판단, 게재를 주장하였다.
그러나 이한빈 경제기획원장관, 정재석 상공장관 등 경제관련 각료들은 일제히 안보각료들의 주장에 반대했다. 가뜩이나 민심은 흉흉하고 수출이 위축되고 경제지표는 하락일로인데 아무리 사실이라도 그처럼 위기감을 더해주는 기사가 보도되면 격앙된 민심을 수습할 수 없다는 것이 보도불가의 이유였다. 그러느라고 각의는 춤을 추었고, 검열당국은 그때마다 결심을 뒤집곤 하는 것이었다.
폭동진압으로 제2남침기도 좌절
조선일보의 특종은 자연히 다른 신문에게도 불이 튀었다. 검열용 조선일보 대장을 본 타지 기자들이 편집국에 보고, 편집국장들은 각기 동경특파원들에게 '로켓'(타지의 특종을 감지하고 자사특파원에게 경위설명을 요청하는 것)을 쏘아댔다.
토요일 밤 급작스런 로켓탄을 맞은 동경특파원들은 당황했다 확인할 곳도, 할 수도 없었다. 급한김에 C지의 K특파원은 조선일보의 기사내용을 서울서 전해 듣고 일단 '사실'임을 '확인'하고 그 소스를 '내각조사실' 이라고 했다.
또 H지의 S특파원은 자신도 일본 방위청에서 확인했다며 급한 불을 끄려 했다. 모두 다 급한 김에 둘러댄 거짓말이었다.
그러나 아무리 급해도 '내각조사실'이니 '방위청'이니 마구 소스를 대서는 안되는 법. 소스가 노출되면 취재원이나 취재자는 함께 신용이 땅에 떨어지기 마련이다. 어쨌든 그 기사는 불발되고 말았다. 안보각료에 대해 경제각료들이 이긴 것이다. 왜 그렇게 되었는가? 북괴의 남침이 임박했다는 각종 첩보와 정보에도 불구하고 한국정부는 위기를 되도록 축소하려고 했기 때문이다.
수출감소를 비롯한 각종 경제지표의 하락과 확대되는 학생데모 등 더욱 확산될 것을 두려워 한 정부는 80년 5월 17일 밤의 비상각의에서 전국대학에 휴교령을 내릴 것을 의결하는 한편 군 당국으로 하여금 위기상황을 최소한으로 축소 보고토록 각료들간에 비공식으로 합의했던 것이다. 그러나 실체는 달랐다. 당시 북한은 1980년 5월초 전시사령부를 구성, 인민무력부장 오진우를 사령관으로 임명했다. 전시사령부는 남조선의 데모가 확대되고 광주사태가 다른 도시들로 확산될 경우 이들을 지원하기 위한 원병의 기능을 담당할 참이었다.
'조선민주주의인민공화국 인민 무력부' 직할 '전시사령부'는 특수게릴라 훈련을 받은 강력한 124군부대 등 10만 명으로 구성되었으며, 그 주력부대가 휴전선과 수도서울에 근접한 황해남도 해주와 개성 부근에 집결했던 것이다.
주한미군 정보기관은 바로 이들을 인공위성 사진으로 잡은 것이다. 일본 요꼬스카에 있던 미7함대 항모 미드웨이를 주축으로 한 태스크 포스(함재 폭격기와 함포 및 상륙부대를 주축으로 한 특수임무부대)가 구성되어 한반도 해역으로 급파 되었던 것이다.
그런데 계엄령하의 한국군은 1980년 5월 20일 특명을 받은 제20사단 (사단장 박준병소장)이 광주에 특파됨으로써 그때까지 폭도들에 의해 점거했던 전라남도 도청 등 주요 정부기관 탈환작전에 나서 5월 27일에 완전진압에 성공했다.
북괴당국은 한발 늦어버렸다. 그들의 제2의 남침기도는 좌절되고 만 것이다.
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