＜특집＞ 정착민 식민주의(Settler Colonialism)의 허상

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#정착민 식민주의

정착민 식민주의(Settler Colonialism)의 허상

아담 커쉬Adam Kirsch)는 2023년 10월 7일 발생한 하마스의 대량 학살 직후 느꼈던 충격을 생생히 기억했다. "진보 성향 단체들과 학자들이 이 공격을 찬양하는 모습을 목격했습니다." 커쉬는 그 이유를 밝혀내기로 결심했다.

월스트리트저널(WSJ) 위켄드 리뷰 섹션 편집자인 48세의 커쉬는 탈무드, 유대 문학, 전기, 시에 관한 책을 집필한 다작 작가이다.

그의 최신작은 하마스를 미화하고 이스라엘을 지도에서 지워버리길 원하는 유독한 이념인 '정착민 식민주의(Settler Colonialism)'에 관한 것이다. 이 난해하게 들리는 개념에 대한 그의 간결하고 이해하기 쉬운 안내서는 오늘날 이스라엘 비판자들이 이 파괴적인 이념을 무비판적으로 따라할 때 얼마나 해로울 수 있는지 명확히 보여준다.

그는 aish.com 인터뷰에서 "지난 10년간 유행처럼 번진 개념으로서 정착민 식민주의에 대해 알고 있었다"라고 설명하며, "이제 이 개념이 실제 정치 논쟁으로 부상하며 사람들이 실제 정치 사건에 반응하는 방식을 형성하고 있다"라고 말했다.

캠퍼스 내 극단주의(Extremism) 부추기기

조지 워싱턴 대학의 학생 단체 '팔레스타인 정의를 위한 학생들'은 전형적인 반응을 보였다. 하마스 공격 3일 후, 그들은 살인과 납치를 "저항(resistance)"이라 칭송하는 성명을 발표하며 "탈식민화(Decolonization)는 비유가 아니다"라고 기쁘게 선언했다. 컬럼비아 대학교 조셉 마사드(Joseph Massad) 교수는 하마스의 살인적 난동을 "저항"이자 "주요 성과(major achievement)"로 묘사하며, 이로 인해 "정착민 식민지(settler-colonies)"가 약화되었다고 주장했다. "정착민 식민지"의 "탈식민화"는 정착민 식민주의의 궁극적 목표이며, 이는 이스라엘은 물론 미국, 캐나다, 호주 등 다른 국가들까지도 불법적 존재로 간주한다.

커쉬가 저서에서 설명하듯, "이것은 구원의 장애물로 여겨지는 사람과 기관에 대한 증오를 키우며, 심지어 그들에 대한 폭력을 정당화한다. 또한 역사를 왜곡하여 세상을 유죄와 무죄로 나누기 쉽게 만든다." 또한 정착민 식민주의에 관한 난해한 서적과 논문에서 길러진 사상들이 점점 주류화되고 있다. 이 학문적 사상의 배경이 되는 가정과 이론들이 학계를 벗어나 이스라엘에 관한 논의를 오염시키고 있다.

식민주의를 바라보는 새로운 시각

키르쉬는 정착민 식민주의의 기원을 제2차 세계대전 이후 독립을 쟁취한 전 식민지들의 물결로 거슬러 올라간다. 그는 "유엔에 따르면 식민 통치 아래 사는 인구는 1945년 7억 5천만 명에서 2020년 200만 명으로 감소했다"고 기록한다.

이러한 새로운 정치적 현실과 함께 식민주의에 대한 새로운 사고방식이 등장했다: 일부 강대국이 식민지에서 이익과 부를 빼앗기 위한 순수한 착취 체계를 구축한 반면, 일부 사례에서는 유럽인들이 대규모로 정착하는 것이 식민주의의 특징이었다. 커쉬는 1918년 백인 비율이 20%였던 남아프리카 공화국과 1962년 유럽계 비율이 15%였던 알제리를 이러한 사례로 제시하며, 이론가들은 이러한 상황에 '정착민 식민주의'라는 용어를 적용하기 시작했다고 설명한다.

1980년대와 1990년대에 호주 이론가들은 이 용어를 자국에 적용하기 시작했다. 유럽인들이 호주로 이주해 정착함으로써 이 나라를 영구적으로 변화시키고 있다고 그들은 주장했다. 점점 더 많은 이론가들이 이를 중립적인 역사적 진화가 아닌 지속되는 비극으로 보기 시작했다.

호주 이론가 패트릭 울프(Patrick Woolf)는 1999년 호주에 대한 정착민 식민주의적 시각을 이렇게 묘사했다: "식민자들은 정착하기 위해 왔다 - 침략은 사건이 아닌 구조다."

이는 과거의 불의를 현재로 급속히 전이시켰다: 비원주민 호주인들이 계속 살아가는 매 순간, 그들이 참여하는 모든 제도는 새로운 공격이자 지속되고 회복 불가능한 불의의 일부로 인식되었다.

비원주민의 존재 자체가 모욕으로 여겨지기 시작했다. 커쉬는 정착민 식민주의의 새로운 교묘한 메시지를 이렇게 요약한다: "정착민 식민주의 이데올로기의 독특한 점은 새로운 삼단논법을 제시한다는 것이다: 정착이 집단학살적 침략이고, 침략이 완료된 사건이 아닌 지속적 구조라면, 오늘날 정착민 식민 사회를 유지하는 모든 것—아마도 모든 사람까지도—은 또한 집단학살적이다.“

대량학살(Genocide)의 재정의

집단학살 혐의는 현재의 정착민 식민주의 이데올로기의 주요 구성 요소이다. 집단학살이라는 용어는 홀로코스트 이후 나치에 의한 6백만 유대인 학살을 설명하기 위해 만들어졌다. 이 용어는 또한 1970년대 크메르 루즈에 의한 200만 캄보디아인 학살이나 1994년 르완다에서 80만 투치족 학살과 같이 규모 면에서 유사한 특정 집단에 대한 대량 학살을 설명하는 데도 사용되어 왔다.

커쉬는 정착민 식민주의가 "훨씬 더 광범위하게 정의한다"고 지적한다. 실제로 런던 대학의 데미안 쇼트(Damian Short)는 '대량 학살이 발생하기 위해 반드시 누군가가 살해될 필요는 없다'라고 주장한다." 이러한 관점은 아랍계 이스라엘인뿐만 아니라 가자와 서안 지구에 거주하는 아랍인의 수가 급속히 증가하고 있음에도 불구하고, 이스라엘이 자국 내 아랍 소수 민족에 대해 대량 학살을 저지르고 있다는 혼란스러운 비난을 설명하는 데 도움이 된다.

쇼트와 다른 학자들의 사고방식에 따르면, 비원주민 '정착민'들의 광범위한 활동—단순한 살해 행위를 넘어—이 집단학살을 구성한다. 쇼트는 "산업적 채굴 농업…심지어 국립공원"까지도 "집단학살"로 규정한다. 정착민 식민주의 연구에 따르면, 한 국가에 '식민주의적' 정체성을 각인시키기 위한 어떠한 조치도 집단학살로 명명될 수 있다. 이는 이스라엘이 국제형사재판소와 전 세계 여론의 법정에서 자행한 집단학살 혐의에 맞서 싸우는 현실 세계의 결과를 초래한다.

원주민 사회의 이상화(Idealizing)

정착민 식민주의 연구의 근본적 관심사는 원주민 사회가 '정착민'들이 만들어낼 수 있는 어떤 것보다도 실질적·도덕적으로 훨씬 우월하다는 점을 지지자들에게 설득하는 데 있다.

커쉬는 정착민 식민주의 연구가 "원주민의 삶을 이상화되고 비역사적인 용어로 묘사한다"라고 지적한다. 그는 이러한 관점이 주류로 스며든 사례로 점차 확산되는 토지 인정 관행(자신이 원주민으로부터 빼앗은 땅에 살고 있음을 밝히는 행위)을 지적한다. 가장 급진적인 활동가들에게는 비원주민 개인이나 기관은 모두 정당성을 인정받지 못한다.

이 운동은 '정착민 식민지' 사회에서의 역사나 역할과 무관하게 모든 사람을 주변화합니다. "미국, 호주, 캐나다에서 99%의 사람들은 정착민 범주에 속합니다: 원주민이 아닌 모든 사람이죠. 여기에는 최근 이민자와 노예 후손도 포함됩니다. 문제는 소수가 아니라 모두에게 있다는 뜻입니다,"라고 커쉬는 Aish.com에 지적했다.

그에게 이는 과거 진보주의와의 단절이다. 과거 진보주의는 제도를 재편해 더 정의로운 사회를 만들려 했다. "역사적으로 진보 운동은 권력을 가져서는 안 될 자들로부터 빼앗아 민중에게 돌려주는 것이었다. (이 정착민 식민주의는) 역학 관계를 바꾼다. 이는 매우 엘리트적인 사상이며. 대중 운동이 될 수 없다." (이 운동의 비극은 불가능한 이상—역사적 맥락을 배제한 완벽한 사회의 '복원'—을 좇는 헛된 시도로 현실적 해결책을 외면하는 방식에 있다.)라고 말한다.

“탈식민화”는 정착민 식민주의 연구에서 영감을 받아 서구 대부분 지역에서 유행어가 되었다. 그러나 사람들이 정원에 토종 식물을 심어 “탈식민화”하거나 책장에 다양한 목소리를 추가해 “탈식민화”한다고 말할 수 있지만, 인구의 대다수가 “정착민”으로 간주되는 국가에서는 국가 전체를 “탈식민화”할 실질적인 방법이 없다.

단 한 가지 예외가 있다: 정착민 식민주의 운동은 이스라엘을 이상화된 토착민 운동이 실제로 정착민 식민주의 연구가 '불법적'으로 간주하는 사람들, 즉 유대인들을 쫓아내는 데 성공할 수 있는 국가로 삼았다.

팔레스타인의 정착민 식민주의 연구에서의 중심성

이스라엘을 식민주의 국가라고 부르는 것은 터무니없는 주장이다: 고대부터 그 땅에는 유대인의 존재가 있었다. 유대인들은 오스만 제국의 통치 하에 있던 시절부터 현재의 이스라엘로 대규모로 합법적으로 이주하기 시작했으며, 아랍인들은 현대 이스라엘에 여전히 다수 거주하며 그들의 관습과 언어를 유지하고 종교를 자유롭게 실천하고 있다.

커쉬는 "가장 중요한 점은 유대인 국가가 팔레스타인에 이미 거주하던 사람들을 지워버리거나 대체하지 않았다는 것이다. 비록 일부 경우 그들을 이주시키긴 했지만 말이다"라고 썼다.

가자지구 등지의 실제 문제에 대한 현실적인 해결책을 주장하기보다 활동가들은 이스라엘의 소멸을 요구한다. 모호한 팔레스타인 대의를 강화하기 위해 필수적이라 여겨지는 이스라엘 해체는 정착민 식민주의 연구의 핵심 교리로 부상했다.

"이는 교리적입니다. 외부인들이 놀랄 정도로, 정착민 식민주의 이데올로기에서 팔레스타인은 모든 유형의 사회적 부정의 기준점이 됩니다"라고 커쉬는 썼습니다.

모든 사회적 문제는 유대인들이 팔레스타인을 불법 점령하고 있다는 허위 인식과 연관되어 있다. 미국에서는 활동가들이 팔레스타인의 고통을 언급하며 석유 파이프라인 건설에 반대한다. 토론토의 노숙자 대우에 반대한 캐나다인들은 이 상황을 이스라엘이 팔레스타인에서 자행한다는 '인종 청소'에 비유했다. 영국 기후 운동가들은 오염을 유대인들이 팔레스타인인들에게 가하고 있다는 악행에 비유한다. 이스라엘에 대한 악마화는 점차 정착민 식민주의 이념에 의해 형성되는 오늘날 급진적 세계관의 구석구석까지 스며들었다.

"이러한 수사법은 정착민 식민주의 이념으로 교육받은 젊은이들이 이스라엘과 팔레스타인 간의 갈등이 인류 역사에서 선과 악의 대립을 구현한다고 결론 내리는 것을 너무나도 자연스럽게 만든다"고 커쉬는 자신의 저서에서 설명한다.

테러리스트 지원

커쉬에 따르면, 정착민 식민주의 지지자들이 이스라엘에 지나치게 집중하는 주된 이유는 하마스 등 테러 단체들이 유대인 국가를 표적으로 삼고 있기 때문이다. 키르쉬는 아이쉬닷컴과의 인터뷰에서 "이스라엘은 정착민 식민주의로 간주되는 갈등이 실제로 벌어지고 있는 세계 유일의 장소"라고 설명했다. 미국, 캐나다, 호주에서 비원주민 인구를 폭력적으로 몰아내는 것은 사실상 불가능하지만, 이스라엘에서는 "이것을 실천에 옮길 수 있는 곳"이다. 일부 활동가들에게 "탈식민화"는 가능해 보인다. 이를 위해 모든 유대인을 죽이겠다는 목표를 공표한 하마스를 지지해야 한다는 사실은 중요하지 않다.

하마스, 헤즈볼라, 이슬람 지하드 및 기타 테러 단체에 대한 이러한 지지는 정착민 식민주의 이데올로기의 가장 난해한 측면 중 하나다. 커쉬에 따르면, 정착민 식민주의자들이 테러리스트와 이슬람주의자들을 포용하는 행태(그들이 이스라엘에 반대하는 한)는 급진주의자들이 "좌파 정치의 이름으로 테러 정권을 포용해 온 오랜 전통의 일부"다.

서구 좌파 활동가들이 하마스의 가부장적이고 동성애 혐오적인 정권을 지지하는 데에는 내가 책에서 언급한 매우 명백한 모순이 존재한다. 그는 일부 활동가들이 가자지구의 높은 사망자 수에 진정으로 동요하여 아랍-이스라엘 갈등의 미묘한 점이나 하마스의 이스라엘을 말살하려는 집단학살적 욕망을 제대로 이해하지 못한다고 지적한다. 정착민 식민주의 이데올로기가 조장하는 급진적 반이스라엘 관점은 "현지에 대한 실질적 지식 없이 받아들여지는 것"이다.

유대인 악마화

이스라엘을 세상의 모든 악과 연관시킴으로써 정착민 식민주의는 유대인을 악마화하는 오래된 패턴에 쉽게 빠지게 만든다. 커슈는 "이런 식으로 반시온주의는 오래된 반유대주의와 반유대적 사고의 패턴과 일치한다"라고 쓴다. 정착민 식민주의 이데올로기가 이스라엘을 바라보는 방식들—“고집스럽고, 무정하며, 물질주의적”이라는 시각—은 전통적인 반유대주의적 고정관념과 일치한다.

커쉬는 역사학자 데이비드 니렌버그(David Nirenberg)의 말을 인용한다: "우리는 수백만 명이 매일 자신들이 사는 세상의 문제들이 '이스라엘'이라는 개념으로 가장 잘 설명된다는 주장의 변형에 노출되는 시대에 살고 있다. 다만 오늘날 이스라엘은 유대 민족이 아닌 유대 국가를 가리킨다. 과거 유대인들이 금이나 다른 재물을 탐냈다면, 오늘날 이스라엘은 땅을 탐낸다는 비난을 받는다. 과거 유대인들은 기독교인 아이들을 살해하는 데서 가학적인 쾌락을 느낀다는 비난을 받았다. 오늘날 이스라엘인들은 근거 없이 팔레스타인인을 가학적으로 억압하고 아랍인의 고통을 기뻐한다는 비난을 받고 있다.”

세계 유일의 유대인 국가에 대한 이 증오는 학계를 벗어나 현실 세계의 갈등으로 번지고 있다. 커쉬는 이 운동의 이론가들이 폭력을 선동하지는 않지만, 무장 투쟁을 수용하는 것은 이러한 급진적인 세계관에 따른 논리적 귀결이라고 경고한다.

"오늘날 대학 캠퍼스에서 이스라엘인 학살을 축하하고 유대인 동료들을 괴롭히는 젊은이들은 스스로 부끄러워하지 않는다"라고 커쉬는 저서에서 지적한다. "이는 이전 세대가 유대인을 박해하고 살해하는 것을 부끄러워하지 않았던 것과 같은 이유에서다. 그들에게 그것은 미덕의 표현이라고 가르쳐졌기 때문이다.“

정착민 식민주의적 전제(Settler Colonial Assumptions)에 맞서다

커쉬는 자신의 연구가 학생들과 다른 이들이 정착민 식민주의 이데올로기에 대해 비판적으로 사고하는 데 도움이 되길 바란다. "이 책으로 제가 이루고자 하는 것은 이러한 사고방식의 근본적 결함을 제시하고 이를 비판할 수 있는 방법이 있음을 보여주는 것입니다."

정착민 식민주의가 내세우는 주장과 전제를 평가하는 것은 어려울 수 있으며, 특히 학문적 환경에서 이 이데올로기에 대한 반박이 거의 없는 학생들과 다른 이들에게는 더욱 그렇다.

그는 "이것을 사상 시장으로 열어두고 싶다"라고 말하며, 독자들에게 "이러한 사상들은 토론되고 비판받을 수 있다"는 점을 전달하고자 하는 의도를 전했다.

<정착민 식민주의: 이데올로기, 폭력, 그리고 정의> 애덤 커쉬 지음 (노턴: 2024)

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