스페이스 클럽 NASA, 아르테미스 달 프로그램의 대대적인 개편을 발표하다: "우리는 기본으로 돌아가야 한다"

[발사대]

달 표면에 위치한 스페이스X 우주선 달 착륙선 아티스트 콘셉트. 사진: 스페이스X.

신임 NASA 국장 재러드 아이작먼은 금요일에 기관의 아르테미스 달 프로그램에 대한 대대적인 개편을 발표하며, 2028년에 우주비행사를 달에 착륙시키려는 계획이 또 다른 준비 임무를 먼저 마치지 않으면 현실적이지 않다고 인정했다.

그는 NASA가 2027년에 추가 비행을 추가할 예정이며, 이 비행에서 우주비행사들은 저지구 궤도에서 새로운 상업용 달 착륙선과 도킹하여 항법, 통신, 추진, 생명 유지 시스템의 상세 시험과 랑데부 절차 검증을 진행할 예정이다.

그 비행 이후에는 2028년에 최소 한 번, 어쩌면 두 번의 달 착륙 임무가 앞선 비행에서 얻은 교훈을 반영할 예정입니다.

목표는 거대한 우주발사시스템(Space Launch System) 로켓의 발사 속도를 가속화하면서 아르테미스 비행을 진화적 단계로 수행하는 것으로, 한꺼번에 너무 많은 미검증 기술과 절차에 의존하는 임무를 시도하지 않는 것입니다.

아이작맨은 CBS 뉴스에 "우리는 단계별로 그 목표에 도달할 것이며, 더 많은 정보를 배우면서 위험을 줄이고, 그 정보를 후속 설계에 반영할 것입니다."라고 말했습니다. "기본으로 돌아가야 합니다."

아이작맨은 CBS 뉴스 우주 기고가 크리스천 데이븐포트와의 인터뷰와 금요일 기자회견에서 이 계획을 설명했다.

이 발표는 NASA 독립 항공우주 안전 자문위원회가 기존 계획이 너무 위험하다고 판단한 날카로운 보고서가 발표된 지 이틀 만에 이루어졌다.

패널은 원래 아르테미스 III 달 착륙 임무에서 요구된 "최초"의 수에 대해 우려를 표명하며, NASA가 보다 균형 잡힌 위험 태세를 만들기 위해 프로그램을 "재구성"할 것을 권고했다.

"우리가 다루고 있는 많은 사안들이 그들이 보고서에서 제기한 쟁점들과 직접적으로 연결된다는 점이 흥미롭다,"고 아이작먼은 금요일에 말했다. "사실 우리가 함께 작업했다고는 할 수 없어요. 왜냐하면 이런 관찰들은 대체로 꽤 명백한 관찰이었거든요."

그는 패널에게 "우리는 완전히 일치하며, 당신이 제기한 모든 점에 동의한다"고 말했다고 말했다.

수정된 아르테미스 아키텍처는 NASA가 지연된 아르테미스 II 임무를 달 주도 비행에 투입하는 데 어려움을 겪고 있는 가운데 나온 것이다.

발사는 2월 초로 계획되었으나, 수소 누출 수리와 최근에는 로켓 상단단의 헬륨 압력 문제를 수리할 시간을 주기 위해 지연되었다. 발사는 최소 4월 1일까지 보류되었습니다.

2028년에 달 남극 근처에 우주비행사를 착륙시킬 것으로 예상되었던 아르테미스 III 임무는 이제 재정의되고 일정이 재조정되어 2027년에 예정보다 앞당겨 발사되지만 달로는 발사되지 않을 것이라고 아이작맨은 말했다.

대신, 아직 이름이 정해지지 않은 우주비행사들은 일론 머스크의 스페이스X와 제프 베조스의 블루 오리진에서 개발 중인 상업용 달 착륙선 중 하나 또는 두 대와 더 가까운 궤도에서 도킹할 예정입니다.

이 아이디어는 우주비행사를 태우고 달 착륙을 시도하기 전에 단기 비행 경험을 쌓는 것입니다. 아르테미스 III를 마친 NASA는 2028년에 두 차례의 달 착륙 임무인 아르테미스 IV와 V를 발사할 계획이며, 이후로도 매년 한 번씩 달 착륙을 계속할 계획입니다.

"달에 가는 데 도움이 되는 게 뭐지? 확실히 한 대 또는 이상적으로는 두 착륙선과 랑데부 및 도킹을 하는 것은, 내년에 우주비행사들을 달 표면으로 데려갈 우주선의 통합 시험 기회를 제공한다"고 아이작맨이 CBS 뉴스에 말했다.

수정된 아르테미스 III 임무는 또한 우주비행사들이 미래의 달 표면에서 사용할 상업적으로 제공되는 새로운 우주복을 시험할 기회를 제공할 것입니다.

"기회야... 실제로 우주복을 미세중력 상태에 두는 것, 비록 우리가 차량 밖으로 나가지 않더라도 말이다. "그걸 통해 많은 좋은 배움을 얻을 수 있어," 아이작맨이 말했다.

아르테미스 III 시험 비행은 지구 궤도에서 한 번 또는 두 번의 착륙선 도킹을 했으며, 이는 1969년 지휘선과 착륙선을 지구 궤도에 발사해 비행 시험을 진행한 아폴로 9호와 개념이 유사하다.

아이작맨은 스페이스X와 블루 오리진이 "기존 계약의 일환으로 무인 착륙 시연을 진행할 계획"이라고 말했다.

"그래서 우리는 이 기회를 활용해 양 공급업체가 달 착륙에서 미래의 성공을 거둘 수 있도록 준비하고자 합니다,"라고 그는 말했습니다. "타이밍이 맞으면 두 함정 모두와 랑데부와 도킹할 수 있는 올바른 방법이야. … 이것이 다시 말해, 28년에 착륙할 수 있는 높은 신뢰 기회를 갖기 위한 올바른 진행 방식이다."

2028년 아르테미스 IV와 V 임무는 서비스 준비가 완료된 착륙선을 사용할 예정입니다. 한 관계자는 한 회사가 착륙선을 사용할 수 있다면, 그 착륙선이 두 임무 모두에 사용된다고 말했다. 두 편이 모두 가능하다면, 한 편은 한 편, 다른 편에는 다른 편에 사용합니다.

2028년 말 이전에 아르테미스 III, IV, V 발사를 하는 것은 쉽지 않을 것이며, 아이작맨은 NASA가 인력을 재건하고 3년에 한 번 정도 비행에서 연간 한 번 비행으로 전환하는 등 더 높은 발사 속도를 지원할 수 있는 기술 역량을 회복하는 것이 필수적이라고 말했다. 그는 그 속도가 위험을 줄일 것이라고 주장했다.

"이 핵심 역량을 회복하고 근육을 사용하기 시작하면, 기술이 쇠퇴하지 않습니다."라고 그는 말했습니다. "그게 더 안전해. 그리고 네, 위험을 줄이는 셈입니다. 달에 가기 전에 저지구 궤도에서 실험할 수 있기 때문입니다. 아폴로 시대에 바로 우리가 했던 일입니다."

그는 현재 아르테미스 발사 속도가 느린 것에 대해 NASA 계약업체들을 탓하지 않는다고 말했다. 대신, "과거에 더 나은 결정을 내렸어야 했고, 아르테미스 II에서 달에 착륙하는 일은 아르테미스 III로 가지 말았어야 했다"고 말했어야 했다.

관계자들은 아이작맨이 스페이스X와 블루 오리진 양측과 착륙선 개발 가속화에 대해 논의했으며, 두 회사 모두 탑승 중이라고 밝혔다. 또한 SLS 로켓을 관리하고 거대한 1단을 제작하는 보잉과 함께 진행하는 가속된 아르테미스 정비에 대해서도 논의했다; 로켓 상단 단계를 제작한 유나이티드 런치 얼라이언스, 오리온 제작사 록히드 마틴 및 기타 아르테미스 계약업체들과 함께했다.

관계자는 모두가 동의했다고 말했다.

보잉 방위, 우주 및 보안 사장 스티브 파커는 성명에서 "보잉은 아르테미스 임무의 자랑스러운 파트너이며, 우리 팀은 NASA의 미국 우주 리더십 비전에 기여하게 되어 영광입니다."라고 말했습니다. "우리는 증가하는 수요를 충족할 준비가 되어 있습니다."

아이작먼은 또한 기관이 SLS 로켓 상단단의 더 강력한 버전인 탐사 상단단(EUS) 개발 작업을 중단할 것이라고 밝혔다. 대신 NASA는 "표준화된" 출력이 낮은 단계를 추진하되, 비행 간 주요 변경을 최소화하고 동일한 발사 간트리를 사용할 것입니다.

원래 아르테미스 아키텍처 하에서 NASA는 현재 사용 중인 "블록 1" 차량부터 더 강력한 EUS 장착 블록 1B, 그리고 궁극적으로 첨단 고체 로켓 부스터를 사용하는 더 큰 블록 2 모델까지 여러 버전의 SLS 로켓을 계획했다. 후자의 두 버전은 이미 케네디 우주센터에서 건설 중이던 더 높은 이동식 발사 간트리를 사용해야 했습니다.

NASA 부국장 아밋 크샤트리야는 성명에서 "이후 아르테미스 임무를 수행하기 위해 SLS와 오리온 스택의 구성을 바꾸는 것은 불필요하게 복잡하다"고 말했다.

"아르테미스 비행 전체 순서는 단계별로 역량을 쌓아가는 과정이어야 하며, 각 단계가 착륙 임무 수행 능력에 한 걸음 더 가까워지게 합니다. 각 단계는 진전을 이룰 만큼 충분히 크지만, 이전 학습을 고려할 만큼 불필요한 위험을 감수해서는 안 됩니다."

따라서 NASA는 "표준화된" 상단단을 추가한 현재 버전의 SLS를 고수할 것입니다. 다른 세부 사항은 제공되지 않았다.

아이작맨은 CBS 인터뷰를 마무리하며 비행 테스트된 하드웨어, 재활성화된 인력, 그리고 더 아폴로와 유사한 경영 전략이 이야기의 일부에 불과하다고 말했다.

"또 다른 필수 요소가 있는데, 그것은 저지구 궤도든 달 표면이든 궤도 경제성입니다,"라고 아이작맨은 말했습니다.

"우리는 우주와 달 표면에서 투자한 것보다 더 많은 가치를 얻을 수 있는 무언가를 해야 해요. 그것이 경제를 진정으로 활성화하는 방법이며, 우리가 우주에서 하려는 모든 일이 영원히 납세자에 의존하지 않는 것입니다."

스페이스 클럽(Space Club)