췌장암 초기 증상=복통 및 등 통증~체중 감소 및 식욕 부진~황달~당뇨병의 새로운 발병

[개미군단장 海山배기현]

"조금만 늦어도 큰일 나요" 췌장암 초기 증상들 반드시 알아두세요

조회수 8만2024. 1. 25. 18:53 수정

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췌장암은 그 초기 증상이 뚜렷하지 않다고 알려져 있습니다. 췌장암이 무서운 이유는 췌장의 위치가 척추 뒤에 위치하고 있어 발견하기 어렵고, 암이 커져서 신경을 압박하기 전까지는 별다른 증상이 없어서 발견했을 때는 어느 정도 경과가 된 상태라는 점입니다. 또한 췌장암은 생존율도 낮다고 알려져 있는데 5년 생존율이 평균 15% 정도로 전체 암의 생존율 70%에 비해서 매우 낮다고 보고되고 있습니다.

복통 및 등 통증

췌장은 복부의 깊은 곳, 위와 근접한 위치에 있으며, 주로 소화 효소와 호르몬을 생성하는 역할을 합니다. 췌장암이 발생하면, 이 위치적 특성과 췌장의 기능적 중요성 때문에 초기에 복통과 같은 증상이 나타나기 쉬워 일상적인 소화 불편함과 혼동될 수 있기 때문에, 이러한 증상이 지속될 경우 의학적 조언을 구하는 것이 중요합니다.

췌장 주변에는 많은 신경이 분포되어 있어서 암이 이 신경을 자극하거나 압박할 때 종종 복부, 특히 상복부에 통증을 느끼는데, 이것이 가장 흔한 징후입니다. 암이 후방으로 성장하면 등 쪽으로 통증이 느껴질 수 있습니다. 이런 종류의 통증은 일반적인 소화 불량이나 다른 복부 문제와는 다른 특징을 가질 수 있으며, 식사 후나 누워 있을 때 더 심해지거나 앞으로 숙일 때는 완화되는 경향이 있습니다.

췌장암은 췌장 조직에서 염증 반응을 유발할 수 있어서 추가적인 통증을 일으키며, 소화 과정에도 영향을 미칠 수 있습니다. 염증이 심해지면 췌장 주변 조직에도 영향을 미치며, 복통의 원인이 될 수 있습니다. 췌장암은 이 효소의 생산을 방해하여 음식물의 정상적인 소화를 어렵게 만들 수 있습니다. 이는 소화 불량, 복통, 설사와 같은 증상으로 이어지게 됩니다.

체중 감소 및 식욕 부진

뚜렷한 이유 없이 갑자기 체중이 평소보다 10% 이상 감소하거나 식욕이 감소했다면 췌장암의 초기 증상일 수 있으니 주목해야 할 신호입니다. 췌장은 소화 효소를 생산하여 음식물의 분해와 영양소의 흡수에 핵심적인 역할을 하는데, 암이 췌장의 기능을 방해하면 음식물이 제대로 분해되지 않고, 영양분 흡수가 제대로 이루어지지 않게 됩니다. 이것이 체중 감소와 영양실조로 이어질 수 있으며, 환자는 불충분한 영양 상태에 놓이게 됩니다.

췌장암은 신체의 전반적인 대사 과정에 영향을 미칩니다. 암세포는 성장과 확산을 위해 높은 에너지를 요구하며, 이를 충족시키기 위해 정상적인 신체의 에너지 대사를 방해할 수 있습니다. 이러한 대사 변화는 식욕 감소, 근육 질량의 손실 및 체중 감소로 나타날 수 있습니다. 또한, 암에 의한 만성적인 통증과 불편함은 식욕 부진을 촉진하므로 정상적인 식사량의 감소로 이어지고, 궁극적으로 체중 감소를 야기합니다.

췌장암 진단은 환자에게 상당한 정신적 스트레스를 주며, 이는 식욕 감소와 체중 감소의 다른 원인이 될 수 있습니다. 불안, 우울, 스트레스는 모두 식욕 부진을 유발할 수 있으며, 이는 치료와 회복 과정에도 영향을 미칩니다.

췌장암은 초기에 증상이 뚜렷하지 않아 조기 발견이 어렵지만, 이러한 증상에 주의를 기울이는 것은 조기 진단과 치료에 큰 도움이 됩니다. 조기에 발견된 췌장암은 치료 가능성이 더 크며, 생존율도 상대적으로 더 높습니다. 결론적으로, 췌장암에 의한 체중 감소와 식욕 부진은 신체적, 대사적, 심리적 요인들이 복합적으로 작용하는 결과입니다.

황달

췌장은 위장 바로 뒤, 척추 근처에 있는 길쭉한 장기입니다. 이 장기는 소화 효소와 인슐린을 비롯한 여러 호르몬을 분비하는 역할을 합니다. 특히 췌장암이 췌장의 머리 부분에서 발생하는 경우가 많은데, 이 부위는 간에서 오는 담관과 가깝습니다. 췌장 머리 부분에 암이 생기면, 성장하는 종양이 담관을 압박할 수 있습니다. 담관은 간에서 생성된 담즙을 십이지장으로 운반하는 통로입니다. 암에 의한 압박으로 담관이 막히면, 담즙의 흐름이 방해받게 됩니다.

담관이 막히면 담즙 내의 빌리루빈이 혈액으로 역류하게 됩니다. 빌리루빈은 적혈구가 분해되며 생기는 노란 색소입니다. 정상적으로는 간에서 처리되어 담즙의 일부로 배출되지만, 담관이 막히면 이 과정이 방해받습니다. 혈액 내 빌리루빈 수치가 높아지면, 피부와 눈의 흰자위가 노랗게 변하는 황달이 나타납니다. 이는 췌장암의 가장 눈에 띄는 초기 증상 중 하나이며, 특히 췌장 머리 부분의 암에서 흔히 관찰됩니다.

담즙이 소화 과정에 필수적인 역할을 하기 때문에, 담관의 막힘은 소화 장애를 일으킬 수 있습니다. 황달과 함께 나타날 수 있는 다른 증상으로는 가려움증, 어두운 소변, 탈색된 대변 등이 있습니다. 황달은 췌장암의 조기 발견에 중요한 신호로 작용할 수 있습니다. 췌장암이 다른 초기 증상 없이 진행될 수 있는 만큼, 황달의 발현은 조기 진단과 치료 계획 수립에 중요한 역할을 합니다.

당뇨병의 새로운 발병

갑작스러운 당뇨병 발병 또한 췌장암의 증상 중 하나일 수 있습니다. 췌장은 인슐린과 글루카곤과 같은 호르몬을 생산하는 장기로, 이 호르몬들은 혈당 수준을 조절하는 데 중요한 역할을 합니다. 췌장암은 이러한 호르몬 생산을 방해할 수 있으며, 이는 신체의 혈당 조절 능력에 영향을 미쳐 당뇨병을 유발할 수 있습니다.

췌장암은 신체의 대사 과정에 영향을 미칩니다. 암세포는 에너지를 얻기 위해 혈당을 더 많이 사용할 수 있으며, 이는 정상적인 세포에 대한 글루코스 공급을 감소시킵니다. 이 과정에서 혈당 불균형이 발생하고, 당뇨병으로 이어질 수 있습니다. 췌장암이 유발하는 염증은 인슐린 저항성을 증가시킬 수 있습니다. 인슐린 저항성은 신체가 인슐린의 효과에 덜 반응하게 만들어 혈당 수준이 상승하게 됩니다. 갑작스럽게 발생하는 당뇨병, 특히 중년 이후에 발생하는 경우, 췌장암의 초기 징후일 수 있습니다.