미크베(מִקְוֶה)에 대한 재해석

[phantom]

#타즈리아 메쪼라

미크베(מִקְוֶה)에 대한 재해석

미크베(유대교 의식용 목욕탕)에 몸을 담그는 것은 창조주와 우리의 영성과의 새로운 유대감 속으로 뛰어드는 것입니다.

랍비들은 미크베에 몸을 담가야 한다는 법규를 대부분 레위기(12:1-8, 15:16, 11:36 참조)에서 유래시켰습니다. 그들은 생리, 남성의 정액 배출, 특정 피부 질환, 또는 시신과의 접촉과 같은 특정 상황 이후에 자신을 의식적으로 정화해야 할 필요성에 근거하여 이 법규를 정립했습니다.

불순물을 제거하는 것은 성소에 접근하는 것과 같이 거룩한 것과 접촉하기 위한 전제 조건이었습니다. 성전이 파괴된 후에도 이 법들은 여성에게는 의무로, 남성에게는 선택 사항으로 남아 있었습니다.

전통적인 유대인들은 여전히 ‘가족의 정결’을 위해 미크베를 사용하지만, 대부분의 진보적 유대인들은 미크베에 거의 들어가지 않습니다. 그들이 미크베에 들어갈 때는 종종 다른 이유로 들어갑니다. 무엇이 진보적 유대인들을 미크베의 물에 몸을 담그게 할까요?

창조

미크베(מִקְוֶה)는 우리가 창조의 세계에 몸을 담그며 시간을 거슬러 올라가게 합니다. ‘미크베’라는 단어를 이루는 어근 (ק-ו-ה)는 창세기 1장 9절에서 처음 등장합니다.

“하늘 아래의 물이 한 곳으로 모이게 하라 (יִקָּווּ, yikavu).” 또한, 다음 구절에서는 바다를 가리키는 명칭인 ‘미크베 바마임(מִקְוֵה בַּמַּיִם, mikveh bamayim)’이라는 표현이 등장하는데, 여기서 ‘(ק-ו-ה)’는 “모임(קִוּוּי)”을 의미합니다. 이 첫 번째 미크베는 ‘마임(מַיִם, mayim, 물)’으로 가득 차 있습니다.

가장 원시적인 히브리어 문자에서 ‘멤(מ, mem)’ 자음은 물결을 연상시키는 물결 모양의 지그재그 선으로 그려집니다. 흥미롭게도 많은 언어에서 ‘m’이라는 음소는 ‘어머니’를 뜻하는 단어(ima, umm, mutter, mere, madre, mama 등)와 연관되어 있습니다.

미크베의 의식용 욕조에 몸을 담그는 사람은 온몸이 물에 둘러싸여 있고, 알몸이며, 어떤 장벽도 없이, 그리고 욕조 벽에 닿지 않은 채로 있는 모습으로, 마치 어머니 자궁 속의 태아를 닮아 있습니다. 미크베에 몸을 담그는 행위는 자궁 속의 감각으로의 회귀이자, 우리의 근원으로의 귀환이며, 갱신의 행위가 됩니다.

자신이 어디서 왔는지 모른 채 자신이 누구인지 알 수는 없습니다. 과거로 거슬러 올라가는 이러한 행위는 때로는 과거의 트라우마를 치유하고, 힘든 삶의 경험을 겪은 뒤 새롭게 시작하는 방법이 되기도 합니다. 반대로, 때로는 인생에서 소중한 무언가나 새로운 무언가를 기리는 방식이기도 합니다. ‘카브(קַו, kav)’라는 단어는 아람어로 ‘강하다’ 또는 ‘힘’을 의미합니다. 우리의 근원으로 돌아가는 것은 우리에게 힘을 실어줍니다.

영성

물은 창세기 이야기의 두 번째 구절에 처음 등장합니다. “하나님의 영(רוּחַ, 루아흐)이 물 위를 감돌고 계셨다”(창세기 1:2). 따라서 태초부터 물은 신성, 즉 영성과 영원히 연결되어 있습니다. 물과 관련된 영성이 반드시 ‘순결’을 의미하는 것은 아닙니다. 순결은 원래 성전의 사명과 연결되어 있었으나, 성전이 더 이상 존재하지 않으므로 현대의 미크베 침수 의식에는 정화라는 개념이 적용될 필요가 없습니다.

미크베에 가는 것은 단순히 과거를 씻어내고 어떤 “죄”의 흔적을 제거하는 수단일 뿐만 아니라, 미래를 준비하는 행위이기도 합니다. 이것이 바로 안식일인 경우 미크베는 여성과 남성 모두에게 행해집니다.

전통적인 유대 율법은 여성만 미크베에 가도록 규정하고 있습니다. 그러나 미크베에 몸을 담그는 행위가 부부의 성생활의 일부일 때, 두 파트너가 함께 미크베에 간다면, 그들은 자신들의 성생활을 주도적으로 관리하고 있음을 함께 표명하는 것입니다. 미크베 방문을 부부의 성생활 주기의 정기적인 일부로 만드는 것은 성을 부정하는 것을 의미하지 않으며, 오히려 부부가 자신들의 성생활에 시간적 경계를 설정하기로 한 결정을 의미합니다. 유대교 전통은 성적 충동을 존중합니다.

탈무드(바빌론 탈무드, 요마 69b)는 열정이 없다면 세상은 존재할 수 없다고 말합니다. 그러나 성(性)은 물과 마찬가지로, 생명이 온전히 꽃피우려면 적절한 통로가 필요합니다. 열정은 짜릿하지만 영원한 상태는 아닙니다. 게다가 음악에서 침묵하는 음들이 멜로디를 더욱 돋보이게 하듯이, 한계가 설정될 때 오히려 그 강도가 더해질 수도 있습니다.

성(性)도 마찬가지입니다. (여성의 경우 월경 기간으로 한정될 수 있는) 휴식기는 두 파트너가 함께 행하는 미크베(정결 의식)로 구분되며, 이는 일종의 정지 상태, 즉 성(性)의 안식일입니다. 이는 더 절제된 긴장감 속에서 상대방의 또 다른 면모를 발견할 수 있는 여지를 남겨줍니다.

창세기 1장에서, 하나님은 물을 갈라놓고 그 물을 물러가게 함으로써 땅과 생명이 나타날 공간을 마련하여 세상을 창조하십니다. 아카디아어 어근 ku’u(히브리어 קַו(kav)의 가능한 어원 중 하나)는 “기다리다, 늘이다, 견디거나 기다리는 긴장을 강조하다”라는 뜻입니다.

오스카 와일드는 이렇게 말했습니다. “이 세상에는 오직 두 가지 비극이 있다. 하나는 원하는 것을 얻지 못하는 것이고, 다른 하나는 그것을 얻는 것이다.” 기대는 사랑과 욕망의 낭만적인 틀입니다. 미크베는 타인을 친구로서 다시 소개합니다. 연인은 다시 친구가 되고, 친구는 연인이 됩니다.

마찬가지로 미크베는 습관적인 방식으로 영성을 우리 삶에 다시 불러옵니다. 랍비 현자들은 자주 행해지는 의식이 드물게 행해지는 의식보다 우선한다고 단정함으로써 습관의 힘을 포착합니다(BT 수카 54b, 56a; 페사힘 114a; 메길라 29b 및 기타). 우리는 예외적인 것에 삶을 세우지 말고 오히려 평범한 것을 새롭게 하라는 부르심을 받습니다. 이것이야말로 파트너로서 타인과 함께 존재하는 비결 중 하나일 것입니다.

미크베(מִקְוֶה)에 몸을 담글 때, 창조와 우리의 영성 사이의 연결고리는 더욱 깊어집니다. 우리가 하나님의 형상대로 지어졌음을 떠올릴 때, 미크베는 유한한 것 안에 깃든 무한함, 인간 안에 내재한 불멸, 그리고 인류에게 주어진 무한한 가능성을 상기시켜 줍니다.

토라가 물에 비유되는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 물에 몸을 담그는 것은 곧 세상을 변화시키는 무한한 원천인 “토라의 우주” 속으로 뛰어드는 것이기도 합니다.

By Rabbi Pauline Bebe

Reprinted with permission from The Torah: A Women’s Commentary, edited by Tamara Cohn Eskenazi and Andrea L. Weiss (New York: URJ Press and Women of Reform Judaism, 2008).

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