스페이스 클럽 스페이스X는 캘리포니아에서 팔콘 9 발사 후 동시에 궤도에 있는 스타링크 위성 10,000개에 도달했다

[인공위성]

스페이스X의 25기의 스타링크 V2 미니 최적화 위성 배치가 2026년 3월 16일 스타링크 17-24 임무 중 배치 전 저지구 궤도에 모습을 보여줍니다. 이미지: 스페이스X

업데이트: 3월 17일 오전 3시 10분 EDT (0710 UTC): SpaceX가 위성 배치를 확인했습니다.

스페이스X는 처음으로 10,000개 이상의 스타링크 위성을 동시에 저지구 궤도에 진입하는 문턱을 넘었습니다. 이 이정표는 2019년 5월 첫 위성 발사 후 7년이 채 되지 않은 시점에 이루어졌습니다.

우연히도, 월요일 밤 발사는 로버트 고다드가 휘발유로 연료를 사용하는 최초의 액체 추진 로켓을 발사한 지 100주년과도 겹쳤다. 한 세기 후, 스페이스X가 월요일 밤에 발사한 팔콘 9 로켓은 이 등유 연료 로켓의 615번째 비행이었습니다.

스페이스X가 10,000개의 위성 문을 넘은 임무인 스타링크 그룹 17-24의 발사는 태평양 표준시 오후 10시 19분 09초(3월 17일 화요일 오전 1시 19분 09초 EDT / 06:19:09 UTC)에 이루어졌습니다.

팔콘 9 로켓은 우주 발사 단지 4 동쪽을 떠날 때 남쪽 궤도를 따라 비행했다. 올해 들어 캘리포니아 밴덴버그 우주군기지에서 17번째 궤도 발사였습니다.

https://youtu.be/Z3I1Xa7m2bc

스페이스X는 꼬리 번호 1088의 팔콘 9 1단 부스터를 사용해 임무를 발사했습니다. 이번이 NASA의 SPHEREx, 트랜스포터-12, 국가정찰국을 위한 두 차례 임무, 그리고 이전 9회의 스타링크 임무에 이은 14번째 비행이었습니다.

이륙 8분 조금 넘게 지난 후, B1088은 태평양에 위치한 드론선 'Of Course I Still Love'에 착륙했다. 이 선박에서의 184번째 착륙이자 SpaceX의 586번째 부스터 착륙입니다.

25개의 스타링크 위성은 발사 후 한 시간 조금 넘게 걸쳐 배치되었다.

10,000명 이상 증가 중입니다

스페이스X의 스타링크 별자리 규모는 독보적인 수준입니다. 2026년에는 평균 2.3일마다 발사되었으며, 올해 33회의 팔콘 9 발사 중 26회가 스타링크 위성을 궤도에 올렸습니다.

2026년 2월 13일 기준, 스페이스X는 자사의 스타링크 서비스가 "160개국, 지역, 그리고 많은 다른 시장에 걸쳐 1,000만 명 이상의 활성 고객을 보유하고 있다"고 밝혔습니다. 그 이정표를 달성한 지 한 달 만에 니우에, 쿠웨이트, 중앙아프리카공화국에서 스타링크 연결성을 활성화했다고 발표했습니다.

2025년 10월, 스페이스X가 지금까지 발사된 스타링크 위성 10,000기를 넘었을 때—당시 약 8,600개의 위성이 동시에 궤도에 있었다—전문 궤도 추적자이자 X선 천문학자인 조나단 맥도웰 박사는 이 이정표를 "정말 놀라운 일"이라고 표현했다.

"시스템이 스스로 충돌하지 않으려고 매년 수만 건의 회피 기동을 하는 건 2010년대, 그보다 훨씬 더 많은 수치입니다."라고 맥도웰은 말했습니다. "SpaceX나 관련된 사람들에 대해 어떻게 생각하든, 이것은 놀라운 기술적 성취라고 생각합니다."

https://youtu.be/--neCRiZQAI

올해 스페이스X는 자체 우주 상황 인식(SSA) 시스템을 공개적으로 발표했으며, 이를 '스타게이즈(Stargaze)'라고 명명했습니다. 이 시스템은 각 위성에 탑재된 다중 별 추적기를 이용해 저지구 궤도에 있는 물체들의 지도를 작성하여 잠재적 충돌 식별과 회피 과정을 가속화합니다.

Spaceflight Now는 지난 10월 우리 기사를 위해 케일럽 헨리와도 이야기를 나누었습니다. 우주 산업에 집중하는 연구회사인 퀼티 스페이스의 연구 책임자는 스페이스X가 위성 운영자들 사이에서 우위를 확립할 수 있었던 다섯 가지 관점을 지적했다.

"그중 네 개는 기술적인 것들이야. 그중 하나는 재정적인 문제였다. 재정부터 먼저. 스타링크나 스페이스X가 상당한 자금을 모을 수 있었다"고 헨리는 말했다. "그들은 내부 자금(아마존 같은)이나 정부 자금(SDA, 혹은 일부 중국 별자리 사업)이 아닌 다른 어떤 별자리 사업보다도 쉽게 더 많이 모았어. 그래서 수십억 달러의 자본에 접근할 수 있었던 것이 정말 큰 도움이 되었습니다. 돈이 해결책은 아닙니다. 그게 그들이 이걸 할 수 있었고 다른 이들이 혼자서 못 했던 이유가 아니야."

헨리는 기술적 관점이 SpaceX의 발사, 위성, 게이트웨이, 사용자 단말기의 수직적 통합에 초점을 맞춘다고 말했다.

"스타링크는 다른 누구보다 한 자릿수, 어쩌면 두 자릿수 정도 더 많은 규모로 (사용자 단말기)을 만들고 있다"고 헨리가 말했다. "그래서 그들은 장비 가격을 너무 낮게 가격에 맞추어 소비자 시장을 폭발적으로 끌어올릴 수 있게 해줍니다."

올해 스페이스X는 거대한 스타십 로켓을 이용해 훨씬 더 큰 스타링크 버전 3 위성을 발사할 것으로 예상됩니다. 첫 배치가 언제 이루어질지에 대한 공개 날짜는 아직 정해지지 않았으며, 이는 회사가 아직 스타쉽 버전 3 로켓을 처음 발사하는 시험 중이기 때문입니다.

지난 10월, 헨리는 퀼티가 2026년에 스타링크 위성을 이용한 스타십 발사가 최대 8회에 달할 것으로 예측했다고 말했습니다. 

"V3 버전의 스타십은 100미터톤을 궤도에 올릴 수 있을 것으로 알려져 있으며, 이는 V3 버전의 위성을 실제로 해방시키는 역할을 하고 있습니다. V3는 더 무겁고 용량이 거의 없을 것입니다. 이는 다른 어떤 저지구 궤도 위성보다도 훨씬 더 많은 용량을 가질 것입니다." "헨리가 말했다.

스페이스 클럽(Space Club)