한 국 의 선 종 사 상

■ 한 국 의 선 종 사 상 ■ _ 해인사 선원장 원융 스님 _ 한국불교가 4세기에 처음 중국으로부터 전래된 이래로 여러가지 형태와 부파들을 이루면서 시행되어 왔다. 오늘날 여러 군소종파들이 난립한 양상이기는 하나, 주종(主宗)을 이룬 조계종(曹溪宗)이 가장 대표적인 종단으로서 선종(禪宗)을 표방하고 있다. 신라시대에 실상산문(實相山門) 실상사(828년)와 가지산문 보림사(迦智山門寶林寺 860년경)가 개창된 이래로 고려 초에 이르기까지 구산선문(九山禪 門)이 개설되어 각 문파별로 고려조를 통하여 그 교세를 떨쳤었다. 그 가운데 희양산문 봉암사(曦陽山 門鳳岩寺)·실상사·보림사는 지금까지 면면히 존속해 오고 있는데, 봉암사는 지금도 많은 운수납자가 모여서 정진하는 참선도량이다. 선문개창조(禪門開創祖)들의 법계(法系)를 살펴보면 대부분 마조문하 (馬祖門下)에서 이어오므로써 조사선(祖師禪) 도리를 천양해 왔음을 알 수 있다. 고려 말에 와서 구산선문은 그 쇄퇴기를 맞이 하였고, 이 무렵 태고보우(太古普愚：1301~1381)와 나 옹혜근(懶翁惠勤：1320~1376)및 백운경한(白雲景閑：1298~1374)등이 원(元)나라에 가서 임제선맥 (臨濟禪脈)을 직접 받아 옴으로써 이후 계승되어 온 선종의 내용은 임제종맥인 것이다. 고려조의 부파 불교는 이조의 억불정책 아래서 갖은 고초를 받으면서 부침(浮沈)을 거듭하다가 급기야는 선(禪)·교 (敎) 양종으로 통합되기에 이르렀고, 배불정책의 박해 때문에 불교는 산중으로 숨어들면서 선종 위주 의 불교로 그 양상을 나타낸 나머지, 오늘날 중추종단(中椎宗團)인 조계종이 선종중심의 교단을 표방 하게 된 결과를 낳았다. 이러한 사실들은 역사적으로 가장 큰 불법사태(佛法沙汰)였던 당대(唐代)의 회창법란(會昌法難：842~845))의 결과로 당시의 모든 교종(敎宗)들은 거의 멸절하기에 이르렀던 반 면, 산중과 변방에서 선종만이 살아 남아서 당·송 이후 중국 불교를 담당하여 꽃을 피웠던 일로 비춰볼 때 하나의 역사적 아이러니라고 할 것이다. 그러나 선종이 표방한 그 이념은 부처님께서 붓다가야에서 몸소 실참실오(實參實悟)하여 중생에게 베푸셨던 도리로서 바로 불교의 핵심이며 요체이기 때문에, 불교가 혹독한 시련 다음에 물려받은 선종의 이 임무는 당연한 귀결(歸結)이라 해야 옳을 것이다. 오늘날 한국불교의 선사상은 한 마디로 간화선법(看話禪法)이라고 말할 수 있다. 대혜(大慧宗果：1089~1163)의 <서장(書狀)>에서 확립된 이 참선법은 조사선 가풍과 전통을 이어받 은 것이며, 활발발(活盡盡)한 임제종지를 그대로 전승한 것이다. 달마스님(達磨：?~529)이 동토(東 土) 중국에 와서 「사람의 마음을 곧바로 가리켜 자성을 보아 성불하는(直持人心見性成佛)」법을 표 방하므로써 선종의 원류가 흐르기 시작하였다. 이는 부처님 경전을 중심으로한 교가(敎家)에서 방편 적인 말씀과 우회적인 수행법으로써 추구한 내용이 아니라, 방편과 차제(次第)를 배제하고 오로지 자 성을 사무쳐 깨달아 성불케하는 돈오견성법(頓悟見性法)이다. 부처님의 정법안장(正法眼臧)을 마하가섭이 전지한 이래 서천 인도에서 면면히 계승되어 제 28대인 달마스님이 그의 스승인 제 27조 반야다라의 부촉을 받고 이를 동토에 전래한 것이다. 이후로 6대로 계계상승(繼繼相承)하여 동토 제6조 혜능대사(慧能：638~713)에 이르렀는데, 6조대사의 법어집인 < 단경(壇經)>은 선종의 돈오견성법을 극명하게 나타낸 것이다. 육조의 돈법사상(頓法思想)은 한마디로 「마음을 알고 성품을 보아 스스로 부처님 도를 이룸(識心見性自成佛道)」에 있다.”라는 오조 홍인화 상의 회하에서 한번 듣자 말끝에 크게 깨치고 진여의 본래 성품을 단박 보았느리라(我於忍和尙處一 聞言下大悟頓見眞如本性一壇經)” 고 하여 선종의 돈오견성법을 고취하였으며, 또 “자성의 마음자리 가 지혜로써 관조하여 안팎이 사무쳐 밝으면 자기의 본래마음을 알고, 만약 본래 마음을 알면 이것이 곧 해탈이며, 이미 해탈을 얻으면 이것이 곧 반야삼매며, 반야삼매를 깨치면 이것이 곧 무념이다(自性 心地以智慧觀照內外明徹識自本心若識本心卽是解脫旣得解脫卽是般若三昧悟般若三昧卽是無念 －壇經)”고 하여, 안팎이 사무쳐 밝은(內外明徹)경계를 요달하여 구경묘각(究竟妙覺)을 성취하면 이 것이 견성해탈이고 반야삼매이며, 곧 이는 무념이라고 하였다. 이 무념은 제 8아뢰야 미세망상까지 탕 진한 구경무심(究竟無心)을 일컬으며, 이후 선종은 이 무념을 종취(宗趣)로 삼아 계승되어 온 것이다. 곧 <단경>에서 “이 가르침의 문은 무념을 세워 종취로 삼는다(比敎門立無念爲宗)”고 분명히 말하였 고, “무념법을 깨친 이는 만법에 다 통달하고, 무념법을 깨친이는 모든 부처님의 경계를 보며, 무념의 돈법을 깨친 이는 부처님의 지위에 이른다.(悟無念法者萬法盡通悟無念法者見諸佛境界悟無念頓法 者至佛位地)”고 하여, 무념의 돈법을 깨치므로써 부처님 지위에 이르는 구경극칙(究竟極則)임을 강조 하고 있다. 또 말하기를 “나는 이 가르침의 법을 뒷 세상에 유행시켜 도를 배우는 이로 하여금 보리를 단박 깨쳐서, 각기 스스로 마음을 보아 자기의 성품을 단박 깨치게 한다. 만약 능히 스스로 깨치지 못 한 이는 모름지기 큰 선지식을 찾아서 지도를 받아 자성을 보아라.”고 하므로써, 바야흐로 조사선의 지 취(旨趣)를 보여주고 있다. 육조 아래로 남악회양(南嶽懷讓：677~744)과 청원행사(靑原行思：?~740)의 두 맥(脈)으로 나뉘고, 아래로 5가7종(五家七宗)이 파생하여 천하에 대총림(大叢林)을 이룬다. 회양의 아래서 이른바 “한 망 아지가 천하 사람을 다 밟아버린다(一馬駒踏殺天下人)”고 하는 마조(馬祖道一：709~788)가 출현하였 고, 그 아래로 백장(百丈懷海：749~814) －황벽(黃檗希運：?~850) －임제(臨濟義玄：?~866)로 이어 지면서 조사선이 형성되었으며 이 시기를 전후하여 우리가 여기서 살펴보고자 하는 수 많은 공안(公 案)들이 산출되는 것이다. 특히 임제스님에 이르러서는 활발발(活盡盡)한 대자유인을 구가(謳歌)한 산 조사(活祖)의 가풍이 이뤄지면서 이러한 전통과 이념을 이어받아 임제종파는 5가7종 가운데서 가장 왕성한 종가(宗家)로서의 교세를 자랑하였고, 지금 논의코저 하는 간화선은 바로 임제문하에서 개발 된 가장 훌륭한 참선법이 된다. 임제 아래로 9대로 전하여 오조법연(五祖法演：?~1104)에 이르는데, 법연은 조주(趙州從劤： 778~897)의 ‘무(無)’자 공안으로써 학자들을 제접하였음을 보게 되며, 법연의 제자인 원오(圓悟克勤： 1063~1135)는 그의 <심요(心要)>에서 보더라도 조사공안으로써 역시 화두 공부인을 다스렸고, 원오 의 아래 대혜는 그의 <서장>에서 바야흐로 간화선참선법을 확립시켰다. <서장>은 서간체(書簡體)의 법어집이다. 송(宋)나라 말 고위관직에 있는 사대부(士大夫)들이 대혜에 게 편지로 법을 물어온데 대해서, 대혜가 답장 형식으로 설한 법문들이다. 전체 62편의 서장(書狀)들 가운데 60편이 당시의 지식층들을 상대로한 참선에 관한 내용들이다. 각 편마다가 그 독특한 내용들 을 담고 있어서 어느 것 하나 소홀 할 수 없는 것이지만, 전체적으로 흐르는 주된 내용은 묵조사선(默 照邪禪)을 공박하면서 조사언구(祖師言句)인 화두(話頭)를 참구하여 일단대사인연(一段大事因緣)을 요달(了達)토록 강조하고 있다. 특히 이 가운데서 ‘무(無)’자 공안을 「생사의심을 부수는 칼(破生死疑 心底刀子也)」이며 「허다한 나쁜 지각들을 꺾는 무기(逐許多惡知惡覺底器仗)」로서, 모든 공안 가운 데 가장 간명하고 날카로운 조사방편으로써 제시하고 있다. 이 ‘무’자 공안은 <선관책진(禪關策進)>의 모두(冒頭)에서 황벽스님이 공부인의 화두로써 최초로 제시 한 이래 오조법연선사가 구체적으로 적용하였고, 대혜의 <서장>에 와서 간화선의 대표적 공안으로 확 립되었다. 황벽선사는 말하기를 “장부라면 저 공안을 보되, 승이 조주에게 묻기를 「개도 불성이 있습 니까?」하자 조주가 대답하기를 「없다(無)」고 하였으니, 오직 하루 스물네시간 가운데 저 「무」자 를 보아 낮이고 밤이고 참구하라(선관책진)”고 하였다. 보조(普照知訥：1158~1210)는 그의 말년(209)에 발표한 <절요(節要)>말미에서 「생사를 벗어난 한 가닥 활로(出身一條活路)」로서 제시하였는데, 이는 한국불교에 간화선법이 도입된 최초의 기록이라 할 것이다. 또 “멀리는 <단경>을 스승 삼고, 가까이는 <서장>으로 벗삼는다(遠師壇經近友書狀)”고 한 그의 수행관에서 보더라도, 그는 일찍부터 이 <서장>을 수행의 지침서로써 중시하였음을 알수 있다. 그의 입적 후에 발표된(1215) <간화결의론(看話決疑論)>은 <서장>에서 말한 내용을 가지고 경절문활 구참선법(經截門活句參禪法)을 세웠다. 보조는 초년의(수심결(修心訣)>과 <정혜결사문(定慧結社文)> 등에서 돈오점수적(頓悟漸修的)인 방법으로 선과 교를 융합시켜보려는 시도에서 벗어나, 말년에는 선 과 교를 분리하여 <원돈성불론(圓頓成佛論)>을 <간화결의론>과 함께 발표하므로써 선과 교의 수행체 계를 분명히 하였다. 보조는 <간화결의론>에서 “이 이치(교리)가 비록 가장 원묘(圓妙)하지만 “이 이치(교리)가 비록 가장 원묘(圓妙)하지만 모두 정식(情識)으로 들어 해석하고 생각으로 헤아리는 것이기 때문에, 선문인 경절 문에서는 낱낱이 불법에 대한 알음알이의 병으로 모두 가려내는 것이다. － 원돈신해(圓頓信解)의 참 다운 언교가 항하의 모래 수 같이 많으나 죽은 말(死句)이라고 부르니, 사람들에게 알음알이의 장애를 내게하기 때문이다. 무릇 참학하는 이는 모름지기 산 말(活句)을 참구 할 것이요 죽은 말(死句)을 참구 하지 말라. 산 말 아래서 깨치면 영겁토록 잊지 않고 죽은 말 아래서 깨치면 자기 마저도 구제하지 못 한다. －－－－ 지금 논하는 선종 교외별전(敎外別傳)의 지름길(徑截)로 깨달아 드는 문(門)은 격량 (格量)을 초월하기 때문에, 비단 교학자가 믿기 어렵고 들어가기 어려울 뿐만 아니라, 또한 본 선종의 하열한 근기와 식견이 얕은 사람도 아득히 알 수 없다. －－－－ 화두의 의심을 타파하여 홀연히 한 번 밝힌(一發)이는 무장애법계(無障碍法界)를 몸소 증득한다.”고 말하므로써, 경절문활구인 화두로써 자 성을 확철히 깨치면 구경(究竟)을 요달한 것임을 명언(明言)하였다. 이러한 법은 보조의 제자인 진각 (眞覺慧諶：1178~1234)에게로 이어졌고, 이후 수선사(修禪社)를 중심으로 계승되면서 현재 한국의 선사상으로 정착된 것이다. 그러면 불조의 공안인 화두가 활구(活句)라고 하였는데, 활구와 사구(死句)의 차이는 무었인가? 활구 란 일체의 정식망상과 분별의식을 초월한 불조의 간명직절(簡明直截)한 기연(機緣)·언구(言句)로서, 여기에는 말과 생각이 끊어지고 이치의 길·말의 길·뜻의 길이 끊어졌으며(沒理路沒語路沒義路), 아무 재미도 없고 만져볼 만한 아무 단서도 없는 것이다(沒滋味無摸索底巴鼻). 마음의 길(心路) 마저 끊어 진 이 활구는 팔만장교의 교리로써도 미치지 못한다. 활구와 반대된 사구란 말과 생각이 작용하며, 원 돈문(圓頓門)의 교리로서 이치의 길 뜻의 길 말의 길이 있고, 들어서 헤아리는 알음알이와 생각(聞解 知見思想)이 작용하는 것을 말한다. 그러므로 원오는 그의 <심요(心要)>에서 말하기를 “그들은 활구를 참구하였고 사구를 참구치 않았다. 활구 아래서 깨치면 영겁토록 잊지 않고, 사구 아래서 깨치면 자기 마저도 구제하지 못한다. 만약 조사와 부처의 스승이 되고자 할 진댄 모름지기 활구를 밝힐지니라(他 參活句不參死句活句下薦得永劫不忘死句下薦得自救不了苦要與祖佛爲師須明取活句)”고 하였다. 여기서 ‘그들’이란 <덕산탁발화(德山托鉢話)>가운데 덕산·설봉(雪峰)·암두(岩頭)의 3부자(父子)를 말 한다. 공부의 명제(命題)인 화두를 왜 공안(公案)이라고 하는가? 공안이란 관공서의 안건(公府案牘) 곧 공공 법규(公共法規)를 말한다. 법률·법규가 있어야만 나라를 다스리듯이, 조사문중에서 공부인을 바로 잡 아 이끌고 안목(眼目)의 밝고 어둠을 판별하는데는 최후의 관문에 도달한 불조의 공안으로써 바른 법 령을 행사하는 것이다. 그러므로 중봉명본(中峰明本：1243~1323)은 말하기를 “대저 공안이란 번뇌망 상의 어둠을 밝혀주는 지혜의 횃불이며, 보고 듣는 것에 가리운 장막을 벗겨주는 금칼이며, 생사의 뿌 리를 잘라버리는 날카로운 도끼이고, 범·성의 면목을 비춰주는 신령스런 거울이다. 조사의 본뜻이 공 안으로써 분명히 밝아지고 부처님의 마음이 공안으로써 드러난다. 생사를 완전히 초월하여 아득히 벗 고 크게 통달하여 함께 증득하는 요결은 이 공안보다 더 좋은 것은 없다. 이른바 공안이란 법을 아는 자만이 두려워 할 뿐이니, 진실로 그렇지 못한 사람은 어찌 그 비슷한 점이라도 엿볼 수 있겠는가. － 산방야화”고 하였다. 화두(話頭)란 ‘말’ 또는 ‘말씀’의 뜻으로서 공부인의 본참공안(本參公案)인 불조의 기연(機緣)과 언구 (言句)를 말한다. 곧 우리는 자기의 본참공안인 화두를 타파(打破)하여 자성을 확철히 깨치면, 그 자리 가 생사를 요달한 곳이며 부처가 되고 조사가 된 곳이라. 이러한 도리를 알기 위해서는 <서장>과 그 이 후에 나온 간화선 지침서들 가운데서 그 요점들을 살펴봄으로써 한국불교 선사상의 대강을 짚어보는 자료로 삼고자 한다. <서장>은 고봉원묘(高峰原妙：1238~1295)의 <선요(禪要)>와 함께 이조 초기 이래로 지금까지 전통 강원의 사집교재(四集敎材)로서 꾸준히 읽혀오면서 한국의 선종사상에 기여한 바가 크다. 같은 사집 교재인 <도서(都序)>와 <절요(節要)>에 영향을 입어서 한국의 선종사상이 돈오점수법(頓悟漸修法)에 있는 것처럼 자못 변형적으로 시행되 왔음을 볼 수 있다. 또한 <서장>의 거의 모든 법문들이 재가신자 (在家信者)들을 위한 것이므로, 대혜가 잠시 선교방편(善巧方便)을 베풀어 이끌어준 내용 때문에 돈오 점수적인 법문으로 오해될 소지가 없지 않으나, 자세히 살펴보면 <서장>은 <선요>와 함께 선문의 본 문도리를 깨쳐서 자성을 요달케하는 간화선의 법문들이다. 대혜는 처음 조동종(曹洞宗)의 두 스님 밑에서 그 종지를 얻었다고 인정받았으나, 여기에 만족치 않고 다시 담당문준(湛堂文準：1061~1115)을 참례하여 칠년만에 깨친 곳이 있더니, 담당이 임종에 원오극 근을 찾아뵙고 큰 일을 성취하라는 부촉을 받았다. 원오에게 가서 그의 말끝에 크게 깨치고 나서, 초년 에 조동의 두 스님의 지시로 참구했던 묵조선이 병폐가 많음을 알고 뒷날의 공부인을 위하여 그 폐해 를 없애주고자 많은 노력을 하였다. 전편을 통해서 기회 있을 때마다 묵조선을 묵조사선(默祖邪禪)으 로서 공박하여, “오늘날 일종의 머리깍은 외도들이 있어, 자기의 눈이 밝지 못하면서 다만 사람들로 하 여금 쉬어가고 쉬어가라 하는데, 만일 이와같이 쉴진댄 천불이 출세함에 이르더라도 또한 쉴수가 없이 마음으로 하여금 더더욱 미민케 할 뿐이다. 비춰오고 비춰가며 지녀오고 지녀가매 더더욱 미민(迷悶) 을 더하여 요달할 기약이 없으리니, 자못 조사의 방편을 잃어서 사람을 잘못 지시하여 사람들로 하여 금 일향으로 헛되이 낫다가 헛되이 죽게 하도다. －－－－ 이런 사람은 도리어 독해(毒害)로서 사람의 눈을 멀게함이 작은 일이 아니로다”고 하였다. 위에서「조사의 방편을 잃는다」고 한 것은 조사공안인 화두를 참구치 않고, 다만 말없이 고요히 비춰보라고 가르치는데, 사람에게 이렇게 공부를 지시하면 공에 잠기고 고요함에 응체해서(沈空滯寂) 사람을 구제할 수 없음을 말한 것이다. 조동의 묵조선은 본 시 자성의 본연자리를 관조하는 것이지만, 이는 자칫 죽은 물 속에 가라앉은 용(龍)과 같아서 아무 활 기가 없는 참선이 되기 쉬우므로 생사해탈법을 성취하기가 어려움을 말한다. 묵조선은 결국 조용한 가운데 공부(靜中工夫)에 치우쳐서 시끄러운 가운데서 힘을 얻지못한 병폐가 따르기 때문에, 고요함과 시끄러움의 양쪽에서 다 힘을 얻는 공부를 하도록 지시하여 “만일 고요한 곳 으로써 옳음을 삼고 시끄러운 곳으로 그름을 삼는다면, 이는 세간상을 무너뜨리고 실상(實相)을 구하 며 생멸을 여의고 적멸을 구함이니, 고요함을 좋아하고 시끄러움을 싫어할 때 바로 힘을 잘 들일지어 다. 시끄러운 속에서 고요한 때 소식을 갑자기 쳐서 뒤집으면 그 힘이 대의자·포단 위 보다 능히 천만 억배나 더 수승하니라”고 하였다. 위에 말한 병폐에서 벗어나 진정으로 생사에 자유자재한 대해탈도 인이 되기 위해서는 조사방편인 화두 특히 조주의 ‘무’자를 참구하도록 지시한다. “근년이래로 일종의 삿된 스승들이 있어 묵조선을 말하여 사람으로 하여금 「열두 때 가운데 이 일을 상관치 말고 쉬어가고 쉬어가서 소리를 내지 말지니, 지금에 떨어질까 두렵다」고 하나니, … 다시 현 묘한 깨달음을 구하지 않고 다만 묵연하므로써 극칙(極則)을 삼으므로, 내가 구업(口業)을 아끼지 않 고 애써 이 폐단을 구제했더니, 이제 그름을 아는 이가 점점 있게 되었다. 원컨대, 공(公)은 다만 의정 (疑情)을 부수지 못한 곳을 향하여 참구하되 행주좌와에 「승이 조주께 묻되 ‘개도 불성이 있습니까?’ 조주가 ‘없다’하심」을 놓아버리지 말지어다. 이 한 글자(無)는 바로 생사의심을 부수는 칼이니라.…그 저 다만 의심을 부수지 못한 곳에다 대고 밀어붙여서 곧 스스로 기꺼이 목숨을 한번 버린다면 문득 요 달할 것이다. 그때에 바야흐로 고요한 때가 곧 시끄러운 때요 시끄러운 때가 곧 고요한 때며, 말할 때 가 곧 잠잠할 때요 잠잠할 때가 곧 말할 때인줄 믿어서 사람에게 애써 묻지 않아도 자연히 삿된 스승의 함부로 설하고 어지러이 말함을 받지 않으리라.”또 대혜는 말하였다. “나도 또한 일찌기 이런 무리에게 그르친 바가 되었더니, 뒷날 만일 참선지식을 만나지 못했던들 일생 을 거의 헛되이 보낼뻔 했더니라. 매번 사량컨대, 바로 가히 견딜수 없는지라, 그러므로 구업을 아끼지 않고 애써 이 폐단을 구제했더니, 이런 점점 그름을 아는 이가 있게 되었다. 만일 요컨데 지름길(經截) 로 깨달아 알고자 할진댄 모름지기 이한 생각이 홀연히 한번 부숴짐을 얻어야 바야흐로 생사를 요달하 며 바야흐로 이름하여 깨달아듦이라 한다. 그러나 절대로 마음을 두어 부수기를 기다리지 말라. 만일 마음을 두어 부수려는 곳에 두면 영겁토록 부술 때가 없으리라. 다만 망상전도된 마음과 사량분별하는 마음과 삶은 좋아하고 죽음은 싫어하는 마음과, 지견으로 이해하는 마음과 고요함을 기뻐하고 시끄러 움을 싫어하는 마음을 가지고 한꺼번에 눌러내려서, 다만 눌러내린 곳으로 나아가서 「승이 조주께 묻 되 ‘개도 불성이 있습니까?’ 조주가 이르시되 ‘없다’하는 화두」를 볼지어다.” 위에서 ‘이런 무리’란 조 동의 삿된 스승들을 일컫는다. 종문(宗門)에 수많은 공안들 가운데서 오로지 한 공안만을 가지고 뚫으면 ‘법계의 무량한 회향(法界無 量回向)이며 ‘삼세를 요달한 곳(三世了達處)’이라고 하였다. 오로지 한 의심만을 부수면 모든 의심이 한꺼번에 부숴진다고 말하여 “갖가지 수승함을 한꺼번에 탕진해 버리고 나서야 바야흐로 뜰앞의 잣나 무(庭前柏樹子)·삼서근(麻三斤)·마른 똥막대기(乾屎猛)·개는 불성이 없음(拘子無佛性) 한 입에 서쪽 강 의 물을 다 마심(一口知盡西江水)·동쪽산이 물 위로 간다(東山水上行)등의 화두를 잘 보아서, 홀연히 한 언구 아래서 뚫어야만 바야흐로 법계무량회향이라 한다. … 다만 「승이 조주께 묻되 ‘개도 불성이 있습니까?’ 조주가 이르시되 ‘없다’하심을 볼지니, 청컨대 다만 부질없이 사량하는 마음을 잡아서 ‘무’ 자 위에 돌이켜 두어 시험삼아 생각해 보아라. 홀연히 생각할래야 미치지 못하는 곳을 향하여 이 한 생 각이 부숴짐을 얻으면 문득 삼세(三世)를 요달한 곳이니라. …천 의심 만 의심이 다만 한 의심이니, 화 두 위에서 의심이 한꺼번에 부숴지리라.”고 하였다. 앞에서 말했듯이 참선법의 본령(本領)은 한 말씀 끝에 단박 생사를 요달하는데 있다. 그러나 이렇게 되지 않을 때는 모름지기 장원심(長遠心)을 갖고 오래오래하면 자연히 순숙(純熟)해져서 성돌 맞듯 맷 돌 맞듯(築着啓着) 본래마음에 계합한다고 하였다. “오로지 한 말씀 한 구절 아래 직절(直截)하게 알아차려서 멀리 우회하지 않음을 귀하게 여길 뿐이니, 실제로 말한다면 터럭 끝만큼도 간격이 없다. 부득이하여 ‘직절(곧장 끊는다)”이란 말도 하지만 이것 도 벌써 우회하여 굽은 것이며, ‘알아차린다(承當)’고 한 말도 벌써 빗나가 버린 것인데 하물며 다시 가 지와 덩굴을 이끌어서 경을 들먹이고 교를 들먹이며, 이치를 말하고 일을 말하며 구경(究竟)을 삼고자 하겠는가.”고 하여 선종의 근원을 바로 끊는(直截根源) 이치를 그대로 말해주고 있다. 또 “운문(나)도 평소 부득이해서 사람들에게 좌선토록하여 고요한 곳에서 공부를 짓도록 하지만, 이는 병따라 주는 약 으로서 실제로는 이렇게 사람을 지시할 곳이란 없는 것이다”고 하여, 선종의 근본법은 좌선에 국집하 지 않는 것임을 말하였다. 결국 이 도리는 왁! 한 소리쳐서( 地一下) 단박에 깨치지 않고는 안되는 것인데, 이렇게 하기 위해서는 장구한 신심(信心)과 원력(願力)을 가지고 오래오래 공부를 지어가면 자연히 순숙해져서 본마음(本 心)에 계합한다는 것이다. 그 때에는 다른 사람에게 그 도리를 묻지 않아도 스스로 알게 되리니, 마치 사람이 물을 마심에 차고 더움을 스스로 아는 것과 같다.(如人飮水冷暖自知). 그리하여 선 곳은 이미 익고 익은 곳은 이미 설어진다(生處己熟熟處己生). 익은 곳이란 어떤 것인가? 오온·육입·십이처·십팔 계·이십오유에 있어서 무명업식의 사량계교하는 심식이 주야로 아지랑이처럼 잠시도 쉬지않는 바로 그것이라고 하였다. 이것은 대혜의 중요한 법문이다. 이럴 때 우리의 공부힘은 어떤가? 힘덜린 곳이 힘얻는 곳이며, 힘얻는 곳이 힘덜린 곳이어서(省力處卽是得力處得力處卽是省力處), 이 공부는 결국 추호의 힘도 허비하지 않는데 있음을 말하였다. 이 힘 덜리고 힘얻는 것을 일용간의 경계에 비춰서 점 검하는데, 종문에서 이른바 「공부의 3분단(工夫三分段)」을 말한다. 곧 움직이거나 가만있거나 간에 공부가 한결 같음(動靜一如)과 잠자면서 꿈꿀 때 생시와 마찬가지로 공부가 한결같음(夢中一如)과 깊 은 잠이 들어서 아무 생각도 작용하지 않고 꿈도 없는 경지에서 공부가 한결같음(寤寐一如)의 3단계이 다. 이것은 화엄 10지(華嚴十地)에다 배대(配對)해서 점검할 수도 있는데, 몽중일여가 되면 병중일여 (病中一如)로서 화엄7지에 해당하고 오매일여는 제 8아뢰야 미세망상 경계로서 제8부동지 부터 10지 등각까지가 이에 해당되며, 이는 자재보살(自在菩薩)지위로서 다음 생의 몸을 자기의 뜻대로 태어날 수 있는 의생신(意生身)을 얻어서 생사에 부분적인 자유가 있는 것이다. 그러나 선문에서 표방한 근본 법은 이 오매일여 경계까지도 투과하여, 여기에서 화두를 바로 깨쳐서 무심을 사무쳐 증득해야만(徹 證無心) 크게 일해마친 사람(大了事人)이며 대무심무사도인(大無心無事道人)이다. 대혜는 이 3분단 이외에도 “날로 오면서 연(緣)을 따라 놓아 비워서 뜻과 같이 자재하느냐? 네 위의 가 운데 진로(塵勞)의 더 수승한 바가 되지 않느냐? 옛을 말미암는 곳에서 내달려 지음이 없느냐? 생사의 마음이 상속하지 않느냐? 다만 범부의 정을 다함이언정 따로 성인의 알음알이가 없느니라. … 일상에 연(緣)을 따르는 곳에서 상응(相應)하느냐? 일용의 연을 따르는 곳에 바깥 경계에 빼앗긴 바가 되지 않느냐? 사물과 서로 마주칠 때 능히 움직여 졸리느냐? 적정한 곳에 머물매 망상하지 않느냐?” “그 일 을 체구하매 잡념이 없느냐?”고 하여 여러가지 경계를 가지고 공부의 힘을 점검하고 있다. 또한 공부인이 빨리 성취하고 속효심(速效心)냄을 경계하여, 너무 급하게도 하지 말고 너무 늘어지게 하지도 않아서 팽팽함과 느슨함이 득중해야만(緊緩得中)공부의 묘(工夫之妙)를 얻는다고 말하였다. <서장>의 대의(大義)는 삿된 견해를 물리치고 바른 지견을 드러냄(斥邪解現正見)에 있다. 임제(臨濟) 의 재현(再現)이라 일컫는 대혜가 <서장>전편을 통해서 말한 간화선, 특히 ‘무(無)’자 공안에 관한 이 론은 조동종 묵조선을 위시한 종래의 참선법이 지닌 여러가지 병폐들을 종합적으로 다스리는 처방법 에서 결론적으로 나온 참구방편이라고 말할 수 있다. 조동의 묵조선을 묵조사선(默照邪禪)으로 공박 하여 “다만 사람들로하여금 조사의 방편을 잃어버리고 사람들을 잘못 지시하여 일향으로 허생랑사(虛 生浪死)토록 한다”고 하였는데, 이는 일반적으로 자칫 침공체적(沈空滯寂)하여 조사의 뜻을 매몰시켜 버리고 본분도리를 영원히 참구(參句)치 못한 병통을 극복하여, 조사공안인 화두로써 깨달아 들도록 하는데 있다. 「여래의 안목(如來眼目)이요 조사의 골수(祖師骨髓)」라고 일컫는 공안으로써 참구하 여 삿된 알음알이와 나쁜 견해(邪知惡解)를 물리치고 바른 견해를 얻어서 진정으로 크게 쉴 땅(大休歇 地)에 이르는 가장 훌륭한 방편으로서 채택된 것이 간화선이며, 특히 「구자무불성화(狗子無佛性話) 」가 분별의식을 초월하는데 지름길(徑截)의 언구임을 강조하였다. 그러므로 이 간화선 활구참선법 (看話禪活句參禪法)은 날로 더욱 치성해지는 현대인의 정습망상(情習妄想)과 사량분별(思量分別)을 다스려서 스스로 깨달아 생사를 초월케하는데 최선의 참선법이 되는 것이다. <서장>과 함께 4집교재로서 통용되어온 고봉의 <선요>는 이 도리를 밝히는데 분연(憤然)한 신심과 원 력을 고취시키는 분발심(憤發心)의 어록이다. 고봉이 실제로 3년을 죽기로 한정하고(三年死限) 혼침 과 산란(昏散二魔)을 이기기 위해서 서서만 정진하다가 3년이 다 되던 즈음에 홀연히 깨치게 되었다. 5년이 지난 다음 설암조흠(雪岩祖欽：?~1287)에게 공부 3분단으로써 점검을 받은 결과, 아직 몽중일 여의 경계에 도달하였을 뿐 오매일여를 투과하지 못했음을 알았다. 여기에서 고봉은 설암으로부터 “ 오늘부터는 부처를 배우고 법을 배울 것도 없고 고금을 궁구할 필요도 없으니, 다만 배고프면 밥 먹고 곤하면 자고 잠이 깨면 곧 정신을 가다듬어 「나의 일각주인공(一覺主人公)은 필경 어느 곳에서 안신 입명(安身立命)할 것인가?」하라.”는 지시를 받고 스스로 맹세하기를 “내 일생을 바보처럼 지낼지언 정 이 한 일을 결정코 밝혀내고야 말리라”고 하면서 5년을 정진하던 끝에 한 암자에서 지내다가 밤중 에 잠이 깨어 이 일을 바로 의심하고 있던 차에, 같이 자던 도반이 목침을 떨어뜨리는 소리를 듣고 홀 연히 의단을 타파하니, 그물에 갇혔다가 뛰쳐나옴과 같았다고 하였다. 이처럼 고봉 스스로가 공부 3분 단의 점검을 거쳐 공부를 성취한 기록은 간화선 납자에게 가장 실제적이면서 모범된 행리(行履)가 되 는 것이다. 또한 고봉이 내세운 공부3요건(工夫三要), 곧 큰 믿음의 뿌리(大信根) 크게 분연한 뜻(大憤 志) 큰 의심(大疑情)은 공부인의 중요한 경구(警句)로써 작용한다. 간화선 지침서로서 가장 중요한 책은 역시 <선관책진(禪關策進)>이다. 여기에 실린 여러 선지식들의 간절한 법어들은 납자들을 격발(激發)시키는데 충분하며, 그분들의 법을 위해 몸을 잊는(爲法忘軀)행 리들은 우리를 크게 경책해 준다. 근세 한국에서 통용되어 온 <선문촬요(禪門撮要)>는 선문의 핵심법문들과 몽산법어(蒙山法語)·선경어 (禪警語) 등이 함께실리므로써 간화선 지침서로서 크게 역할을 해 왔다. 여기에 포함된 보조의 <수심 결> <정혜결사문> 등은 근세 한국의 선사상에 다분히 돈오점수적인 영향을 주었다. 그러나 또 여기에 함께 실린 보조의 <간화결의론>과 <원돈성불론>등으로 보건대, 보조는 초년의 <수심결>과 <정혜결사 문>등에서 보인 선과 교의 융합적 방법에서 탈피하여, 선과 교의 수행체계를 분명히 분리시켰음을 보 게된다. 이조불교의 거장인 서산(西山休情：1520~1604)의 <선가구감(禪家龜鑑)>은 한국선문에서 가장 친숙 한 지침서이다. 선문의 귀감이 되는 언구들을 발췌 수록 하였는데, 이 책은 서산의 40대의 저술로서, 교학을 배운 다음에 선문에 드는(捨敎入禪) 공부방법을 제시하였다. 서산의 60대 저술인 <선교석(禪 敎釋)>에서는 선과 교의 우열을 대비(對比)하여, 선은 군왕(君王)이 용상(龍床)에 군림한 것이며, 교는 만조백관(滿朝百官)으로 비교하였다. 그의 말년에 제자인 사명유정(四溟惟政：1544~1610)에게 부촉 한 <선교결(禪敎訣)>에서는 공부인이 알지 못한다고 하여 교리로써 이끌어서 가르치지 말고, 곧바로 본분도리(本分道理)로써 보여주어 그로 하여금 스스로 깨치고 스스로 증득하도록 해야 한다고 말하므 로써, 본분종사로서의 약여(若如)한 면모를 보여주었다. 한국의 선문은 신라 때 구산선문이 형성된 이 래로 육조문하의 조계선종이 계승되어 왔다. 고려 말 태고와 나옹 등이 임제종맥의 참선법을 전래하고 부터 조선시대[이씨조선을]를 통하여 간화선법이 시행되어 왔으며, 결국 오늘날 한국의 선종법은 간화선이 그 주류 를 이루게 된 것이다.