스페이스 클럽 오리온 우주선, 아르테미스 II 임무에서 역사적인 달 근접 비행을 향해 전력 질주하다

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NASA의 아르테미스 II 임무가 중요한 중간 비행 단계에 접어들면서, 반세기 만에 처음으로 저지구 궤도를 넘어 유인 임무를 수행하는 오리온 우주선은 4월 6일 월요일 정확히 타이밍에 달 근접 비행을 위해 꾸준히 달을 향해 나아가고 있다.

https://youtu.be/U4Vn6m4vzq8?si=VhtuQus58TB_k8l9

2026년 4월 1일 KSC 39B에서 SLS를 타고 발사된 4인 승무원은 이미 임무에서 가장 결정적인 기동인 4월 2일 발사 후 약 25시간 만에 수행된 달 주입(TLI) 연소를 완료했습니다.

이 엔진 점화는 오리온을 달 주위와 다시 돌아오는 자유 귀환 궤도로 전환시켰으며, 이는 1972년 아폴로 17호 이후 처음으로 인류가 유인 조건 하에서 심우주로 복귀한 것을 의미했다.

이후 미션 관제사들은 우주선의 경로를 미세 조정하기 위해 아웃바운드 궤적 수정 연소를 수행했습니다. 금요일(4월 4일)에는 승무원이 약 10일간의 임무 중 약 3일 후인 출발 구간에 남아 있습니다.

4월 5일(비행 5일차)에 오리온은 달의 중력권에 진입할 것이며, 이때 달의 중력이 지구의 중력을 압도하기 시작할 것입니다.

https://www.youtube.com/live/Fbpd2YB8seo?si=Ptnja6YgCkV8ji9k

그리고 4월 6일 월요일(비행 6일차)에 우주선은 달 표면에 가장 근접한 접근을 수행하며, 약 4,000에서 6,500마일(6,400–10,500km) 상공을 지나갑니다.

이 짧은 시간 동안 우주비행사들은 고해상도 사진 촬영, 인간이 실시간으로 직접 본 적 없는 달의 지형을 육안으로 관찰하고, 지구 상승의 인상적인 새로운 이미지를 포착할 것입니다.

이 비행 통과는 승무원들이 달 뒤로 스윙하며 잠시 지구와의 무선 연락에서 벗어나게 만들고, 달 중력에 의해 다시 귀환 방향으로 이동할 것입니다. 현재 태평양 샌디에이고 인근 착수는 4월 10일부터 11일까지 목표로 하고 있습니다.

발사 전에 NSF의 맥스 에반스는 NASA 국장 재러드 아이작맨과 만나 이 순간의 중요성과 이번 비행에 내포된 위험을 강조했습니다.

https://youtu.be/TPUe47nnAqs?si=JLTYhdoMGE3q2V58

"이 승무원은 53년 만에 가장 위험한 유인 우주 비행 임무를 수행 중입니다. TLI에 전념하면 완전히 다른 문제입니다. 우리는 반세기 넘게 그 일을 하지 않았고, '몇 시간 만에 집에 돌아올 수 있다'는 말은 더 이상 적용되지 않습니다."라고 아이작먼은 말했습니다.

"그래서 우리가 그걸 약속하면, 모든 것은 그들을 안전하게 물속으로 내려놓는 데 집중될 거야. 그리고 봐, 오리온과 SLS에 대한 신뢰를 키우기 위해 가능한 한 많은 임무 목표를 달성하길 바란다. 왜냐하면 우리는 바로 다시 시작해서 아르테미스 3를 위해 쌓기 시작해야 하니까."

이번 임무는 달 착륙이 아니라 엄격한 시험 비행입니다. 승무원들인 NASA 우주비행사 리드 와이즈먼(지휘관), 빅터 글로버(조종사), 크리스티나 코흐(임무 전문가), 캐나다 우주국 우주비행사 제레미 한센은 달을 지나며 오리온 우주선의 심우주 성능, 생명 유지 시스템, 항법, 고속 재진입 능력에 관한 중요한 데이터를 수집할 예정입니다.

이 시운전은 향후 유인 달 착륙 전에 필수적입니다.

아르테미스 II는 NASA의 더 광범위한 아르테미스 프로그램의 기초적인 단계로, 이번에는 인간을 지속 가능하게 달 표면으로 돌려보내고, 이번에는 머무르게 하며, 궁극적으로는 달이 항상 '디딤돌' 접근법의 일부로 여겨져 온 화성 임무의 시험장 역할을 하도록 설계되었습니다.

참고

• 아르테미스 II 업데이트
• SLS 포럼 섹션
• 아르테미스 기록 보관소
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최근 아이작맨은 발사 속도를 높이고 운영 경험을 더 빠르게 구축하기 위한 아르테미스 프로그램에 중대한 변화를 발표했습니다. 재계획 전 그의 연구 결과는 인력 유지에 대한 우려도 부각시켰습니다.

"우리는 대중에게 아르테미스 2의 길뿐만 아니라 달로 돌아갈 수 있는 실현 가능한 길을 알려줘야 한다고 느꼈습니다. 그리고 나는 탐사 지상 시스템 팀의 많은 이들과 그 사실을 공유했다."고 그는 덧붙였다.

"그들과 이야기하면서 '아르테미스 2 이후에도 몇 명이나 남을 계획이야?'라고 물었어요. 그리고 아주 많은 사람들이 '나는 임무를 위해 여기 왔다.' 이런 식이었어요. 여기까지 오기 위해 오랫동안 노력했지만, 네, 이제 다른 일을 하러 갈 거예요.' 누가 그들을 탓할 수 있겠는가? 왜 3년을 더 기다리고 싶어 하죠?

"그러니까, 바로 그 순간, 사람들 자신에게서 듣고 있는 겁니다. 다음 기회를 3년이나 기다리고 싶지 않다는 거죠. 사람들이 '근육 기억이 문 밖으로 나가는 것'이라고 말하는 걸 듣는 거죠. 그리고 다시 다시 지어야 할 거예요.

"그리고 다시 말하지만, 우리가 좋은 리듬을 맞추지 않으면 아르테미스 2에서 배운 것과 똑같은 교훈을 다시 배우게 될 거야."

이러한 조정은 임무의 지속 가능한 리듬을 조성하여 비행 간 소중히 쌓은 전문 지식을 잃지 않고, 향후 몇 년간 유인 달 착륙을 향한 가속화를 목표로 합니다.

궁극적으로 가속된 케이던스는 단순히 달로의 귀환뿐만 아니라 장기적인 달 거주지를 구축하는 길을 닦기 위한 것이다.

https://youtu.be/oz7Honfl27U?si=sdb1fC4HM5v7MBtY

"우리가 제시하려던 것은 실현 가능한 계획들입니다. NASA에서 하는 모든 일은 꽤 야심차죠? 내 말은, 그래야만 해. 우리는 NASA입니다."라고 아이작맨은 NASA의 "점화" 계획에 관한 논의 중 해결책의 일부로 덧붙였습니다.

"근데 이런 거, 예를 들어 달의 유리 돔에 식물이 있는 거, 관람차, 아이들이 노는 모습 같은 야생 3D 렌더링을 넣을 수도 있었잖아. 음, 그건 꽤 터무니없고 절대 일어나지 않을 거야, 그렇지?

"우리는 사실 꽤 도전적인 일들을 시도하고 있지만, 논리적이고 반복적인 방식으로—우리가 원하는 결과에 도달하기 위한 단계적 접근법입니다.

변경 사항에는 임무 프로필 재구성, 우주 발사 시스템(SLS) 요소 표준화, 그리고 단계별 신뢰 구축을 위한 반복 시험에 집중하는 것이 포함됩니다.

이 임무는 NASA의 미래 방향에 있어 중요한 시점에 있습니다. 자금 조달은 항상 핵심 요소이며, 최근 정치 발표에서는 NASA 예산의 대대적인 삭감이 제안되고 있습니다.

이번 주에 발표된 대통령의 2027 회계연도 예산 요청은 기관 간 효율성 향상을 요구하고 NASA에 대한 예산 인하를 제안합니다. 하지만 이는 연간 예산 절차의 첫 제안에 불과합니다.

역사적으로 의회는 이러한 요청을 상향 조정해 왔으며, 국가 우주 정책 목표에 부합하도록 아르테미스와 같은 고우선순위 프로그램에 대한 지지를 복원하거나 심지어 늘려왔습니다.

NASAWatch.com 가 입수한 NASA 직원들에게 보낸 편지에서 아이작맨 국장은 임무의 진척을 축하하며 예산에 직접 대해 언급했다.

"오늘 대통령은 2027 회계연도 예산 요청을 발표했습니다. 이 요청은 미국 민간 우주 프로그램에 있어 중대한 시점에 나왔습니다. 급속한 기술 발전, 격화되는 글로벌 경쟁, 그리고 전례 없는 상업적 역량이 우주 전략 환경을 재편하고 있습니다.

"저는 대통령의 재정 정책과 효율성을 촉진하는 임무를 강력히 지지합니다. 저는 노동자들이 정치에서 벗어나 정치인들에게 집중하고 사명에 집중하길 권장합니다.

"아르테미스 II와 우주정거장에 있는 우주비행사들이 최우선이며, 달 기지 건설, SR-1 프리덤 발사, 궤도 경제 활성화, 추가 탐사 임무 발사 등 진전을 위한 이니셔티브가 부족하지 않습니다. NASA만이 만들어낼 수 있는 성과를 달성하는 데 집중하세요."

(선도 이미지 제공: NASA).

https://www.youtube.com/live/8n1GGe0fUBs?si=Ahl9Ry9TZ40B9crB

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