스페이스 클럽 스페이스X, 미 우주군의 마지막 GPS III 위성 발사

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팔콘 9이 은하수로 가득 찬 하늘을 가로질러 질주하는 이 긴 연속 촬영 장면입니다. 이 위성은 미 우주군을 위한 글로벌 포지셔닝 시스템 위성을 탑재했습니다. 사진: 존 피사니/스페이스플라이트 나우.

미 우주군은 화요일 새벽 스페이스X 팔콘 9 로켓을 실어 마지막 글로벌 포지셔닝 시스템(GPS) III 위성을 중지구 궤도에 발사했습니다.

케이프 커내버럴 우주군 기지 40번 발사대에서 이륙은 동부 표준시 오전 2시 53분 25초(UTC 0653분 25분)에 이루어졌습니다.

https://www.youtube.com/live/pLYUyFJUYBQ?si=esdtEMNwHukVZDkx

1단 회수 구역의 악천후로 인해 임무가 하루 지연되었다.

GPS III-8 임무용 위성은 공식적으로 스페이스 비클 10(SV10) 위성으로 지정되어 있지만, 주파수 도약 연구를 통해 GPS 위성, 와이파이, 블루투스 등 기술 개발에 기여한 오스트리아계 미국인 배우이자 발명가인 헤디 라마르의 이름을 따서 '헤디 라마르'라는 이름도 붙여졌다.

"오늘은 우리 부대와 GPS 전체 사업에 중요한 이정표가 되는 날입니다. GPS III 블록의 마지막 위성을 발사할 준비를 하며, 이 팀의 지난 수년간의 작업을 정의한 한 장을 마무리하고 있습니다."라고 전투부사령부 내 미션 델타 31(MD 31) 사령관인 USSF 스티븐 홉스 대령이 말했습니다.

"GPS III 블록을 마무리하는 것이 이야기의 끝이 아니라, 앞으로 나올 일의 토대가 됩니다. 우리는 GPS IIIF 세대를 통해 우리의 임무를 계속 발전시키고, 이 시스템을 매일 의존하는 합동군과 전 세계 사용자들에게 더욱 큰 역량을 제공할 수 있어 매우 기쁩니다."

스페이스X 팔콘 9이 GPS III-8 SV10 위성을 탑재해 발사합니다. 사진: 아담 번스타인/스페이스플라이트 나우.

스페이스X는 팔콘 9 1단 부스터 B1095를 사용해 이번 임무를 발사했으며, 이 부스터는 스페이스X의 스타링크 위성 6회 발사 후 7번째 비행을 했습니다.

GPS III SV10 위성은 페이로드 페어링의 두 부분으로 캡슐화되었으며, 한 부분은 두 번째, 다른 하나는 세 번째 비행을 했습니다. 이 두 대 중 한 대는 1월에 GPS III-9 임무에 사용되었습니다.

"그래서 임무 보증 측면에서 우리와 우주군 팀 모두에게 큰 이점이 되었다"고 스페이스X 국가안보우주발사(NSSL) 부서장인 앤 메이슨이 말했다.

이륙 후 8분 30초 조금 넘게 지나서, B1095는 드론선에 착륙했다. '설명서만 읽어라.' 페이로드 페어링 양쪽 반쪽도 부스터보다 조금 더 떨어진 지점에 착수한 후 회수될 예정이었다.

스페이스X에 따르면, 이 드론선은 스타쉽 프로그램 지원에 전념할 예정입니다.

이번 임무는 또한 SpaceX가 원래 미국 우주군과의 NSSL 2단계 계약의 일환으로 United Launch Alliance에 할당된 GPS 위성을 네 번째로 궤도에 실어 운반하는 경우이기도 하다.

이전 GPS 위성들은 ULA의 벌컨 로켓에서 스페이스X의 팔콘 9으로 옮겨졌는데, 이는 해당 로켓의 개발 지연으로 인해 이루어졌습니다. 벌컨은 2025년 봄에야 NSSL 탑재체 비행 인증을 받았습니다.

가장 최근 발사 USSF-87 당시, 이 로켓은 노스럽 그루먼이 제작한 고체 로켓 부스터 중 하나에 문제가 발생했습니다. 탑재체는 예정된 궤도에 투입되었으나, 조사가 완료될 때까지 발사체는 가장 강력한 구성으로 접지해야 한다.

"NSSL 프로그램에서 우리가 정말 자랑하는 것 중 하나는 유연성과 신속한 대응성이며, 이는 계약 체계에 많은 부분이 반영되어 있어 이런 교환을 가능하게 합니다."라고 USSF 라이언 히세로테 대령은 말했습니다.

"이 교환 중 어느 것이든 양쪽 발사 제공자의 동의가 필요합니다. 그래서 스페이스X와 ULA 모두 이 모든 교환에 동의했습니다. 그래서 그 과정과 팀워크가 매번 조금씩 더 빠르고 단단해졌다."

GPS III SV10 위성을 팔콘 9 로켓에 탑재하는 대가로, ULA는 2028년에 USSF-70 임무를 벌컨 로켓으로 운용할 예정입니다. 이 임무는 공개되지 않은 탑재체를 탑재한 것이었으며, 원래 팔콘 헤비 로켓에 실릴 예정이었습니다.

GPS III 우주선 10호 위성, '헤디 라마'는 스페이스X 팔콘 9 페이로드 페어링에 캡슐화되는 과정에서 촬영되었습니다. 이미지: 스페이스X

GPS III-8 SV10 위성은 중지구 궤도에 있는 38척의 위성 함대에 합류하며, 이 중 32척이 현재 활동 중입니다. 나머지 우주선들은 운용 우주선에 문제가 발생할 경우를 대비해 예비로 보관되어 있습니다.

GPS III-8 배치 후, 발사 약 1시간 반 후, 위성은 10일간 궤도를 상승시켜 운용 위치에 도달할 것이라고 록히드 마틴의 글로벌 포지셔닝 시스템 프로그램 부사장 팡첸이 말했다. 이후 위성 운영은 우주군에 이관된 후 2일에서 3일간의 궤도 위 시험이 이어집니다.

홉스는 "이번 발사에서는 광학 교차 연결 시연이 있기 때문에, 향후 IIIF 위성의 블록에 어떤 기능을 공급할지 확인하기 위해 추가 테스트를 할 가능성이 큽니다,"라고 홉스는 말했습니다.

광학 교차 연결 시연은 이번 임무에서 시험 중인 레이저 통신 시스템으로, 차세대 GPS IIIF 위성에 통합되기 전입니다. SV10 위성은 또한 더 높은 정밀도를 위한 새로운 디지털 원자시계를 탑재해 또 다른 기술 시연을 선보입니다.

"최종 GPS III 배치는 GPS 별자리를 계속 강화하는 중요한 이정표입니다,"라고 첸은 발사 후 성명에서 말했다. "SV10을 궤도에 발사함으로써 오늘날 GPS 능력의 탄력성을 높일 뿐만 아니라, 더 큰 탄력성을 제공하고 앞으로 수년간 GPS 별자리의 중추가 될 차세대 GPS IIIF 위성의 문을 열게 됩니다."

스페이스 클럽(Space Club)