스페이스 클럽 스페이스X는 18개월 만에 수요일에 팔콘 헤비를 발사할 예정이다

[인공위성]

1년 반이 넘는 공백 끝에, 스페이스X의 팔콘 헤비 로켓이 플로리다 케네디 우주센터(KSC)의 역사적인 발사 단지 39A(LC-39A)에서 마침내 다시 비행할 예정입니다. ViaSat-3 F3라는 이름의 이 임무는 ViaSat-3 인터넷 위성 별자리의 일부로 세 번째 인터넷 위성이 정지궤도(GEO)에 배치될 예정입니다.

팔콘 헤비는 4월 29일 수요일 오전 10시 13분(EDT, 14:13 UTC)에 발사될 예정입니다. 이번 임무에서는 두 측면 부스터가 발사 지점 2(LZ-2)와 케이프 커내버럴 우주군 기지(CCSFS)의 착륙 지점 40(LZ-40)에서 발사장 귀귀(RTLS) 착륙을 완료할 예정입니다. 중앙 부스터가 소모될 예정입니다.

4월 27일 월요일에 예정된 첫 발사 시도는 악천후로 취소되었다.

https://www.youtube.com/live/6sDcNKbJwuo?si=05MiZsZ7OsWKWRZr

탑재체

ViaSat-3 F3는 이름에서 알 수 있듯이, Ka 밴드 인터넷 위성 시리즈 중 세 번째이자 현재 마지막 위성입니다. 첫 번째인 ViaSat-3 F1은 2023년 5월 팔콘 헤비 로켓에 실려 발사되어 미주 지역에 인터넷 커버리지를 제공했습니다. F2는 2025년 11월 United Launch Alliance의 Atlas V 551로 발사되었으며, 유럽, 중동, 아프리카 등 다양한 지역을 커버합니다.

태양광 패널 전개 테스트 중 ViaSat-3 F3가 목격되었습니다. 출처: 비아샛

그러나 첫 위성 가동 후, 탑재 안테나 하나 전개 문제로 인해 원래 계획보다 용량이 낮다는 것을 발견했습니다. 따라서 올해 말 F2가 완전히 가동되면 대신 F1과 방송 지역을 교환할 예정입니다. 이 새로운 위성 F3는 아시아-태평양 지역을 관할할 예정입니다.

참고

• ViaSat-3 F3 업데이트
• 스페이스X 임무 섹션
• L2 스페이스X 섹션
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이 위성은 원래 프랑스령 가이아나에서 아리안 6 로켓에 실려 발사될 예정이었습니다. 그러나 유럽 발사체 개발 지연과 우크라이나와 러시아 분쟁 이후 아리안 6의 증가된 임무 증가로 인해 발사는 팔콘 헤비로 변경되었다.

ViaSat-3 F3가 최종 궤도에 있는 모습을 렌더링한 모습입니다. (출처: ViaSat)

이 별자리는 많은 상업용 여객기와 비즈니스 제트기에 사용되는 기내 WiFi 연결을 확장할 예정입니다. 이 항공기는 선원, 일반 가정, 사업장에 대한 연결 제공에도 사용될 것이며, 정부와 국방 수요를 지원하기 위해 설계되고 있다고 밝혔습니다.

이전 ViaSat-3 탑재체와 마찬가지로, 이 위성도 GEO에 배치되어 운용될 예정입니다.

팔콘 헤비

팔콘 헤비는 2018년 데뷔 이후 12번째 비행을 앞두고 있습니다. 스페이스X 중량 발사체의 가장 최근 발사는 2024년 10월 NASA의 유로파 클리퍼 임무였습니다. 그 임무에서는 3개의 부스터가 모두 소모되었습니다. 가장 최근에 이중 RTLS를 사용한 비행은 2024년 6월의 GOES-U였습니다. 센터 코어 회수 실패 이후, 지금까지 모든 팔콘 헤비 임무는 센터 코어를 소모했다.

GOES-U 팔콘 헤비 발사의 두 측면 부스터 중 하나, 착륙을 향해 접근하는 모습. (출처: NSF/L2의 소여 로젠스타인)

팔콘 헤비는 현재 LC-39A에서만 발사되며, 최근 몇 달간 주요 초점이 바뀌었습니다. 스페이스X는 팔콘 9 발사대에서의 비행을 중단하고, 로켓이 CCSFS의 우주 발사 단지 40(SLC-40)과 서해안의 SLC-4E에서만 발사될 것이라고 발표했습니다.

이로 인해 회사는 LC-39A를 팔콘 헤비 작전에 활용하는 데 집중할 수 있었고, 플로리다에서 출발하는 첫 스타쉽 비행 준비도 계속할 수 있었으며, 이 비행은 LC-39A 울타리 내에 위치한 발사 마운트에서 이륙할 예정이다.

이 로켓의 중심 코어 부스터는 B1098입니다. 이 카메라는 2025년 8월 텍사스의 맥그리거 검사 시설에 처음 도착했으며, NSF의 맥그리거 라이브 24시간 카메라에 의해 포착되었습니다. 9월에 정적 연소 시험을 거친 후 플로리다로 운송되었다.

측면 핵은 각각 두 번째와 두 번째 비행을 하는 B1072와 B1075입니다. B1072는 2024년 6월 GOES-U 임무에서 팔콘 헤비 측면 코어로 비행하여 LZ-1에 성공적으로 착륙했습니다. 하지만 그 비행 이후 스페이스X는 LZ-1의 임대권을 보유하지 않고, 대신 이 임무는 새로운 LZ-40에 착륙하게 됩니다. 이 새로운 착륙 지점에서의 세 번째 착륙이 될 것이며, 2026년 2월 Crew-12 임무에서 처음 사용되었습니다.

B1075는 이전에 SDA-0A, SARah-2, 트랜스포터-11, 그리고 18회의 스타링크 임무를 발사한 바 있다. 스페이스X는 더 이상 LZ-2를 팔콘 9 발사에 사용하지 않지만, 현재는 팔콘 헤비 임무에 사용할 수 있는 허가를 받고 있습니다. 이번 임무에서 B1075가 다시 그곳으로 돌아올 것으로 예상됩니다.

카운트다운

팔콘 9과 달리, 팔콘 헤비는 T-50분에 추진제 주입을 시작하며, 정제된 등유인 로켓 추진제 1(RP-1)부터 코어 단계에 주입합니다. 1단에 액체 산소(LOX) 적재가 5분 후에 시작됩니다.

T-18:30분에 RP-1이 상단 단계에서 완전히 적재된 상태에서 2단계에서 LOX 적재가 시작됩니다. T-7분에 팔콘 헤비 기슭에 있는 27대의 머린 엔진이 냉각을 시작합니다. 탑재 컴퓨터가 T-1분에 카운트를 제어하며, 발사 45초 전 발사 지휘관으로부터 "출발"을 예상한다. 점화는 첫 번째 움직임 6초 전에 이루어집니다.

두 측면 코어는 약 T+2:25분에 분리되며, 이 시점에서 두 개가 뒤집혀 부스트백 연소를 수행하여 전진 운동량을 늦추고 CCSFS와 두 착륙 지점으로 다시 궤적을 돌립니다.

팔콘 헤비 임무의 타임라인 그래픽입니다. (출처: 스페이스X)

코어 단계는 T+4분 직전에 종료되고 분리되며, 이때 상단 단계의 머린 진공 엔진이 점화됩니다. 페어링 반쪽은 약 15초 후 분리되어 다시 회수되어 비행할 예정입니다.

측면 부스터는 T+6:30분경 지구 대기의 두꺼운 부분에 접근하기 시작하면서 진입 연소를 수행하여 열적 보호를 돕습니다. 부스터들은 발사 후 약 8분 후에 각자의 착륙 지점에 계단적으로 착륙할 것으로 예상됩니다.

두 번째 엔진 차단 1(SECO-1)은 착륙 약 13초 후에 예상됩니다. 두 번째 연소는 T+26:05분에 이루어져 거의 90초간 지속됩니다. 세 번째 연소는 T+4:47:47 시각에 50초 동안 예상된다. 발사 후 거의 5시간 후, 비아샛-3 F3 위성은 팔콘 헤비의 상단 단계에서 분리되어 임무를 완료합니다.

(주요 이미지: 발사 전 LC-39A 위에 있는 팰컨 헤비. 출처: NSF의 맥스 에반스)

스페이스 클럽(Space Club)