성탄절 유래

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성 탄 절(12월 25일)

초대교회는 예수님의 탄생을 특별하게 날자를 정해 축하하지 않았다. 왜냐하면 그리스도인들은 매 주일 모여 예수님의 부활을 축하하는데 중점을 두었기 때문이었다.

많은 사람들은 목자들이 예수님이 탄생하시는 밤에 들판에 있었으므로 이것은 분명히 봄 혹은 여름을 가리킨다고 추측한다. 다른 사람들은 5월20일, 혹자는 4월19일 혹은 20일이라고 주장한다. 물론 5월25일이 가능성 있게 보이지만 그 누구도 명확한 날짜를 알지 못한다. 한편 알렉산드리아의 글레멘트(Clement)는 예수님이 BC 3년 11월17일에 탄생했다고 추정했다.

3세기에 이르러 동쪽에 있는 어떤 교회들은 예수님의 탄생일로 1월6일을 예수님이 자신을 사람들 앞에 메시야로 나타난 "예수 공현(公顯)"으로 축하했다.

그러다가 326년 로마의 콘스탄틴황제에 의해 12월 25일을 예수님의 탄생일로 로마의 달력에 처음으로 언급되었고, 350년 줄리어스(Julius)교황은 12월25일을 예수님이 탄생하신 날로 정해 축하하기 시작했으며, 태양의 신을 축하하는 고대 로마의 농신제(農神祭)(12월 17일경)를 포함해 12월에는 가장 중요한 4가지 로마 축제가 모두 12월에 있었다.

 고대로부터 로마인들에게는 년 말에 토성을(Saturn, 추수의 신), Mithras(빛의 신)를 높이는 축제가 있었다. 북유럽 사람들은 12월 중순에 추수를 축하하기도 했었다. 이러한 각종 축제들을 위해 사람들은 특별 음식을 장만했고, 푸른 나무 잎들로 집을 장식했으며, 노래를 부르고 선물을 주었었다. 이러한 풍습들이 서서히 성탄절의 한 부분으로 자리 잡아왔다. 이러한 당시의 문화 속에 하나님의 아들이 세상에 태어남을 축하하는 기독교 축제가 당시의 문화에 자연스럽게 받아 들여졌다. 그리고 기독교가 유럽으로 확장되면서 이교도의 풍습과 겨울 축제가 예수님의 탄생을 축하하는 행사에 흡수되었다.

1,100년 성탄절은 유럽에서 가장 유명한 종교적인 축제일이 되었다. 그리고 성 니콜라스는 수 많은 유럽 나라들에게 선물을 나누는 상징이 되었다.

1400-1500년대에는 많은 미술가들이 예수님의 탄생에 대하여 그림을 그렸다. 이러한 미술가들의 한 예로 세계백과대사전의 미술부분에 예수님의 탄생이라는 장이 자리잡고 있다.

1500년대의 종교적인 운동인 종교개혁 전까지는 성탄절의 대중화는 서서히 성장하고 있었다. 이러한 운동이 종교개혁을 낳게 했다. 종교개혁기간 중 많은 그리스도인이 성탄절이 종교적인 관습을 포함하지 않았기에 이교도의 축제일로 전락되는 것을 걱정했었다.

1644년 영국의 청교도는 성탄절이 이교도의 축제에서 유래 되었다하여 성탄절을 금지했으나, 바로 Charles ll왕이 즉위하면서 취소 시켰다. 미국에서는 새로운 영국으로 12월25일을 성탄절로 정하고 1800년대까지 지속했다. 1830년대 미국이 영국으로 독립하면서 미국의 그리스도인은 성탄절을 네덜란드와 영국의 전통이 혼합된 성탄절로 지켰다. 그리고 성탄절 나무 장식과 친척과 친구들에게 성탄카드를 보내는 관습이 성탄절의 관행으로 추가되었다. 많이 알려진 성탄절 노래인 "고요한 밤 거룩한 밤"(Silent Night)이 대중화 되었다. 그리고 산타가 성 니콜라스를 대신해 선물을 주고 받게 되었다.

크리스마스의 연대별 나열
4세기 콘스탄틴황제가 베들레헴에 예수님의 탄생교회를 건립했고, 예수님의 탄생일을 로마제국의 공휴일로 제정. 로마의 주교는 12월25일을 예수님의 탄생을 축하하는 날로 정했다. 터키에 거주했던 니콜라스의 축제일은 12월6일이었고, 그는 선물을 주는 자요 어린이의 수호신으로 알려져 있었다.
6세기 교회는 묵상을 위한 준비를 위해 성탄절 이전 4주일을 따로 구분해 놓았다.
8세기 영국에서 독일로 선교사로 갔던 Boniface는 전나무 장식을 예수님의 탄생을 축하는 장식에 추가됨
11세기 'Christmas' 단어가 영국에서 처음으로 사용됨
13세기 문맹자 사역의 Assis 의 France는 예수님의 탄생을 전했으며, 사람들의 언어로 카롤송을 가르쳤다.
17세기 크리스마스 나무가 독일에서 처음으로 언급되었으며, 전통에 의하면 마틴 루서가 처음으로 그리스마스 나무 장식에 불을 붙였다고 전해오고 있다. 퓨리탄이 제정한 영국의 법에는 12월25일이 공휴일이 아닌 평일이었다.
18세기 헨델의 메시야 곡이 24일만에 작곡되었다.
18세기 중반-19세기 Albert 왕자가 크리스마스 나무장식을 영국에 소개했고, 크리스마스 카드가 대중적이 되었다.


크리스마스 : 1038년에 제정된 Christes Masses 절기에서 발전된 Christ Masses의 줄임말로 Masss는 로마 교회에서 사용되었던 라틴어 "missio", 혹은 "mittere"에서 유래된 단어로 "보내다"란 뜻을 지니고 있다.

산타클로스 :AD341에 네덜란드의 Saint Nicholaus 감독의 구제, 봉사, 가난한 자에게 재산분배, 미혼녀의 구제 등에서 출발했다. 1823년 "크리스마스 전야"의 클레멘트 무어가 처음 사용

성탄나무 : 16세기 마틴 루터(Martin Luther)가 처음 사용했다.

성탄 축하 카드 : 최초의 성탄 축하카드는 1843년 영국에서 화가였던 John C. Horsley가 그의 친구 Henry Cole에게 보낸 것으로 알려져 있다. 그 카드에는 가족들의 파티 장면에 "당신에게 복된 성탄 새해가 되길!"(Marry Christmas and Happy New Year to you)이라는 문구가 기록되어져 있었다. 그것이 곧 영어권 전역과 미국에서 대중화 되었다.

결론 : 크리스마스 절기는 성경이나 초대교회에서는 찾아 볼 수 없다. 단지 오랜 교회의 전통을 따라서 그리스도 예수의 탄생을 축하하면서 그 뜻을 기리는 것은 필요하다. 그러나 현대의 크리스마스는 기독교 절기를 이용해 비그리스도인이 자신들의 장사이속을 챙기려는 것에 초점이 맞추어져 있다. 따라서 그리스도인은  성탄절(Christmas)의미와 의의를 인식하고 그 뜻에 맞는 성탄절을 맞이해야 한다.

"너희를 위하여 구주가 나셨으니 곧 그리스도 주시니라"(누가복음

***그렇다고 해서 모든 교회들이
이제와서 성탄절을 없앤다는 것은
강력히 반대한다