스페이스 클럽 로켓랩, 2026년 말 데뷔를 목표로 5회 발사 중성자 계약을 발표하다

[발사대]

로켓랩은 2025년 10월 3일 버지니아에 위치한 NASA 월롭스 비행 시설 내 미드-애틀랜틱 지역 우주항 내 발사 단지 3에서 중성자 로켓의 발사 시뮬레이션을 수행합니다. 이미지: 로켓 랩

로켓 랩은 5회의 중성자 로켓 발사와 3회의 전자 로켓 비행을 비밀 고객에게 블록 판매한다고 발표했습니다.

회사가 계약 금액을 공개하지는 않았지만, 국방부를 위해 헤이스트 버전의 일렉트론 로켓을 위한 20회의 극초음속 준궤도 시험비행에 대한 이전 기록인 1억 9천만 달러 계약을 넘어섰다고 밝혔다.

2026년 5월 7일 1분기 실적 발표에서 로켓랩의 최고재무책임자(CFO) 아담 스파이스는 분기 종료 시 약 22억 달러의 대체 처리가 발생했으며, 발사가 그 중 41.5%를 차지한다고 밝혔습니다.

"우리는 다중 발사 계약, 대형 위성 플랫폼 계약, 그리고 정부 및 상업 프로그램 전반에 걸쳐 점점 더 다양해지는 위성 구성 요소 및 하위 시스템 상인 기회를 포함하는 강력한 파이프라인을 적극적으로 구축하고 있습니다,"라고 Spice는 말했습니다. "이러한 크고 획기적인 기회들은 덩어리와 밀린 증가를 초래할 수 있지만, 장기적인 가치와 비즈니스의 규모를 확보하는 중요한 동인입니다."

로켓랩 창립자 겸 CEO인 피터 벡 경은 투자자들이 2026년 4분기 첫 중성자 발사를 위한 진척 기준으로 '시험대에 물품을 배치하는 것'을 주목해야 한다고 말했다. 그가 말하길, 패드에 도착하기 위해 '공격적인 일정'을 짜고 있다고 했습니다.

"팀은 1단계 탱크 설계 개선에서 엄청난 진전을 이루었고, 탱크 강도 여유율과 제조 가능성을 개선했으며 구조 성능에 대한 신뢰를 주었습니다,"라고 벡은 올해 초 월롭스 비행 시설에서 시험 중 1단계 탱크가 의도치 않게 파열된 사례를 언급하며 말했다.

"2단 물건과 인터스테이지 개발 시스템에서 완전 비행 하중으로 분리 이벤트를 해제했습니다. 정말 좋은 소식입니다. "우리는 현재 비정상 분리 사건의 회복력을 시험하고 있습니다."라고 벡은 덧붙였습니다. "그러니까, 앞으로 시험대에서 뭔가 부서진 걸 보면, 그건 완전히 의도된 거라는 걸 알아둬."

로켓은 1단에 9개의 액체 메탄 연료 아르키메데스 엔진으로 구동되며, 이들은 발사 시 약 150만 파운드의 추력을 제공하도록 설계되어 있는데, 이는 스페이스X 팔콘 9 로켓에서 달성할 수 있는 170만 파운드의 추력과 유사합니다.

벡은 미시시피에 위치한 NASA 스테니스 우주센터의 시험대에서 엔진에 대한 "광범위한 시험"이 진행 중이라고 말했다.

"이것은 1단계 엔진과 2단계를 구동할 진공 최적화 아키메데스 모두를 위한 것입니다,"라고 벡은 말했습니다. "팀이 추력 구조의 짐벌 각도 전 범위에서 엔진을 운용하면서 두 시험대에서 끊임없는 뜨거운 불이 이어집니다.

"자격을 마친 후, 팀은 모든 비행 전자장비와 유체 시스템을 장착하는 데 본격적으로 몰두했습니다. 이 작업은 미들 리버 시설에서 진행되며, 이후 발사대에서 통합 시스템 테스트를 위해 발사 단지 3로 보내질 예정입니다."

뉴트론은 로켓 연구소가 '헝그리 히포'라고 부르는 독특한 페이로드 페어링 디자인을 특징으로 합니다. 페어링 반쪽은 1단계에 붙어 2단계를 해제할 때 열려 있습니다.

"자격을 갖춘 재사용 페어링 시스템은 버지니아에 도착한 후 TPS 또는 열 보호 시스템으로 덮여 있습니다,"라고 벡은 말했습니다. "이 부분의 항공전자장비와 유체 시스템 통합도 계속되고 있습니다."

Neutron이 데뷔하면 벡은 1년 차에 1회, 2년 차에 3회, 3년 차에 다섯 차를 발사하는 방식으로 Electron 롤아웃을 재현하는 것을 목표로 한다고 말했다. 비교를 위해, Electron은 2017년 5월 데뷔 이후 2025년에 21회의 Electron 로켓 발사를 기록했다.

https://youtu.be/Ink9O2OMrik?si=8QCrJRbJqHmG6e3v

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